– Пленника, – поправил Кадгар. – Люди не держат рабов.
– Еще как держат! – возразила Гарона. – Просто вы называете их по-другому. В общем, мы должны держаться вместе.
– И это все?
– Более или менее. Плюс тот маленький факт, что в течение некоторого времени я не посылала Гул’дану отчетов. Если мы наткнемся на него, я объясню это тем, что меня в Каражане держали в плену. Я скажу, что он совершил ошибку, не стоило посылать меня в ловушку.
– Думаешь, он поверит? – спросил Кадгар.
– Точно не знаю, – вздохнула Гарона. – И это еще одна веская причина, чтобы я оставалась с тобой.
– Ты могла бы завоевать его доверие, рассказав то, что узнала, – напомнил Кадгар.
Гарона кивнула:
– Да. Если мою голову не проткнут еще до того, как я успею кому-либо что-либо сказать. Нет уж, в настоящий момент моя ставка – на бледнокожих!.. А теперь я хочу, чтобы ты помог мне сделать еще одну вещь.
– Что именно?
– Собрать все тела вместе и навалить на них веток и сухостоя. То, что нам не нужно, мы можем спрятать, но тела должны сжечь. Это самое малое, что мы можем для них сделать.
Кадгар нахмурился:
– Если всадники до сих пор где-то поблизости, дым вмиг приведет их сюда.
– Знаю, – ответила девушка, оглядывая погибших. – Но, тем не менее, это будет правильно. Если бы ты обнаружил трупы людей, убитых в схватке, разве ты не похоронил бы их?
Кадгар поджал губы и ничего не ответил. Повернувшись, он подошел к самому дальнему орку, ухватил его и потащил к развалинам сторожевой вышки. Спустя час они уже сняли с тел одежду и подожгли их.
– А теперь нам надо идти, – поторопил спутницу Кадгар.
Гарона посмотрела на столб дыма, спиралью уходивший вверх.
– Разве, увидев это, люди не явятся сюда? – спросила она.
– Явятся, – отозвался Кадгар. – И будут заранее знать: здесь орки. Орки, которые чувствуют себя в достаточной безопасности, чтобы сжигать тела своих соплеменников. Я бы предпочел, чтобы мне все же дали возможность объясниться, а не оказаться сразу на пути всадника, спасибо большое.
Гарона кивнула. Они двинулись прочь от пылающей вышки, накинув на плечи плащи погибших орков.
Гарона была права: то, что служило оркам сухим пайком, представляло собой отвратительную смесь из застывшей патоки, орехов и чего-то еще – Кадгар мог бы поклясться, что это вареная крыса. Тем не менее, благодаря этой пище они могли идти дальше, и даже неплохо себя чувствовали.
Прошел день, и еще день; местность стала более открытой, вокруг простирались поля, засеянные колосящимися злаками. Впрочем, земля от этого не стала менее заброшенной – амбары стояли пустыми, многие дома уже начинали разваливаться. Они видели еще несколько выжженных кругов, отмечавших места погребений орков; попадалось им также все больше холмиков, под которыми были похоронены местные жители и разведывательные патрули.
Беглецы старались держаться поближе к кустам и изгородям. Хотя на открытой местности им было легче заметить чужих, сами они тоже оказывались более уязвимыми. Однажды, когда они заночевали на какой-то ферме, мимо них по гребню увала промаршировала небольшая армия орков.
Кадгар наблюдал, как мимо прокатывалось подразделение за подразделением: пехота, всадники верхом на огромных волках, катапульты, причудливо разрисованные черепами и драконами.
Гарона, находящаяся подле него, взглянула на процессию и фыркнула:
– Идиоты!
Кадгар вопросительно посмотрел на нее.
– Они совершенно открыты, – объяснила девушка. – Как мы можем их видеть отсюда, так могут их видеть и бледнокожие. У этих ребят нет никакой цели, они просто шагают куда глаза глядят в поисках, с кем бы подраться. Хотят достойно умереть в битве. – Она покачала головой.
– Ты не очень-то хорошего мнения о своем народе, – заметил Кадгар.
– Я не очень хорошего мнения о любом народе, во всяком случае, сейчас, – ответила Гарона. – Орки меня не признают, люди убьют при первой встрече… Единственный из людей, кому я действительно доверяла, оказался демоном.
– Ну, есть еще я, – возразил Кадгар, пытаясь не показать, что уязвлен.
Гарона состроила гримасу:
– Ну да, еще ты. Ты человек, и тебе я доверяю. Но я думала, – я действительно так думала, – что Медив не такой, как другие! Могущественный, влиятельный и к тому же умный, беспристрастный. Но я ошиблась. Он оказался всего лишь еще одним безумцем. Наверное, это просто моя судьба – работать на безумцев. Видимо, я всего лишь пешка в большой игре. Как это сказал Медив? Неумолимый часовой механизм вселенной?