— Это офигеть что такое! — выпалил с порога бывший лаборант Имперского института по изучению процессов, происходящих в иномирских Складках.
— Ага! — задорно подтвердила тоже бывшая лаборантка из того же института и по совместительству девушка Артёма.
— Согласен! — поддержал их майор.
— А поподробнее? — спросил я, выражая общее мнение сидящих за столом.
Тем временем Артём пододвинул стул для Лизы и помог ей сесть за стол. Сделал это он между делом, как нечто само собой разумеющееся. А потом сел рядом.
— Подробнее, — проговорил он. — Подробнее могу сказать, что эта Складка просто сокровищница!
Ну я и сам догадывался, что добытые нами ресурсы могут принести нам очень много пользы. А если захотим продать, то и много денег. Но такое воодушевление интриговало. Появлялись мысли, что я видел только самую вершину айсберга пользы от этой Складки.
— И что побудило вас так думать? — более спокойно спросила Агафья Петровна.
Было приятно смотреть на помолодевшую баронессу. Пока она была в походной одежде это было заметно, но не так, как сейчас. Сейчас передо мной сидела красивая статная женщина средних лет, а не старушка. Да и Архип Васильевич теперь выглядел молодцом. И седины у обоих уменьшилось, да и морщины разгладились. И стати добавилось. И движения стали намного раскованнее.
Хорошая всё-таки у Лизы лоза. Хотя вполне возможно, вне Складки таких свойств от неё получить будет не так просто. Там ведь были проросшие черенки, полный стихии Лизы. А тут такой подпитки не будет. И тем не менее то, что я видел перед собой, было настоящим чудом.
Артём посмотрел на Агафью Петровну, выдержал театральную паузу, а потом ответил, легкомысленно пожав плечами:
— Да так, успели провести пару измерений…
Глава 2
В столовой повисло молчание. Все сидели и смотрели на Артёма, ожидая продолжение. А он, словно никого и ничего больше не замечая, положил себе на тарелку овощного рагу, шницель, ещё каких-то кушаний, а потом потерев руки взялся за вилку и нож.
— Как же я голоден! — кровожадно проговорил он и полностью погрузился в процесс поедания ужина.
Лицо его при этом выражало высочайшее удовольствие.
Лиза и майор тоже ели с аппетитом, хоть и не так вызывающе-демонстративно.
Все остальные молча смотрели на них.
Через какое-то время Артём словно бы вынырнул из рая и удивлённо спросил:
— А чего не едите? Вкусно же!
— Ну ты и жук! — проговорил Сергей и взялся за приборы.
Вслед за ним и все остальные, возмущённо покачивая головами, принялись за ужин, точно так же демонстративно не глядя на Артёма, как до этого он не смотрел на всех.
Нет, мы не договаривались, просто как-то само собой получилось.
И лишь когда тарелка Артёма опустела, он, словно истинный аристократ, промокнул салфеткой рот, откинулся на спинку стула и начал задумчиво разглядывать всех, кто сидел за столом.
— Ну и? — спросил я, отправляя в рот кусочек запечённой с брусникой телятины.
Телятина хоть и была покупной, но была земной. За этим Борис, зная моё отношение к иномирной пище, следил внимательно. А Степан изготовил настоящее чудо, которое просто таяло во рту, истекая соком.
— Я бы сказал, что совершил научное открытие, если бы по-прежнему занимался наукой! — с гордостью произнёс Артём.
— И что за открытие? — спросила Агафья Ефимовна между делом, так, словно Артём сказал, что прочитал интересную статью, а она спросила, и о чём там пишут.
Артём видимо понял, что хватит валять дурака и испытывать наше терпение. Потому как эта игра может быть в оба конца.
Он подобрался и уже нормально с гордостью сообщил:
— Во-первых, теория Рафа, что желание человека имеет значение, подтвердилась.
Я удивлённо посмотрел на Артёма.
Нет, я не сомневался в своей теории! Мне было интересно, как он сумел это подтвердить?
Артём понял, что меня интересует, и, не дожидаясь вопросов, продолжил:
— В той или иной степени тьмой овладели все, кто ходил в Складку.
— Так может, просто Складка подходящая? — спросил Иван.
Артём покачал головой.
— Нет, Складка совсем не подходящая. Там сконцентрирована ментальная стихия.
— С чего тогда ты решил, что… — начала Сойка.
Она до сих пор была какая-то потерянная, но разговор её заинтересовал, и она немного оживилась.
— Потому что у всех тьма разная! — Артём, что называется, бросил туза. И обведя взглядом нас, смотрящих на него с непониманием, объяснил: — Кто как себе тьму представлял, тот то и получил!
Хех! Это действительно было интересно! И да, вполне себе тянет на научное открытие. И однозначно подтверждает мою теорию. Тут не подкопаешься — аргумент стопроцентный.