— Нет, меня все устраивает.
— Что ты думаешь о коллегах?
— О, они милые люди.
— Никаких конфликтов?
— Нет, все мирно.
— Они тоже отзываются о тебе очень хорошо, но похоже, ты ни с кем из них не сблизился. Почему?
— Нет совместных интересов. Кроме работы, разумеется.
— А с твоим другом были общие интересы?
— Да, он был увлекающимся человеком. Очень харизматичным.
— Расскажи о нем. Как часто вы общались?
Лоуренс сначала неохотно, а потом все более воодушевляясь, поделился деталями встреч с Тони. Описал их совместные ужины, рассказал о многочисленных увлечениях друга, даже упомянул о мелочах: о пристрастии друга к кофе и мармеладу, о маленьких секретах от жены, о привычке Тони заводить волчок во время их вечерних бесед. Аудитор слушала внимательно, не перебивая. Когда он выдохся, она мягко сказала:
— Все мы со временем теряем друзей по естественным причинам. Кого-то раньше, кого-то позже. Смерть была внезапной?
— Очень. Вероятно, это и выбило меня из привычного ритма жизни.
— Веришь ли ты в жизнь после смерти?
— Не могу сказать наверняка. Не потому что не хочу, просто я не знаю. Хочется верить, что все это, — он развел руками, — имеет смысл.
— Жизнь определенно имеет смысл. Ты все еще можешь получать удовольствие от жизни, если позволишь себе это. Есть ли у тебя любимое занятие?
— Я иногда рисую, — признался Лоуренс. — Но как любитель, не более.
— Рисование — это замечательно, — кивнула аудитор. — В следующий раз на встречу захвати с собой рисунки.
— В следующий раз? — он не смог скрыть своего разочарования. — И сколько планируется всего встреч?
— Сколько потребуется, пока я не приму решение. Вот, возьми, — аудитор с невозмутимым видом протянула ему бланк, — заполни дома опросник и верни мне.
— Это все? Мне можно уйти?
— Если хочешь, тебя не держат насильно. — Она сняла очки и устало потерла глаза. — Однако, ты можешь остаться и поговорить со мной. У нас еще есть время.
— Я не имею ни малейшего понятия о чем говорить… — признался Лоуренс.
— Даже если я дам честное слово, что сказанное тобой никак не повлияет на мое решение и не попадет ни в один отчет? По-прежнему нет? — Аудитор подняла бровь. — Ты не похож на человека, описанного в досье. В той части, где о тебе говорят как о сотруднике, у которого наготове всегда уместная шутка.
— Люди склонны преувеличивать.
— С этим можно соглашаться или не соглашаться, но над этим стоит подумать. Лоуренс, всем нам иногда нужна помощь, и я здесь, чтобы помочь тебе. — Она сделала паузу, но Лоуренс так ничего не ответил. — Увидимся на следующей неделе.
— До свидания.
Сновидец покинул кабинет в смешанных чувствах. Тот факт, что ему придется прийти еще раз испортило и без того скверное настроение. С другой стороны, когда в последний раз кто-либо, кроме Тони, интересовался его мнением? Даже если это было только для того, чтобы выяснить, не принесет ли он Конторе неприятностей. Аудитор хочет посмотреть его рисунки. Что ж, он их покажет, в них нет ничего дурного.
На улице начался противный холодный дождь, какой бывает только осенью, а у него не было зонта. Он попробовал поймать такси, но все они были разобраны более расторопными и менее вежливыми желающими. Вздохнув, он поднял воротник пальто и побрел домой. Капли дождя забарабанили по полям шляпы. Если заболеть воспалением легких, то скоропостижная кончина станет решением всех проблем. Может быть тогда он отправится туда, куда ушел его друг. Внезапно Лоуренсу пришла в голову мысль, что каждый год он проживает день своей будущей смерти и не подозревает об этом.
Перед следующей встречей с аудитором Лоуренс тщательно готовился. Он провел больше часа репетируя перед зеркалом вежливую и приятную улыбку. Аккуратно заполнил опросник, честно ответив на все провокационные вопросы о том, желал ли он когда-нибудь смерти коллег или руководства. Тщательно оделся, следя за тем, чтобы наряд нельзя было назвать мрачным или излишне вызывающим — неброская середина, вот в чем он нуждался. Перебрал акварельные работы и взял наиболее приятные глазу. Он должен произвести хорошее впечатление, показать прогресс с прошлой встречи и тогда его оставят в покое.
Но когда он переступил порог кабинета аудитора, вся его уверенность в себе улетучилась под пристальным взглядом женщины в сером костюме. Она видела его притворство насквозь. Сколько ей лет? Не больше пятидесяти. Сколько из них она провела здесь, наблюдая за неудачниками вроде него? Минимум двадцать. У него нет шансов.