В Париже состоялась первая предварительная встреча делегаций двух правительств Южного Вьетнама для изучения перспектив в разработке соглашения о внутреннем статусе и характере будущих отношений. После нее министр иностранных дел Нгуен Тхи Бинь устроила пресс-конференцию.
— Я прошу вас, — обратилась она к иностранным журналистам, — расскажите в своих органах информации, что сайгонские власти уже с первых дней нарушают подписанное соглашение. Они накапливают войска на ближних подступах к освобожденным зонам, что не может не вызвать нежелательных столкновений. И я должна сказать вам, что такую же игру ведут и Соединенные Штаты. Пока американское командование отказывается демонтировать свои военные базы, хотя это должно идти параллельно с выводом войск и эвакуацией военного персонала. Мы усматриваем в этом расчет на усиление военного потенциала сайгонской армии и фактическую подготовку ее не к прекращению военных действий, а к их расширению.
В середине февраля в Пекин снова неожиданно нагрянул Генри Киссинджер, чтобы проинформировать лидеров Китая об итогах завершения переговоров в Париже. Его встретил на аэродроме министр иностранных дел Цзи Пэнфей.
— Как чувствует себя господин Чжоу? — спросил Киссинджер.
— Хорошо, — ответил министр, — хотя врачи рекомендуют ему отдохнуть. Он очень устал. Ваша встреча с ним будет сегодня вечером.
За время, прошедшее после визита Никсона в Пекин, премьер сильно изменился. Он похудел, серый френч а-ля Сунь Ятсен висел на нем мешковато. Левая рука почти совсем не поднималась. Лицо осунулось, пошло желтыми нездоровыми пятнами.
— И как президент Никсон смотрит теперь на перспективу развития обстановки в Южном Вьетнаме? — спросил Чжоу, выслушав Киссинджера.
— Мы будем продолжать военную и другую помощь генералу Тхиеу и приложим необходимые условия, чтобы защитить его от Вьетконга.
— Думаете, у вас найдутся для этого силы?
— Генерал Тхиеу рассчитывает к середине будущего года иметь более миллиона человек в своей армии. С тем вооружением, которое мы оставляем, его армия способна выдержать любой натиск.
— Вы опоздали, господин Киссинджер, опоздали и просчитались, — жестко, глухим голосом произнес Чжоу. — Год назад мы говорили об этом. Теперь вам во много раз труднее удержать свои позиции в Индокитае. Вы представляете, каков будет результат, если вы допустите всеобщие, как вы условились в соглашении, свободные и демократические выборы?
— До выборов еще дело может не дойти в ближайшие года два-три, а там возможны всякие перемены.
— Какие? На чем вы основываете ваши предположения?
— На укреплении режима генерала Тхиеу и действительном умиротворении Южного Вьетнама.
— Это иллюзия, господин Киссинджер. Как только вы уведете своих солдат, обстановка действительно может измениться, но в худшую сторону. Если вы не сможете помешать разгрому генерала Тхиеу, вы скоро увидите, какая опасность будет создана вашим планам в Юго-Восточной Азии.
— Для вас это тоже будет опасно. Не так ли?
— В отличие от вас, мы не имеем здесь своих военных баз и мы не хотим играть тут руководящей роли. Потеря Вьетнама для Америки может эхом отозваться в других странах. Ваше присутствие здесь нужно и Таиланду, и Индонезии, и Филиппинам.
Чжоу Эньлай не сказал ни слова про Тайвань, хотя Киссинджер опасался, что этот вопрос будет затронут, ведь Америка продолжает поставлять туда оружие и имеет с островным правительством широкие торговые и экономические связи. Помощник президента Никсона понял, что сейчас Пекин озабочен другим: как не допустить чрезмерного усиления Северного Вьетнама, потому что это будет мешать идее председателя Мао «заполучить Юго-Восточную Азию».
У Киссинджера было еще две встречи с китайскими лидерами. Они касались уже не только вьетнамской проблемы, но и американо-китайских отношений. Он увозил из Пекина мнение, что отныне Америка может рассчитывать на взаимопонимание Китая. Пройдет всего шесть лет, и новые китайские лидеры предпримут весной 1979 года прямое военное вторжение во Вьетнам частями шестисоттысячной армии, которая принесет многострадальной стране колоссальные разрушения северных провинций.
На двадцать шестое февраля 1973 года в Париже было намечено открытие Международной конференции по Вьетнаму. В Ханое же за две недели до этого американским властям в присутствии представителей Комиссии по контролю и наблюдению за выполнением соглашения была передана группа военных летчиков, сбитых над Северным Вьетнамом и взятых в плен: 10 подполковников, 20 майоров, 51 капитан, 16 лейтенантов и 19 младших чинов. Их провезли по разрушенным улицам города к мосту Лонгбьен через Красную реку. Американские летчики сотни раз бомбили его, и только однажды им удалось обрушить несколько пролетов, вскоре восстановленных. Потом их повезли по столичному району Зялам, превращенному в сплошное нагромождение развалин.