Майор в первый момент встревожился, но потом увидел, что я спокоен и решил довериться.
Немного погодя рядом с лодкой вынырнул человек-медуза.
— Приветствую! — сказал он.
— И вам здравствуйте! — ответил я.
— Просто так или по делу? — спросил дед Спиридон.
— А ты как думаешь? — спросил я может чуть жестковато, чем требовалось.
— Ну не знаю… — протянул дед Спиридон, внимательно оглядев майора.
Тот сидел как на иголках, не понимая, что происходит.
— С какой начнём? — спросил дед Спиридон.
Я усмехнулся и сказал с улыбкой:
— У майора позывной Барс.
— Понял, с котиков! — ответил дед Спиридон и обратился к мутантам, которые толкали лодку: — А ну-ка, ребята, поднажмём!
И ребята поднажали! Лодка поплыла со скоростью хорошей моторки, вот только не было ни рёва мотора, ни запаха бензина.
Мы отплыли уже довольно далеко от берега, когда майор наконец спросил:
— А куда мы плывём?
— К кошкам, — ответил дед Спиридон.
— К кошкам? — переспросил майор.
— К большим кошкам, — уточнил я.
— Ага, к большим, — подтвердил дед Спиридон. И добавил: — Любуйтесь звёздами, пока есть возможность!
Майор начинал потихоньку злиться, и я сказал:
— Парни деда Спиридона нашли Складку, где есть большие кошки. Думаю, это лучшая для тебя Складка!
— А чего тогда ты там говорил, что у тебя глаза слипаются? Что спать хочешь? — возмутился майор.
— Мало ли что и кому я говорил, — ответил я. — Зато народ спокойно спать будет.
— Хитро! — похвалил майор, догадавшись, что я так сбросил с хвоста Сойку. — Завтра поди обидится? — спросил он.
— Ну обидится, и что теперь? — пожал я плечами. — Как обидится, так и перестанет.
— Ну да, — согласился майор.
Не знаю, на что ориентировался дед Спиридон, но внезапно он скомандовал:
— Приплыли.
Всплыли ещё несколько мутантов.
— Монстров разогнали, — отрапортовал один.
— Маг воздуха у вас кто? — поинтересовался я.
Тут же к нам подплыл лысый парнишка, наверное, самый молодой из мутантов.
— Я маг воздуха, — сказал он. — Прыгайте в воду, не бойтесь! Захлебнуться не дам.
— Ну что, майор, поплыли? — предложил я своему напарнику и начал раздеваться.
Оставшись в трусах, я подошёл к корме, встал на скамеечку и, убедившись, что мутанты держат лодку, чтобы она не перевернулась, прыгнул в воду. Отплыл немного и повернулся к лодке.
Майор стоял и затравленно смотрел в воду.
Похоже, он до последнего думал, что я шучу.
— Ну ты чего? — поторопил я майора.
— Я не умею плавать, — вдруг признался он.
Глава 8
Усадьба рода Свиридовых
Комната Сойки
Сойка зашла в свою комнату и закрыла дверь. А потом прижалась спиной к двери. Девушка была уверена, что Виктор что-то задумал, и даже предполагала, что именно — он опять решил пойти в Складку без неё.
Конечно, она могла бы настоять, но понимала, что сейчас давить не стоит — Виктор разозлится и тогда точно не возьмёт её с собой ни при каких обстоятельствах.
Следовало действовать тоньше.
Несмотря на свои пятнадцать лет, Лиза Воронова — именно таким было настоящее имя Сойки, научилась разбираться в людях. Жизнь заставила.
Родилась Сойка в довольно-таки древнем дворянском роду. Её родители были великие князья — родственники императора. Но девять лет назад их род был уничтожен.
Сойкина мать была третьей женой. Любимой. И когда стало понятно, что расправы не избежать, отец выслал их с матерью из столицы в далёкую Сибирь. Выслал инкогнито, дал с собой денег и запретил под страхом смерти даже упоминать его имя и какую-то связь с великим князем и родство с императором.
Мать Сойки хотела остаться рядом со своим мужем и разделить его судьбу, но шестилетняя дочка требовала внимания. Ради неё мать согласилась покинуть семью.
Она сменила имя. А Сойка стала Сойкой.
Весть о том, что род Вороновых перестал существовать, застигла их в Новосибирске. Слова отца «не называться Вороновыми под страхом смерти» приобрели совсем другое значение.
Хоть мать Сойки и тосковала по своему мужу, но ради дочери смогла собраться с силами. Она купила небольшой домик и устроилась работать секретарём в императорскую канцелярию. Там-то её и приметил отчим. Неизвестно каким образом он выяснил происхождение молодой красивой вдовы с ребёнком и шантажом заставил её выйти за него замуж. Видимо, надеялся, что женитьба на великой княгине поможет ему пробиться в люди.
Но его ожидания обманулись. Очень быстро стало понятно, что он приобрёл не шанс на лучшее будущее, а бомбу замедленного действия. Ведь если станет известно, что Вороновы погибли не все, они потянут его следом.