Размышления Атсу прервали шаги.
– Всё готово, – едва войдя в зал, гордо заявил Кейфл.
– Ещё никогда не видел, чтобы кто-то с такой ухмылкой говорил о собственной грядущей смерти.
– Прости, забываю, что для тебя это в первый раз, – пожал плечами принц.
Стоило ему взглянуть на тело Ифе, как ухмылка покинула его лицо.
– Ты смыл пыль?
– Что? – не понял Атсу.
– Ничего, – Кейфл недоверчиво покачал головой и быстро проговорил: – Мы воспользуемся папирусом Эберса. Он писал о ядовитых бобах, и, судя по расчётам, можно предположить, что усваиваемая доза…
– Кейфл, – вор оборвал поток мысли хекау.
– Прости, – быстро кивнул принц.
У каждого были свои способы справляться с болью и потерями. Если Атсу погружался в воспоминания, то Кейфл заставлял свой разум работать на износ.
– Буду краток. Мы должны съесть несколько бобов определённого растения.
– Несколько? – недоверчиво спросил Атсу.
– Доза не описана ни в одном из схожих папирусов. Я рассчитал по симптомам. Первые три боба – малая доза. Мы примем её оба. Дальше всё будет зависеть от наших тел. Если за сто ударов сердца не почувствуешь судорог, нужно будет съесть ещё боб.
– А если снова ничего не изменится?
– Пять – край, через который нельзя переступать. Шесть – мгновенная смерть. Никакой ритуал не поможет.
Атсу тяжело вздохнул, зарываясь руками в волосы.
– Думаю, что во время сего действа не откажусь от твоих советов.
– Ты можешь умереть первым. Я проконтролирую. И пойду следом, – кивнул Кейфл.
Вор рассмеялся – напряжённо и хрипло, но рассмеялся.
– Знаешь, принц, такая дружба мне по душе.
– Вы должны будете умереть одновременно, – вошедший в зал Анубис оборвал смех.
– Почему? – резко спросил Кейфл.
– У первых трёх врат Дуата каждая душа проходит свой путь в одиночку. Я смогу сделать так, чтобы вы оказались в Дуате вместе, но только если ваши души перейдут одновременно.
– Вы хотите сказать, что, умерев, душа не встретит никого у первых врат, даже если в тот же момент где-то умерло множество других людей?
Анубис кивнул.
«Я забыл об этом… – понял принц. – С каждым днём новой жизни путь по Дуату, что я когда-то прошёл, всё быстрее стирается из памяти».
– Но как же стражи? – тут же спросил он. – Каждые врата защищает лишь один.
– Стражи первых трёх врат являют душам части своих сущностей. Они могут так разделиться на миллионы двойников, но лишь по одному на каждую умершую душу.
– Честно говоря, мне сложно это понять, – пробормотал Атсу.
– Всё просто. Если не хотите поодиночке искать и друг друга, и Ифе в Дуате, блуждая меж вратами, вы должны умереть одновременно.
Просто. Всё просто. И вор, и хекау знали, что в мире, где боги живут бок о бок со смертными, ничего простого быть не могло.
Кейфл взглянул на Атсу.
– Я объясню тебе всё ещё раз, чтобы не отвлекаться, когда будем принимать яд, хорошо?
Мужчина выдохнул.
– Я всё запомню.
– Я в тебя верю, – улыбнулся Кейфл.
Сет задумчиво слушал разговор, скрываясь в тенях в нижней части зала. Всё шло хотя бы немного по его плану. И всё же… «Сестра, мне бы не помешал твой совет». Бог замер, прислушиваясь к малейшим изменениям вокруг, но звона силы Исиды по-прежнему не было слышно.
Он понимал причину молчания. «Селкет стала слишком сильна – может перехватить даже мысли». Однако, имея лишь часть уже рушащегося плана в голове, Сет отчаянно нуждался в кусочках пазла, что знала Исида.
«Я устал, – думал он. – Как же я устал…»
Тот смеялся так громко, что сфинкс недовольно заглянул в его покои.
– Ты свою форму ибиса[2] вспомнил? – недовольно пробурчал он. – Эти птички такие же звуки издают.
Бог оторвал взгляд от папируса и с широкой улыбкой спросил:
– Помнишь, я как-то забыл на нижних уровнях библиотеки книгу?
– Книгу? – удивился сфинкс. – Не папирус, не табличку?
– Да-да, – кивнул Тот. – Книгу, которую через многомного, очень много веков в одной из нитей мироздания напишет смертный. Георг Эберс[3].
Незнакомое, чуждое имя, время которого в мире ещё не пришло, было странным для сфинкса.
– Ты постоянно забываешь в общих залах что-то, что людям ещё рано видеть.
– Это правда, – пожал плечами Тот. – Но в этот раз всё сложилось удачно. Круг замкнулся. Если бы я её не забыл, один из писцов не сделал бы копию, если бы не было копии, она не оказалась бы в библиотеке Инпута, хекау Кейфл не прочёл бы её и не знал бы, что сейчас делать. Кроме того, знания из этой книги через много-много…