Девушка фыркнула:
– Лотар сказал то же самое. Он сказал, что ты тоже будешь в форме и что он не хочет, чтобы кто-нибудь из других пристрелил меня, приняв за чужака.
– Других? – удивился Кадгар, оглядываясь вокруг. В разгорающемся свете утра он увидел, что над соседними башнями кружили стаи грифонов. Он представить себе не мог, чтобы столько обученных грифонов могло найтись во всем мире, не то, что в Штормграде. Лотар, должно быть, ходил ночью к дворфам.
Лотар поспешно подошел к ним и поправил меч Кадгара так, чтобы он не мешал ему сидеть на грифоньей спине.
– Его величество, – пророкотал он, – питает несокрушимую веру в силу людей Азерота и толщину стен Штормграда. Но ему не повредит, если найдется несколько добрых людей, которые тоже позаботятся о безопасности страны.
– Это мы, – мрачно пробормотал Кадгар.
– Это мы, – подтвердил Лотар. Он тяжело посмотрел на Кадгара и прибавил: – Помнишь, я спрашивал тебя о нем?
– Да, – кивнул молодой маг. – И я ответил вам правду – или, по крайней мере, то, что считал правдой на тот момент. Кроме того, я чувствовал, что обязан ему.
– Понимаю, – вздохнул Лотар. – Я тоже предан ему. Я хочу убедиться, что то, что ты нам рассказал, правда. Но я также хочу знать, окажешься ли ты способен сделать то, что необходимо, если придется.
Кадгар кивнул:
– Вы верите мне, не так ли?
Королевский Рыцарь угрюмо кивнул:
– Давным-давно, когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, я ухаживал за Медивом. Он тогда лежал в коме – в этом своем долгом сне, лишившем его большей части юности. Я думал тогда, что мне просто привиделось, но я мог бы поклясться, что напротив меня там сидел еще кто-то, сидел и тоже смотрел на него. Он казался сделанным из отполированной меди, и у него надо лбом торчали массивные рога, а его борода была из пламени.
– Саргерас, – произнес Кадгар.
Лотар глубоко вздохнул:
– Я решил тогда, что задремал и все это мне приснилось. Видишь, я тоже чувствовал, что обязан ему. Но я никогда не забывал того, что видел. Прошли годы, и я начал понимать, что видел частицу истины. Мы еще можем спасти Медива, но, может, тьма засела слишком глубоко. В таком случае нам придется сделать нечто внезапное, ужасное, но абсолютно необходимое. И вопрос стоит так: готов ли ты к этому?
Кадгар несколько мгновений подумал, затем кивнул. Внутри у него стоял ледяной холод. Лотар поднял руку. По его команде остальные стаи грифонов взмыли вверх под первыми лучами только что выбравшегося из-за края земли рассветного солнца, омывшего и позолотившего своим светом их крылья.
Холод, поселившийся в душе Кадгара, не исчез за время долгого полета к Каражану. Гарона сидела за его спиной, но не произнесла ни слова, а под крыльями грифона проносились леса и болота.
Местность под ними постепенно менялась – просторные поля превратились в обугленные пожарища, усеянные руинами зданий; леса были сожжены под корень, чтобы прокормить военные машины, и вырубки покрывали ландшафт уродливыми шрамами. Повсюду зияли ямы, земля была изранена и оголена попытками добраться до таившихся в ней металлов. Столбы дыма вздымались вдоль всего горизонта. Они летели весь день, и солнце уже начинало заходить за горизонт.
Каражан густо-черной тенью возвышался над центром кратера, вбирая в себя последние лучи угасающего дня. Ни один огонек не светился в башне, окна были пустыми и темными. Факелы, что извечно горели на вершине башни, теперь погасли. Уж не покинул ли Медив свое жилище?
Лотар, сжав колени, направил своего грифона вниз, и Кадгар последовал за ним. Он быстро приземлился и соскользнул со спины крылатого зверя. Как только всадники оказались на земле, грифон снова взвился ввысь, издал пронзительный крик и взял курс на север.
Первый Рыцарь Азерота был уже у конюшен. Его широкие плечи были напряжены, меч вытащен из ножен; невзирая на свою тяжеловесность, он передвигался со спокойной, подвижной грацией кошки, Гарона тоже крадучись двинулась вперед, ее рука нырнула в складки плаща и появилась с неизменным кинжалом. Тяжелый меч хлопал Кадгара по бедру, по сравнению с двумя своими спутниками он чувствовал себя ужасно неуклюжим, словно каменный истукан. Позади него все новые и новые грифоны приземлялись и оставляли на земле своих седоков.
Площадка обсерватории была пуста. Верхний этаж рабочего кабинета старого мага встретил их непривычной темнотой. Здесь по-прежнему оставались разбросанные где попало инструменты, и сплющенные останки золотой астролябии валялись на каминной полке. Значит, если башня была действительно покинута, это было сделано в спешке.