Все, кроме меня, сталкивались лично с этим впервые. Никто не подвергал свою жизнь такому риску, как принуждали не один год к этому других. Жаль, я не мог видеть под масками эмоции на их лицах. К ним не было ни жалости, ни сострадания, одно лишь презрение к этой мерзопакостной компании.
Первым к столику за ампулой направился медведь и, практически за ним, пума. Они взяли по фигурке и вернулись на свои места. Держа на поднятой руке: медведь – сердце, а пума череп. Через пару минут и я подошёл к столу и, забрав меч, занял прежнюю позицию. Никто не дрался за ампулы не спорил и не пытался в перёд других вытянуть конкретную. Предчувствия молчали. Игроки подходили к столу не охотно, и их выбор не сопровождался аплодисментами и криками. Каждый делал свой выбор молча, тяжело дыша и волнуясь.
Один за другим наши действия повторили и остальные, последним был носорог. Он надломил свою ампулу и внимательно оглядел нас, побуждая сделать тоже самое. Маски имели такую форму, что рот был свободен, и снадобье можно было употребить беспрепятственно. Тянуть было нечего, самое интригующее было впереди.
Мы пили эту дрянь, и сомнений что это сделал каждый из нас, не оставалось. Не такая была атмосфера, чтобы жульничать. Все здесь были не за этим.
Носорог сделал шаг вперёд и, опустив голову сказал. – Вот и свершилась последняя игра. Да настигнет кара того, кто больше всех виноват перед людьми за рулетку смерти. И пусть для других это послужит уроком. Запомните, мы друг друга больше не знаем, и при возможности стараемся не пересекаться. Нам нечего больше обсуждать, прощайте, я больше никого не задерживаю. Пусть этот салют ознаменует смерть нашей игры.
Носорог щёлкнул пальцами и примерно десяти метрах от нас, загорелось небо и в воздух взметнулись всполохи искр. Грохот разразил эту дикую ночь на многие километры. Подбрасывая вверх ветки и листья кустарника, где должен был быть спрятан мой антидот. Неужели и это был коварный фокус судьбы?! Расположить биксы с салютом именно в кустах барбариса.
– Ты знал? – Повернулся я к Игорю.
– Нет, я бы так не поступил с тобой.
– Верю, мне просто слишком долго везло.
На мою удачу зверинец не стал досматривать салют и один за другим удалился. А мы с Игорем бросились к кустам в надежде всё же найти ампулу противоядия. Ветка, где она была, валяясь на земле. Шаря руками в траве наш тандем исследовал каждый дециметр того квадрата. Времени почти не оставалось, но надежда умирала последней.
– Нашёл? – Игорь переспрашивал каждую минуту.
– Нет.
– Всё будет хорошо, она должна отыскаться. Но даже если нет, не отчаивайся, ты же мог и безвредную ампулу выпить. В любом случае хочу, чтобы ты знал, если что, если выбор спастись пал не на тебя, обещаю, что сам разделаюсь с уцелевшим. Клянусь тебе.
– Нашёл?
– Нет.
– Нашёл?
– Нет.
– Нашёл?
– ………………………………..
ЭПИЛОГ.
Шёл приятный весенний день. Именно такой день, когда невозможно думать ни о чём другом, кроме как о хорошем. Май улыбался и ласкал всей палитрой своих разноцветных красок. Казалось, что природа буквально околдовывает всё вокруг замечательным настроением. Прогулочным шагом местные обыватели и гости северной столицы, курсировали по перрону и, жмурясь от солнца, улыбались друг другу. Ладожский вокзал был великолепен и приветлив. Как всегда, чисто убранный и нарядный, он сверкал зеркальными витринами магазинов и галантерейных киосков.
С только что прибывшего поезда дальнего следования, слегка поторапливаясь на привокзальные автобусы, сходили пассажиры, громыхая по платформе маленькими колёсиками чемоданов и походных рюкзаков. Из вагона номер четыре выходила молодая, красивая женщина с ребёнком лет пяти или шести. Они ловко соскочили на платформу и, перекинув через плечо спортивные сумки, направились к выходу.
– Хочешь, я и твою сумку понесу. – Спросил мальчик свою маму.
– Спасибо, мой хороший, мая сумка совсем не тяжёлая, ты и так мне много помогаешь. Даже и не знаю, как бы я без тебя справилась?
Ребёнку были очень приятны слова матери, но, не подавая вида, чтобы никто не усомнился, что он уже совсем взрослый, он взял свою спутницу за руку и внимательно осмотрел территорию. – Мне поискать, где такси паркуются или за остальными пойдём на автобус?
– Нет, нас друзья встречать должны, так что поедем с комфортом.
– А кто нас встречает?
Мама лукаво улыбнулась. – Увидишь, это сюрприз. А вот, кстати, и они. – Женщина поставила сумку и махнула рукой, чтобы её заметили.
Мальчишка тоже скинул свой стильный рюкзачок и побежал по платформе, по направлению к парковке, где стояли двое мужчин с цветами.