Пока меня толкали вперёд волчата, так как если прекратят, то я встану на месте раскрыв рот и примусь разглядывать окружающее меня чудо, мы прошли довольно далеко что бы оказаться перед НИМ. Сердце леса, центр всего этого великолепия, и само не менее великолепное и величественное Древо что казалось касается самих небес. Заметил, что меня прекратили толкать сзади, обернулся и увидел, что волчица и остальные волчата стоят поодаль от меня, нет уже сидят и чего-то ждут.
Почувствовал, как спереди дует ветер, посмотрел вперёд и увидел, как сотни лиан оплетающее дерево и до этого скрывающие проход в него, расступились что бы... впустить меня?
Оглянулся назад, мать-волчица только мотнула вперёд головой тем самым говоря мне идти туда. Сглотнул подступивший комок к горлу и медленно, но верно пошёл вперёд, пока лианы не зарыли мне путь к отступлению. Идти пришлось не долго, сначала короткий переход на двадцать метров вперёд, а затем винтовая лестница на верх (или что-то похожее на неё) после чего я очутился в маленькой зелёной комнате. Она буквально вся была украшена сотнями самых разных цветов, полукруглая комнатка, усеянная цветами, от которых, впрочем, начало рябить в глазах. Но взгляд мой привлёк одиноко сидящий силуэт в дальнем конце комнаты. Я подошёл поближе что бы разглядеть получше. Это был старик, очень старый старик со сморщившееся кожей, длинными седыми волосами, но довольно крепкого телосложения для своих лет, на вид по крайне мере, который держал перед собой вертикально стоящий посох, или палку (затрудняюсь опознать), и ещё такая вещь, он был полностью деревянным. Не палка, старик. Я сперва был ошарашен этим ведь даже если предположить, что его кто-то вырезал, то в нём не было никаких угловатостей или несовершенства, и я не видел ни одного места где снимали стружку. Такое ощущения что это реальный живой старик... одеревенел что ли?
Я отошёл на шаг от странного старика и тут же был пойман в сотни лоз, которые быстро опутали меня, не давая мне и пальцем пошевелить, а затем моё сознание поплыло, подумал, что мне конец от удушья пришёл, но...
Внезапно моё зрение прояснилось, а тело как недавно стало воздушным и лёгким. "Ну вот снова умер." - подумал я, но тут же осознал, что в любой момент могу вернуться в своё тело... почти в любой, меня кто-то туда не пускал. Огляделся вокруг, мир снова стал серым и казалось безжизненным, и на этот раз всё стояло не на стоп-кадре, а словно в замедленной съёмке, очень замедленной съёмке. Оглядел комнату в которой был, в которой вешу как в невесомости, вроде ничего не изменилось.
- Интересно. - Я аж подпрыгнул от того этого глубокого и уставшего голоса, и уставился на деревянного старика, который уже был не деревянным.
Не знаю почему, но я видел саму деревянную статую и её живое цветное воплощение, которое рассматривает меня узкими золотыми глазами с вертикальным зрачком. Почему мне кажется, что ему меня прихлопнуть как на комара дунуть?
- Потому что так и есть. - Сказал этот старик (теперь уверен, что это он говорит), но меня насторожило то что он не раскрывал рта. - В Астрале не нужны никакие другие формы общения кроме как мысленной, к тому же мы сейчас с тобой как это ты бы назвал, подсоединены через один кабель.
- Вы уже у меня в голове покопались? - Как-то обречённо спросил я.
- Покопался, но многое мне осталось не понятным. - Старик встал и подошёл ко мне почти вплотную стал внимательно разглядывать, что примечательно, мы оба голые, а вот посох он не отпустил. - Что бы до тебя дошло сразу, недавно умер мой внук, и это его тело. И надеюсь ты понимаешь, что я очень зол, что какой-то человек из помойного мирка занял его место.
