– Да, – подтвердил Сет. – Дышит. Благодаря нашему Карателю.
– Хека… – выдохнул принц. – Нужно вылечить её!
Кейфл встретился взглядом с Анубисом, и порыв надежды умер, так и не успев найти опору в мыслях.
– Её не вылечить. Душа уже в Дуате. Я лишь сохранил её связь со смертным телом. Это грань смерти, – пояснил Каратель.
– Как её вернуть?
– Наконец-то. Правильный вопрос. Инпу, ответишь? – тень улыбки коснулась губ Сета.
– Нужно нарушить баланс весов между её жизнью и смертью. Например, дать душе в Дуате часть смертного тела, наполненную силой ритуала. Локон волос должен подойти.
Грешный бог кивнул и добавил:
– Я задержался для того, чтобы убедить Инпу провести ритуал связывания души на грани. Теперь можно будет вернуть нашу Ифе в мир живых.
Сет шагнул к телу, но ему тут же преградил путь Кейфл.
– Каратель, если я умру с прядью волос Ифе в руке, моя душа сможет передать её?
Бог смерил юношу холодным взглядом.
– Если найдёшь её в Дуате и не канешь в небытие, то да.
– Но ты умрёшь. К чему эта блажь? – раздражённо спросил Сет.
– Я не доверю её жизнь тебе! Даже если мне придётся заплатить своей.
Анубис начинал уставать от бессмысленных пререканий.
– Хекау, если ты надеешься на мою помощь с ритуалом, то всё не так просто. Момент погибели требует точного расчёта.
Каратель бросил внимательный взгляд на Сета. «Ты всё рассчитал заранее, Сетх. Кинжал поразил её не бездумно, – понимал он. – Но что, если бы я не согласился? Как бы ты поступил тогда?» Вслух Анубис сказал иное:
– Умереть окончательно больше вероятности, чем остаться связанным, подобно аментет.
– Мне всё равно, – отрезал Кейфл.
– Постой, принц, – вор шагнул к Карателю, уже без страха обращаясь к нему. – Вы ведь можете переместиться в Дуат, не умерев. Если душа Ифе была нужна Селкет, значит, в ваших интересах добраться до неё раньше. Возможно, от этого будет зависеть безопасность Осириса.
– Значит, вы готовы довериться тому, кто обещал низвергнуть вас в небытие, но не Сету? – с ухмылкой спросил Анубис.
Атсу пожал плечами.
– Вы нам не лгали.
– Не лгал, – подтвердил бог.
В понимании смертных всё было очень просто. Но ни они, ни даже Сет не знали, что самому Карателю в Дуате появляться было почти так же рискованно, как им.
Бог вспомнил свой последний разговор в Зале Судилища, как раз перед тем, как он присоединился к смертным у стен Унута.
Вопиющая странная молитва грешницы с картинами «шатра плодородия» была шоком для вечно праведного бога. Но он сумел оборвать мысли, которые она вызвала. Сумел вернуть разуму привычный холод.
Входя в Зал Судилища, он повторял вопрос, который пытался решить, когда его прервали: «Ослушаться отца или продолжить защищать его так, как умею?»
Конечно, он раздумывал над «советом» Сета поговорить с Исидой, который посеял сомнения во время их встречи во тьме меж миром смертных и Дуатом.
«Подумай о моих словах, Инпу. И прежде чем отдавать божественность – поговори с Царицей. Выбор за тобой. Отдашь силы, и Осирис останется совсем слаб. Ослушаешься, и сможешь помочь отцу спастись».
Глупо было вспоминать слова дяди. Он был предателем, убийцей. Анубис этого не забыл. Но он также был семьёй, и позабыть вечность, проведённую плечом к плечу с Сетом, было не менее сложно, чем выкинуть из головы его последнее наставление.
Входя в исполинские двери Зала Судилища, Каратель не знал, как поступит, и потому малодушно обрадовался, увидев, что троны богов пустовали.
– Инпу.
Радость бога сменилась напряжением, когда он услышал голос из теней.
– Моя Царица.
Исида вышла из-за трона супруга. Царственная и прекрасная, как всегда.
– Отрадно видеть тебя. Ты пришёл к отцу?
– Я… – Анубис устало опёрся на посох.
Интриги и тайны были ему противны. С правдой, пусть порой и жестокой, справляться было намного проще, поэтому он не стал скрывать и умалчивать – то был удел иного божества.
– Я говорил с Сетом, – признался он.
С мягкой улыбкой Исида кивнула.
– Продолжай.
– Вас это не удивляет, моя Царица?
– Ничуть. Я лишь жду, пока ты скажешь всё, что хочешь. А после настанет и мой черёд говорить.
– Отцу что-то угрожает?
– Да, – кивнула богиня.
– Он знает об этом?