На губах маа-херу расплылась гордая улыбка, сделавшая её лицо ещё прелестнее.
– Да! – рассмеялась она. – Согласись, они там нужнее, чем здесь.
– Но как?
– А вот это я пока не могу рассказать. Мы не сами нашли путь. Нам открыли его. Эта тайна может нас всех отправить в небытие. И решение о том, рассказывать ли её, я сама не приму.
«Это невозможно! Неужели Осирис настолько слеп даже в Дуате?» – Ифе испугалась греховности этой мысли и тут же постаралась выкинуть её из головы.
– Кстати, вещи мы возвращаем в мир смертных не бездумно, – невольно помогла ей отвлечься Шани. – Переход в Та-Кемет как раз настроен на трущобы нескольких сепатов. То, что не нужно богачам после смерти, помогает тем живым, у которых ничего нет.
– Вы… Нашли способ помогать… Даже отсюда!
– Ну… Не совсем мы нашли. Но да. Наше существование снова имеет смысл.
Одна мысль по-прежнему не давала Ифе покоя:
– А что с теми, у кого после смерти ничего с собой нет?
В этот раз Шани ответила не сразу. Её лицо приняло задумчиво-грустное выражение, и только спустя пару мгновений она вновь заговорила:
– Мы стараемся помочь всем, кому можем. Не важно, есть ли у душ богатство или нет. Мы отводим их сюда, говорим. Как правило, смерть лишает желания лгать, – девушка немного беспомощно пожала плечами. – Тех, кто сознаётся в убийствах, насилии, жестокости, мы возвращаем наверх и даём принять свою судьбу.
– Но откуда вы знаете, что другие действительно ни в чём не виновны? – недоверчиво спросила Ифе.
Шани прикрыла глаза. Её губы были плотно сжаты, словно девушка сама не раз задавалась этим вопросом.
– Мы не знаем. Но принимаем решение сообща. Слушаем, задаём вопросы, пытаемся дойти до правды и потом голосуем.
– Небытие или вечность?
– Да.
Ифе не знала, что сказать.
«Быть может, так и должно быть? Смертные судят смертных… Не выносят приговор, взвешивая сердце, а слушают, вникают. Пытаются понять».
Время для осознания того, что лучше или хуже, ещё не пришло. Устоявшийся порядок вещей в мире, где боги были так близко к людям, нельзя было сменить за мгновение. Как и отношение к нему Ифе.
Но она точно не собиралась слепо осуждать или восхвалять деяния предприимчивых маа-херу.
– Меня тоже ждёт ваш суд? – спросила аментет, пытаясь уложить всё узнанное в тревожном разуме.
– За тобой ведут охоту стражи, – ответила Шани. – Медлить и ждать, пока сюда придут другие маа-херу, не стоит. Даже в скрытом храме… Нельзя рисковать и позволять его найти.
Ифе кивнула, принимая объяснения. У неё оставался ещё один важный вопрос:
– Но как же вы проводите души на Поля?
– А вот это ты и сама сейчас узнаешь, – маа-херу поднялась, жестом показывая Ифе следовать за ней.
«Хоть раз в жи… – девушка мысленно осеклась. – В посмертии или в жизни – неважно. Но хоть раз кто-то может просто рассказать мне всю правду? Хоть о чём-то».
Следуя за Шани, Ифе очень надеялась, что когда-нибудь это действительно произойдёт.
– Спасибо, Инпу, – Сет склонил голову, почти заставляя Анубиса поверить в то, что это было искреннее проявление покорности.
– Я сделал это не ради тебя, Сетх, – Каратель убрал руку ото лба Ифе, и зелёное свечение пропало.
На лицо грешного бога вернулся слабый отголосок прежней ухмылки.
– О, я помню наш последний разговор до смерти Царя. Ты и тогда всё делал ради него…
Договорить Сет не успел. Волной зелёной силы его отшвырнуло в стену, и бог даже не попытался замедлить полёт или предотвратить удар. Откашливаясь, он снова поднялся на ноги, спокойно смотря на племянника.
– Я могу убить смертную мгновенно. Только дай мне повод, – прошипел Анубис.
«Не можешь. Не станешь», – думал Сет. Но вслух снова доводить разгневанного бога не стал, вместо этого обернувшись к всё ещё скованным его алой силой Кейфлу и Атсу.
– Сейчас вы меня ненавидите. Хотите уничтожить. Я понимаю. Ифе была вам обоим дорога.
Не в силах ответить, смертные просто смотрели перед собой.
– Что бы я ни сказал, вы мне не поверите. И будете в своём праве. Однако я раскрою вам правду. По крайне мере, её часть, – Сет обернулся к Анубису. – Если ты всё-таки поговорил с Царицей, то наверняка тоже кое-что знаешь.
Каратель промолчал, привычно хмуро глядя на дядю.
– Понятно, – ухмыльнулся тот. – Что ж… Храни свои секреты, Инпу.
Сет вновь сосредоточил внимание на Кейфле и Атсу.
– Я убил Ифе в тот миг, когда её душу собирались забрать. Те самые силы, от которых Исида жаждет защитить Царя. Думаю, вам знакомо имя богини Селкет, – он замолчал, ожидая ответа.