В университете было хорошо. Тут все начинают с нуля, никто никого не знает, все приходят на равных в новую неизведанную жизнь и начинают познавать не только мир науки, но и жизни, развлечений, приключений и вечеринок.
Данни выбрала небольшую квартирку-студию недалеко от университета. Она находилась в мансардном помещении, поэтому из окон открывался самый волшебный вид, о котором она только могла мечтать. Прага действительно оказалась удивительным городом с богатой историей и невероятным очарованием. Огни ночного города завораживали и манили за собой, заставляя Данни вновь и вновь погружаться в мечты о будущем с новыми друзьями и событиями, которые обязательно заставят ее забыть все, что было до этого.
Вот только очень уж трудно найти друзей тому, у кого их не было никогда. На деле жизнь снова показала ей, насколько неумелой она была в общении со своими сверстниками. И совершенно не важно, как ты выглядишь и какими идеями и талантами обладаешь, мир не готов принять того, кто жил социальным отшельником всю свою сознательную жизнь. Так что ни парни, ни девушки не стремились завязать с ней беседу или позвать куда-то со своей компанией.
Данни даже решилась поменять свой стиль одежды на более женственный. Она наблюдала за девушками на улицах и в университете, перестала постоянно убирать волосы, научилась использовать косметику и, о чудо, отказалась от этих ужасных очков.
Неделя полного голодания после смерти Долорес и позднее апатичное нежелание есть сделали свое дело, лишние килограммы ушли. При этом у нее осталась неплохая грудь, что могло бы привлечь внимание любого парня, но почему-то не привлекало...
Иногда вечерами она просто гуляла по городу, изучая архитектуру и памятники, наблюдая за прохожими. Город действовал на нее как успокоительное или, скорее, как галлюциноген. Она погружалась в его историю, мифы и легенды, уходя глубоко в себя. Она могла часами бродить вдоль Влтавы и не замечать ничего вокруг себя. Она не видела толпы снующих туда-сюда туристов, местных, выгуливающих собак, или просто случайных прохожих. Она настолько уходила в свою фантазию, что улицы и город для нее был практически пусты и безлюдны. Если не считать иногда появляющегося Кафку или давно умерших королей, которые, бывало, заводили с ней беседу, повествуя о событиях в Праге в тот или иной период, либо рассказывая что-то из своей собственной жизни.
А после прогулки она заходила в какой-нибудь бар и, заняв место в самом уголке, тайком изучала толпу. Часто к ней подходили молодые люди знакомиться, угощали ее выпивкой, но никогда в конечном итоге это не приводило ни к флирту, ни к продолжению общения. Ее жалкие попытки поддержать беседу были настолько неуклюжими, что, видимо, она всем казалась настолько никчёмной и неинтересной, что они сбегали и оставляли ее в полном одиночестве наедине с собой.
Но все же у нее появился любимый бар, где всегда было много народу, и поэтому там легче было затеряться и остаться незамеченной, чувствуя себя причастной к общей суматохе, хоть и номинально. Она могла наблюдать за людьми, изучая, как они себя ведут, как поддерживают беседу, как вступают в диалог и что делают после неудачи во флирте. Именно так она училась заигрывать с парнями и, можно так сказать, социализировалась.
Эти постоянные наблюдения, а также дополнительный курс психологии в университете помогли ей на равных общаться с сокурсниками, вливаться в их компанию и не выбиваться из общей массы. Жизнь стала казаться немного проще и обретала новые краски, а будущее уже не казалось ей настолько беспросветным и одиноким. У нее появилась надежда на что-то обычное и реальное, к чему она так стремилась всю свою жизнь.
Во время практических занятий она вдруг вспомнила о Долорес. Точнее, о ней она помнила постоянно, но в ее мозгу всплыл образ Ханны. Она же живет где-то в Праге. Стоит позвонить ей. Если окажется, что она похожа на свою мать не только внешне, с ней можно будет поболтать по душам.
Дочь Долорес была старше Данни на семь лет. И хотя, казалось, целое поколение разделяло их, но все же Данни так хотела обрести в этой девушке еще одного друга! Только у Ханны была своя жизнь, другие интересы. Она работала в успешной компании, почти все вечера проводила со своим мужем, а праздники с его семьей. Она не стремилась к той жизни, которую искала Данни. Но и отталкивать девушку она тоже не хотела, относилась к ней, как к младшей сестре, о которой нужно заботиться и опекать. Дан была счастлива и редким встречам с Ханной. Ей было комфортно в их доме, она любила чувствовать милый уют и тепло их гостиной, наблюдать за любящими взглядами ее мужа. Она иногда вечерами заглядывала к Ханне на чашку горячего шоколада, чтобы просто отдохнуть от мира и побыть пару часов собой. Той собой, от которой она так хотела сбежать, но которую все еще боялась отпустить.