Молодой маг быстро начертил в воздухе несколько рун, собирая энергию, чтобы закрыть дверь, а солдаты вцепились в огромные кольца. Однако ни магическое искусство, ни физическая сила не могли сдвинуть двери с места.
Твари разразились хриплым, отрывистым лаем, похожим на гогот, и изготовились к прыжку.
Кадгар поднял вверх руки, намереваясь произнести еще одно заклинание, но Лотар силой заставил его опустить их.
– Так ты только потеряешь время и энергию, – заметил он. – Это нас задержит. Спускайся вниз и отыщи Медива.
– Но они же… – начал Кадгар, но тут огромный мистический зверь прыгнул на них.
Лотар сделал два шага вперед и поднял меч навстречу летящей на него твари. Когда клинок оказался в воздухе, руны, вытравленные на металле, вспыхнули ярким желтым светом. За долю секунды до удара Кадгар успел увидеть страх в глазах дьявольского создания.
Но тут же меч Лотара глубоко вонзился в его плоть. Клинок вырвался над спиной твари, разделив надвое переднюю часть ее туловища. Зверь зарычал от боли, и тут клинок, завершая удар, врезался в его череп. Дымящиеся останки монстра, проливая капли пламени и истекая тенью, упали к ногам Лотара.
– Ступай! – прогремел Первый Рыцарь. – Мы разберемся с остальными и нагоним тебя!
Гарона схватила Кадгара за руку и потащила вниз по ступеням. Позади них солдаты вслед за командиром обнажили мечи, и руны заплясали ослепительным пламенем, впитывая в себя тени. Молодой маг и женщина-полуорк скрылись за поворотом; сзади слышались крики умирающих, издаваемые как человеческими, так и нечеловеческими существами.
Они кружили по спирали, спускаясь в темноту. Гарона держала в одной руке факел, а в другой – кинжал. Теперь Кадгар заметил, что от стен сочился слабый фосфоресцирующий красноватый свет, какой испускают некоторые грибы, растущие глубоко в лесной чаще. Вокруг заметно потеплело; на лбу юноши выступили капли пота.
Когда они вошли в один из обеденных залов, живот Кадгара внезапно скрутило, и в то же мгновение они оказались где-то в другом месте. Видение налетело на них внезапно, словно летняя гроза.
Они находились на верхушке одной из самых больших башен Штормграда, а внизу простирался пылающий город. Со всех сторон поднимались столбы дыма, растекаясь по небу черным покрывалом, застилавшим солнце. И такое же черное покрывало лежало за городскими стенами – там ожидали своего часа полчища орков. Со своего наблюдательного пункта Кадгар с Гароной видели, как их армии расползались во все стороны по пахотным землям Штормграда, словно жуки по гниющему трупу. Теперь там виднелись лишь осадные башни и вооруженные отряды, разноцветные знамена которых сливались в тошнотворную радугу.
Окружавшие город леса исчезли – они превратились в катапульты, поливавшие огнем город. Большая часть нижнего города уже была объята пламенем; на глазах Кадгара одна секция внешней стены обрушилась, и крохотные фигурки, одетые в зеленое и голубое, сцепились друг с другом среди развалин.
– Как мы попали… – начала Гарона.
– Видение, – отрывисто объяснил Кадгар, но задумался, было ли это случайным совпадением, или Медив сознательно подкинул им его.
– Я же говорила королю! Я говорила ему, но он не захотел слушать, – бормотала она. – Это ведь видение будущего, верно? Как нам выбраться из него? – спросила она Кадгара.
Молодой маг покачал головой:
– Мы не можем из него выбраться, по крайней мере, в настоящий момент. До сих пор эти видения появлялись и исчезали по собственной воле. Правда, иногда их может разрушить хороший шок.
Пылающий кусок дерева – огненный снаряд, пущенный из катапульты, – пролетел рядом с башней. Кадгар почувствовал его жар, когда он падал на землю. Гарона огляделась вокруг.
– Хорошо еще, что здесь только орочьи армии, – мрачно проговорила она.
– Это хорошо? – усомнился Кадгар. Его глаза защипало – башню затянуло дымом.
– В орочьих армиях нет демонов, – пояснила женщина-полуорк. – Если бы Медив был с ними, мы бы увидели здесь гораздо худшие вещи. Может быть, нам все же удалось убедить его помочь?
– Среди наших войск Медива тоже не видно, – возразил Кадгар, на мгновение забыв, что для нее это войско не было своим. – Может быть, он умер? Или сбежал?
– Насколько мы далеко в будущем? – спросила Гарона.
Позади них раздались громкие голоса. Они отвернулись от парапета и увидели, что стоят на балконе одного из королевских залов для аудиенций, который был превращен в военный штаб. На столе стоял макет города, вокруг которого были рассыпаны игрушечные солдатики в виде людей и орков. В штаб поступал непрерывный поток донесений; король Ллейн и его советники, склонившись над столом, следили за ходом сражения.