– Я тебя знаю, – сказал Медив на следующее утро, когда они встретились за овсянкой с сосисками.
– Я Кадгар, господин, – напомнил юноша.
– Новый помощник, – кивнул старый маг. – Разумеется. Прошу прощения, но моя память уже не та, что была прежде. Боюсь, я уже не так молод.
– Не нужно ли вам чем-нибудь помочь, господин? – спросил Кадгар.
Старик ненадолго задумался и ответил:
– Библиотека, юноша Верный. Как обстоит дело с библиотекой?
– Отлично, – ответил Кадгар. – Просто отлично. Сейчас я сортирую книги и письма.
– А, э-э, по какому принципу? По предмету? Или по автору? – поинтересовался маг.
«По принципу смертельной опасности», – подумал Кадгар, а вслух сказал:
– Я думаю, лучше по предмету. Там очень много анонимных томов.
– Хм-м-ф, – пробормотал Медив. – Никогда не доверяй тому, на что человек не рискует поставить свое имя, а значит, и репутацию. Что ж, продолжай. Да, кстати: скажи мне, какого мнения маги Кирин-Тора о короле Ллейне? Они хоть когда-либо упоминают о нем?
Работа продолжалась с медлительностью ледника, но Медив, похоже, не заботился о времени. Собственно говоря, он почти каждое утро начинал с того, что тихо и приятно удивлялся, что Кадгар еще не покинул башню, и после краткого обзора проделанной работы разговор переключался на другие темы.
– Кстати, относительно библиотек, – говорил он. – Что поделывает библиотекарь Кирин-Тора, Корриган? – Или: – Как относятся в Лордероне к эльфам? Там вообще когда-нибудь видели эльфов? – Или: – Слышал ли ты в Аметистовой цитадели легенды о людях с бычьими головами?
А однажды утром, когда с прибытия Кадгара в башню прошло около недели, Медив вообще не спустился к завтраку.
Мороуз ответил коротко:
– Он ушел.
– Куда ушел? – удивился Кадгар. Старик управляющий пожал плечами, Кадгар готов был услышать, как застучат друг о дружку кости под его одеждой.
– Он не сказал.
– И что он делает? – настаивал юноша.
– Он не сказал.
– А когда вернется?
– Он не сказал.
– Что же, он оставил меня одного в своей башне? – продолжал удивляться юноша. – Без надзора, наедине со своими магическими книгами?
– Я могу постоять рядом, посторожить, – вызвался Мороуз. – Если это то, чего ты хочешь.
Кадгар покачал головой.
– Мороуз, – начал он.
– Да, молодой господин?
– Скажите, все эти видения…
– Шоры? – оживленно предложил служитель.
Кадгар вновь покачал головой:
– Они показывают будущее или прошлое?
– И то и другое. Иногда я их замечаю, хотя стараюсь этого не делать, – ответил Мороуз.
– А те, которые показывают будущее, – они потом сбываются? – продолжал юноша.
Мороуз вздохнул тяжело и с шумом, так что затрещали все его кости.
– В моей жизни – да, молодой господин. В одном видении кухарка видела, как я разбиваю хрустальный прибор, и убрала его подальше. Прошло несколько месяцев, и наконец, хозяин спросил про этот прибор. Она вытащила его из тайника, и спустя две минуты я разбил его. Совершенно ненамеренно. – Он снова вздохнул. – На следующий день она приобрела розовые очки. Будут еще вопросы?
Кадгар покачал головой, но, взбираясь по лестнице к библиотеке, чувствовал беспокойство. Внезапное исчезновение Медива оставило его в полнейшей растерянности.
Будущий ученик мага вошел в библиотеку. С одной стороны помещения были сложены те книги (и их останки), которые сверчок определил как безопасные, в то время как другая половина комнаты была заполнена сомнительными томами.
На огромных столах двумя стопками были разложены отдельные страницы и запечатанная корреспонденция. Полки были совершенно пусты, цепи свисали с них, лишенные своих узников.
Кадгар хотел начать сортировать письма, но решил сначала расставить книги по полкам. Однако большинство томов были никак не озаглавлены, а если заглавие и существовало, то их обложки были настолько вытерты и изодраны, что его невозможно было прочитать. Конечно, можно было их открыть, но это привело бы в действие скрытые ловушки. Юноша посмотрел на обугленное пятно на полу и покачал головой.
Он перерыл все книги, сперва опасные тома, потом безопасные, пока не нашел то, что искал.
Эта книга была заперта на ключ: на закрывавшей ее толстой металлической полоске висел замок. Пока Кадгару не попадалось что-либо похожее на ключ. Замок был крепок, а сама обложка представляла собой металлическую пластину, обтянутую красной кожей.
Кадгар достал из своего мешочка набор плоских ключей, но ни один из них не подходил к замку. В конце концов, действуя кончиком ножа, Кадгар сумел просунуть полоску металла сквозь узкую щель, и замок, удовлетворенно клацнув, открылся.