- Завтра я собираюсь на встречу королей леса. Если хочешь пойдём со мной, там может быть поймёшь о чём они говорят. Что скажешь?
Она помолчала, затем не вставая ответила:
- Я пойду.
- Хорошо. - Используя траву что росла над пещерой, с потолка спустились её длинные аналоги и сделали небольшую люльку, в который я с удобством устроился. - Знаешь, может быть конечно немного грубо и невежливо, но я должен узнать твоё имя. Просто неудобно будет называть тебя как-то по-другому, например, "девчонка", "младшая", "ученица" и так далее. Скажешь?
Тишина, видимо она вспомнила как я холодно к ней отнёсся и решила не отвечать. Прикрыл глаза и услышал.
- Роза. Моё имя Роза.
- Роза, красивое имя.
В эту ночь я решил не выходить в Астрал, нужно дать своему мозгу отдохнуть.
Утром проснулся последним, то есть совсем. Девочка... Роза как я заметил уже встала и похоже общалась снаружи с кем-то, судя по голосу с Томасом. Спрыгнул на землю и сладко потянулся, сообразил, что на мне только трусы и отсутствует плащ, порылся в колыбели и нашёл его, видимо соскользнул, когда ворочился во сне. Одев его и накинул на голову капюшон. Странно, вроде всё так, как и должно быть вот только чувствую непонятный дискомфорт. Сбросил капюшон и начал ощупывать голову со своими белыми волосами. Сначала я наткнулся на странные шишки у себя чуть выше лба, а потом отведя руку чуть назад я упёрся в два треугольных и слегка мохнатых... уха. Догадка, поразившая меня, заставила выскочить из пещеры и на всех парах рвануть к ближайшему озеру, пруду, луже, да хоть чему что может отражать изображение! Добрался быстро и опустившись перед водной гладью на колени увидел себя.
Ребёнок одиннадцати или двенадцати лет, белоснежные прямые волосы, большие, слегка круглые, глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками, которые то становились обычными человеческими то вытягивались как у зверя, аккуратное милое детское личико, спорю что если спрячу все признаки что я парень, то меня точно можно будет за девочку принять. Это моя обычная внешность, но произошли пару изменений, которые теперь выдавали во мне не человека. Первое, клыки, теперь большая часть рта у меня было усеяно аккуратненьким таким рядом клыков. Второе изменение - это уши, человеческие уши по бокам пропали, хотя и не видно, что они отсутствуют волосы длинные и пушистые так что скрывают этот факт, а вот на голове чуть выше где была пропажа было видно два больших кошачьих уха с лёгкой золотой шёрсткой на них треугольной формы. Я сосредоточился и постарался подвигать ими, получилось, уши то опускались, то становились торчком, и иногда удавалось слегка их повернуть. В совокупности всё это выглядело настолько мило и невинно что мне самому захотелось обнять такую няшку. О ужас!
Вспомнил что дед говорил, что, когда у меня наступит момент совершеннолетия (а это именно он и был, подтверждение полузвериный облик и дев шишки, которые потом вырастут в рога), должен был появиться ещё один атрибут. Сосредоточился на ощущениях и почувствовав его пошевелил и вытащил из-под плаща. У меня появился хвост! Длинный, полтора метра длиной, с такой же шёрсткой, как и на ушах и копьеобразным наконечником на конце, к которому теперь ещё прибавился пушок золотых волос. Взял хвост в руки и понял, что мне не приятно, когда его трогают, отпустил, попытался погладить... мм-р-р-р... приятно... Стоп! Нельзя! Опасно, надо будет следить за тем что бы никто не начал меня гладить, потому как мозг начинает отключаться и всем начинают заправлять инстинкты.
Ещё раз взглянул в озеро и тяжело вздохнул, перекинулся в форму ракшаса. Здесь оказывается тоже произошли изменения, шерсть на всём теле немного отросла и прикрывала тёмные линии замысловатой растительной татуировки, которая, впрочем, только украшала меня, в меру и со вкусом, так сказать. Так же изменился наконечник на хвосте, от его остывания теперь в разные стороны на одинаковом расстоянии росли более короткие шипы, которые соединялись между собой тонким кругом, который как мне казалось блестел словно золото. По-моему, именно это называют короной. Отлично, ещё одна вещи которая может заставить охотиться за моей шкурой помимо меха, мяса, костей и гривы.
