– Ты играешь с собственной смертью! – зарычал сержант.
В отдалении послышался тяжелый перестук копыт. Подкрепление. Но окажутся ли вновь прибывшие более склонными выслушивать полуорка и заклинателя, чем эти?
– Вы совершаете ужасную ошибку, сержант, – произнес Кадгар, стараясь говорить спокойно.
– Держись в сторонке, парень, – скомандовал сержант. – Ребята, берите орчицу! Убейте ее, если она станет сопротивляться!
Слуги сделали еще один шаг вперед. Двое, что стояли рядом с Гароной, наклонились, чтобы снова схватить ее. Она попыталась отползти, и один из них пнул ее тяжелым сапогом.
Кадгар, сдерживая гнев, выпустил заклятие против сержанта. Огненный шар врезался тому в колено; сержант взвыл и рухнул на землю.
– Остановите это, немедленно! – прошипел Кадгар.
– Убейте их! – заорал сержант, выпучив от боли глаза. – Убейте их обоих!
– Стойте! – раздался другой голос, более спокойный и низкий, приглушенный огромным шлемом. На площади показались всадники. Их было около двадцати, и сердце Кадгара упало. Их было больше, чем смогла бы взять на себя даже Гарона. Предводитель был в полном боевом вооружении и в шлеме с забралом. Кадгар не мог видеть его лица.
Молодой маг поспешил к нему.
– Господин! – вскричал он. – Остановите этих людей! Я ученик Мага-повелителя Медива.
– Я знаю, кто ты такой, – ответил командир. – Прекратите! – распорядился он. – Орка охраняйте, но не бейте!
Кадгар, сглотнув, продолжал:
– У меня пленница и важная информация для короля Ллейна. Мне необходимо как можно скорее видеть лорда Лотара!
Командир поднял забрало.
– Это нетрудно, паренек, – проговорил Лотар. – Совсем нетрудно.
Глава 15. Под Каражаном
Разговор в Крепости Штормграда оказался довольно напряженным. В результате беглецы вновь кружили на спине грифона вокруг башни Медива. Под ними в сгущавшихся сумерках маячил Каражан, огромный и пустынный. Ни огонька не виднелось в его окнах, и обсерватория на верхней площадке была погружена во тьму. Под безлунным небом даже светлый камень, из которого была сложена башня, казался темным и зловещим.
Накануне вечером в личных покоях короля Ллейна разгорелась жаркая дискуссия. Кадгар и Гарона тоже принимали в ней участие, хотя женщину-полуорка попросили сдать свой кинжал Лотару на то время, пока она будет находиться рядом с его величеством. Королевский Рыцарь собрал целую толпу советников и придворных, в растерянности кудахтавших вокруг короля. Не увидев среди них ни одного мага, Кадгар заключил, что, очевидно, те, кто избежал нападок Медива, были либо на поле боя, либо сбежали куда-нибудь, спасая свою шкуру.
Что же до самого короля, то юноша из видения Кадгара сильно повзрослел. У него были все те же широкие плечи и резкие черты лица, что и прежде. Из всех присутствовавших он был одет роскошнее всех, его голубая мантия так и сияла на фоне скромных одежд придворных. На одном из подлокотников кресла лежал шлем без забрала – большой шлем с белыми крылышками по бокам, словно король ожидал, что его в любую минуту могут призвать на поле брани.
Кадгар вспомнил юношу из видений и подумал, что королю вовсе не хочется оказаться сейчас под стенами Штормграда. Прямая атака на открытом и ровном поле – вот что ему нужно; и чтобы конечный триумф его войск никогда не ставился под сомнение. Кадгар задумался о том, насколько уверенность Ллейна в своих силах основывалась на вере в то, что Медив всегда придет ему на помощь. Действительно, казалось, что один был естественным образом неотделим от другого – что маг всегда будет поддерживать Штормград, а Штормград всегда будет стоять, опираясь на поддержку мага.
Целители пытались зашить разбитую губу Гароны, но не смогли ничего сделать из-за нетерпеливости пациентки. Не раз Кадгар морщился, слушая, в каких резких выражениях она рассказывала о том, что орки думают о Маге-повелителе, о бледнокожих в целом и войсках короля Ллейна в частности.
– Орки безжалостны, – говорила она. – И они никогда не отступят! Они вернутся.
– Но ведь они и на выстрел из лука не приблизились к стенам! – возражал Ллейн.
У Кадгара сложилось впечатление, что его величество скорее позабавили, чем встревожили непосредственность Гароны и ее мрачные предостережения.
– Они и на выстрел из лука не приблизились к стенам! – повторила Гарона. – На этот раз. Но в следующий раз подойдут. Более того, в следующий раз они перевалят за стены. Мне кажется, ваше величество, что вы слишком легкомысленно относитесь к оркам.