— Это возмутительно! Мистер Бун обещал, что я поговорю с представителями вашего фонда. Почему меня держат тут взаперти, как заключенного?!
— Приносим извинения за задержку, — сказал Лоуренс. — Генерал Нэш только что прибыл и ждет вас.
— Вы имеет в виду Кеннарда Нэша? Вашего исполнительного директора?
— Совершенно верно. Думаю, вы не раз видели его по телевидению.
— Последние несколько лет не видел. — Ричардсон понизил голос и немного успокоился. — Если не ошибаюсь, он был советником президента?
— Генерал всегда работал во благо общества. Ничего удивительного, что он присоединился к фонду «Вечнозеленые». — Лоуренс сунул руку в карман пиджака и вынул ручной металлоискатель вроде тех, что использовали службы безопасности в аэропортах. — Пожалуйста, в целях безопасности оставьте все металлические предметы здесь, в номере. Я имею в виде наручные часы, монеты и ремень. Для нашего центра это стандартная процедура.
Если бы Лоуренс отдал доктору прямой приказ, Ричардсон скорее всего отказался бы его выполнять. Однако следовало признать, что такие меры предосторожности перед встречей с высокопоставленным лицом являлись нормой. Ричардсон сложил часы, ремень и мелочь на стол, а Лоуренс проверил доктора детектором. Затем двое мужчин вышли из гостевых апартаментов и направились к лифту.
— Вы успели прочитать отчет?
— Да.
— Надеюсь, он показался вам небезынтересным.
— Там описаны невероятные факты. Почему результаты последних исследований нигде не публиковались? Мне пока не приходилось читать ни о Странниках, ни о датчиках нервной энергии.
— Фонд предпочел, чтобы пока вся эта информация оставалась в тайне.
— Таким образом ученые не работают, мистер Такава. Самые важные открытия совершаются потому, что ученые по всему миру имеют доступ к одним и тем же данным.
Они спустились на лифте в подвальный этаж и прошли по коридору к белой двери без ручки. Лоуренс снова взмахнул рукой, а после того, как дверь плавно отворилась, сделал доктору знак входить. Ричардсон ступил в комнату без единого окна. Из мебели здесь стояли только стол и два деревянных стула.
— Это специальный зал для секретных переговоров, — сказал Лоуренс. — Все, о чем здесь говорят, должно оставаться в тайне.
— А где генерал Нэш?
— Не волнуйтесь. Он подойдет через пару минут.
Лоуренс снова провел рукой перед сенсором, и дверь закрылась, заперев Ричардсона внутри Зала истины. Последние шесть лет «Вечнозеленые» финансировали секретные исследования, чтобы найти надежный способ определить, говорит человек правду или обманывает. Анализатор голоса и детектор лжи, который записывал частоту дыхания и кровяное давление, ошибались довольно часто. Результаты таких тестов мог исказить страх, а хороший актер с легкостью подавлял косвенные признаки обмана.
Оставив в стороне внешние физические изменения, ученые фонда с помощью магниторезонансной томографии заглянули человеку прямо в мозг. Зал истины представлял собой огромный магниторезонансный томограф, где человек мог разговаривать, есть и двигаться. Мужчина или женщина, которым задавали вопросы, даже не подозревали о том, что происходит, и, как следствие, реагировали гораздо свободнее.
Наблюдая за мозгом человека в то время, когда он отвечает на вопросы, вы могли видеть, как меняются различные участки его серого вещества. Ученые фонда обнаружили, что для мозга говорить правду легче, чем лгать. Когда человек обманывал, префронтальная кора его головного мозга и поясная извилина вспыхивали красным цветом, как островки расплавленной лавы.
Мистер Такава прошел дальше по коридору, к еще одной непомеченной двери. Замок со щелчком открылся, и Лоуренс оказался в темной комнате. На длинном столе расположился целый ряд компьютеров и пульт управления, а на противоположной стене висели четыре монитора. За столом сидел полный бородатый человек и что-то печатал на клавиатуре. Звали его Грегори Винсент, и все это оборудование создал и установил именно он.
— Ты заставил его избавиться от всего металлического? — спросил Винсент.
— Да.
— А почему сам туда не зашел? Побоялся сказать что-нибудь, пока я наблюдаю?
Лоуренс подкатил кресло к пульту управления и сел.
— Я всего-навсего следую инструкции.
— Ага, как же. — Винсент почесал живот. — Никто не хочет входить в Зал истины.
Посмотрев вверх, на мониторы, Лоуренс увидел, что тело доктора Ричардсона превратилось в размытый силуэт из разноцветных пятен. Они меняли цвет и яркость по мере того, как доктор дышал, сглатывал слюну и раздумывал о предстоящем разговоре. Ричардсон превратился в цифрового человека, чувства и мысли которого могла измерить и проанализировать компьютерная программа.
— Вроде все неплохо, — сказал Винсент. — Особых проблем возникнуть не должно.
Он взглянул на маленький монитор видеонаблюдения под потолком. По коридору шел лысый мужчина.
— Генерал идет. Самое время.
Лоуренс немедленно надел соответствующую маску — старательности и решимости. Экран монитора показал, как генерал Нэш входит в Зал истины. У шестидесятилетнего генерала были прямой нос и военная выправка. Лоуренса восхищало умение генерала Нэша маскировать свою жесткость стилем удачливого спортивного тренера.