Ещё немного постояв и приведя свою гормональную активность в порядок, направился в сторону своей пещеры. Вроде радоваться должен, но поди порадуйся, когда все охочие до моего тела самки в лесу узнают, что я теперь в "том самом" возрасте, и что они могут свободно домогаться до меня, не боясь гнева деда.
Свернул в сторону и решил пройтись зигзагами что бы набрать фруктов с деревьев, перекусить немножко, и подумать стоит ли прятаться. Пол часа я блуждал между деревьев собирая плоды и изредка жуя некоторые из них, собрал столько что пришлось нижнюю пару рук сложить вместе на груди и нести в них как в корзине свою добычу. Пришёл к выводу что это бесполезно, да и если что у меня будет законный повод гонять их от себя, ученицу учу. Поморщился и рыкнул от неудовольствия, какой-то зверёк шмыгнул из одних кустов в другие за моей спиной. Если она конечно сможет стать моей ученицей, ведь у неё ещё очень долгое и суровое обучение, я для этого ей нужно научиться разговаривать со зверьми.
Я медленно подошёл к пещере где уже сидели помимо Розы и Томаса ещё и Денди, который всячески расхваливает себя и свои деяния, некоторые, наверное, даже сомнительного типа, а девушка внимательно его слушает и порой смеётся. Удивительно, она сегодня не пила успокоительного, всего несколько дней в лесу и уже нормально всё воспринимает, поразительная человеческая адаптация.
Меня заметили и судя по тому как леприкон с раптором удивились (по ящеру это можно сказать так как его цвет от слегка зелёного перешёл в сильно зелёный) моим изменениям которые сразу приметили, а вот Роза не поняла, чего эти двоя болтунов вдруг замолчали. Сложив фрукты на огромный лист, который быстро вырастил на дереве и сорвал, попросил духов воды омыть завтрак, а после того как всё было сделано перекинулся мальчиком и сел на камень. Который был чуть в стороне от них, повернулся спиной к друзьям и захрустел с аппетитом взятыми плодами. Разговоры возобновились, но почему-то я слышал только голос Денди и Томаса, но не Розы. Хотел было обернуться после того как откусил приличный кусок от чего-то похожего на яблоко розового цвета и сладкого как ананас, но был застигнут в врасплох.
Видимо пока я сидел и грыз плоды, ко мне сзади подкралась Роза и пока я не очухался её нежные ручки захватили в плен мои уши. Причём мне не было не больно, не неприятно, просто я замер как статуя, дожидаясь пока она не начнёт их осторожно изучать пальчиками и гладить. Ох-х-х! Надо это прекратить, или иначе... моё сознание... уплывёт... в далёкие дали. Это я мурлычу? Похоже на то. Веки наливаются свинцом и медленно опускаются, тело поддалось чуть назад на эти ласковые движения, из-под мантии вылез хвост и стал бить по земле в знаке удовольствия... Мне хорошо!
Внезапно, мой взгляд захватил встревоженное и удивлённое лицо леприкона с глазами, расширенными от ужаса, это подействовало на меня как ведро ледяной воды.
Подпрыгнул с места и отскочил вперёд на пару метров резко развернулся и впёрся взглядом в удивлённые изумрудные глаза Розы которая даже руки не убрала и держала перед собой словно гладила кого-то невидимого. Успокоил бешено бьющийся сердце и указав на неё пальцем зло проговорил внезапно пересохшим горлом:
- Больше никогда так не делай! Никогда! Поняла?!
- Но...
- Никогда!
- ... почему?
- Потому что... будет очень много проблем если об этом кто-то узнает.
Её красноречивый взгляд в сторону я проводил своим и уставился на двоих нежелательных свидетелей которые собирались смыться с места происшествия, но замерли так как понимали, что если я возьмусь за них всерьёз, то буквально и из-под земли достать смогу.