- Как будто моя смерть что-то изменит! - Я нашёл силы ответить ему, хотя чувствовал, что на меня прямо-таки давит его аура власти. - Да! Твой внук умер, как и я в своём мире! И мне не пришлось выбирать где я окажусь и в ком! Однако я сейчас вот здесь перед тобой и пока что невредимый и живой, значит тебе что-то нужно от меня! Что?
- ... - Он внимательно стал облетать меня по кругу и рассматривать.
После чего он вернулся на то самое свое место, уселся... тяжело и печально вздохнул.
- Прости. Я знаю, что и тебе по жизни было не легко. Но когда у тебя умирает последний родич, тем более последний из твоей семьи и расы... это выжигает очень глубокий след на душе. - Старик немного наклонил голову вперёд и мне теперь стало ясно что это у него волосы салатового цвета, а не отсвет от растений как я подумал ранее.
И ещё мне стало его жаль, кто как не я знаю каково это чувствовать, что твои родные умерли, и, наверное, я бы просто не пережил если бы и мои бабушка с дедушкой... Ну вот, сейчас заплачу.
- Чего ревёшь дурень!? - Внезапный крик старика заставил меня вздрогнуть и посмотреть на него. Хоть его глаза и блестели от влаги, но ни одна слезинка не скатилась по щеке. Вот это сила духа!
- Извини, просто вспомнил что... в общем прошлое.
- Понимаю. Самому больно вспоминать смерти всех тех, кто ушёл. Поэтому я стараюсь помнить о них те моменты жизни где они наиболее счастливы вместе со мной. - Печальная улыбка коснулась губ старика.
- Старик, а кто ты? - Сам знаю, что тормоз и не подумал спросить об этом с самого начала.
На мой вопрос дедок начал тихонька трястись в приступе смеха, а затем он громко рассмеялся. В один момент его смех как обрезало и на меня вновь уставились два золотых глаза.
- Я - это всё что тебя окружает. Вода, трава, деревья, воздух, земля, огонь и даже небо! Всё это я! В пределах леса конечно и чуть за его границами, но здесь я, не побоюсь этого слова, бог! А звать меня Древо, так как своё другое имя я отбросил.
Стрик сидя слегка поклонился, я подлетел к одной из стенок и хотел ударить её со словами "То есть вот это?" - но мой маленький кулачок прошёл сквозь дерево, что заставило меня его одёрнуть.
- Да. Я как ты недавно правильно сказал сердце этого леса, и последний представитель своей расы, почти. - Что-то у меня вызывает опасение как он на меня посмотрел.
- И что за раса?
- Хм! А тебе всё расскажи! Сам не желаешь представиться?
- Ты... вы правы. Меня зовут... а может не надо? Что даст вам моё прошлое имя? Я переродился в новом для себя мире и если начну вспоминать о прошлом в котором и так ничего относительно хорошего не было... Лучше уж забыть!
Помолчали, не знаю о чём он думал, но я в этот момент старался отогнать от себя воспоминания. Меня прошлого уже нет! И это факт! Забудь! Перестань цепляться! Гр-р-р-р... Как же это злит и печалит одновременно!
- Неролем.
- А?
- Неролем. Так... зовут моего внука. И раз уж ты человек занял его тело и место... придётся тебе брать на себя ответственность за это. Хе-хе...
Вот не нравиться мне как он смеётся, как какой-нибудь злодей из фильма. Да ещё и ответственность... какая ответственность!?
- Успокойся. Деваться тебе в этом мире всё равно некуда, сам видел какие тут зверушки бродят, к людям тоже не пойдёшь они тебя сразу на свои опыты пустят. Так что тебе ничего не остаётся как стать тем, кем не стал мой внук... внучок. Хе-хе-хе...
А я погляжу ему весело, ага издевается тут над бедным мной, но в чём он прав так это в том, что мне некуда податься. Придётся принять его предложение.
- И какую ответственность я должен принять... дедушка? - Вон как на меня осторожно посмотрел, хитрый старый лис, по другому его и не назовёшь.
- Ответственность хранителя мира конечно. - Сказал старик без тени на усмешку или шутку, серьёзный разговор, блин.