– Нас-с-стал твой черёд.
Змей говорил это аментет. Или принцу? «Какая разница?» – думал вор. Он всё равно уже ничего не мог сделать, лёжа в тени колонны, которая, кажется, убила его.
Всё, что видел Атсу, – это небо, закрываемое углом трона самого Царя Богов. Одна половина – жёлтая. «Наверное, раньше это был розоватый закат. А теперь – песок». Вторая половина – тёмная. «Цвет не разобрать. Одни только тусклые тучи».
«Пронзает оно закат, древком упирается в тучу». Присказка воинов Анхура могла относиться и к самому вору.
После падения он как раз лежал в тени, разделённой напополам странным небом. Головой пронзал закат. Ногами упирался в тучу.
«Эй, копьё, если ты ждёшь великого воина, то я им стану!» Атсу не надеялся ни на что. Со сломанной спиной, когда рядом умирали те, кто стал дорог, надеяться было очень сложно. Но и умирать со страхом в мыслях он не желал, продолжая горько шутить.
Вор не был сильнейшим хекау, обманувшим смерть. Не был богом или аментет. «Я человек. Быть человеком – достаточно, – ухмылка тронула застывшие в гримасе боли губы. – Быть человеком – прекрасно».
Атсу всегда думал, что погибнет, сжимая оружие. «Сейчас бы кинжал в руку». Но рукоять его клинка осталась где-то у хвоста стража первых врат. «Ничего. Притворюсь. Притворяться я умею».
Он представил, как сжимает пальцы, которые уже не чувствовал. Представил вес своего ножа. В воображении Атсу оружие почему-то стало тоньше и легче.
«Странно… – мысленно нахмурился вор. – Но не так важно. Пусть будет легче». Теперь на месте кинжала он вообразил копьё. То самое, что они должны были найти в Зале Судилища. Так вес подходил. Холодный металл как влитой ложился в руку.
Тень от колонны, разделённая жёлтым и тёмным небом, стала гуще. Атсу подумал, что так к нему подобралась смерть или небытие.
«Наверное, это копьё золотое. Боги любят золото. А я не люблю».
На этот раз в его руке появилось воображаемое копьё из самого простого металла.
А затем Атсу…
…Взлетел.
Его глаза открылись, и вор впервые с такой яркостью и ясностью увидел всё, что происходило вокруг.
Змея, склонившегося над Ифе, откинуло прочь из Зала Судилища. И принц, и аментет были живы.
Руки Атсу раскинулись в стороны. Ладони горели, как будто то металлическое копьё, что он воображал, расплавившись, проникало через кожу в кровь. Эта боль была ни с чем не сравнима, но Атсу приветствовал её с улыбкой, ведь она означала, что он всё ещё был способен чувствовать.
Никто не требовал от него клятв. Никакие голоса не проникали в голову. Вор оставался вором. Самим собой.
Но что он украл на этот раз?
Атсу обратил взгляд к двенадцатым вратам. Перед ними лежало тело Анхура. Он был мёртв, как простой смертный.
Легендарная кража. Тёмная и в то же время светлая, как небо над Залом Судилища.
Почувствовав под ногами пол, Атсу тихо выдохнул. Свет, что окружал его, погас, и боль расплавленного металла прошла.
– Атсу… – услышав шёпот Ифе, вор, не говоря ни слова, подошёл к друзьям, притягивая их в крепкие объятия.
Они приняли их, несмотря на избитые тела. Вот только, когда Кейфл отстранился, Атсу увидел в его глазах недоверие.
– Не знаю, как мы все сейчас выжили, но я рад, – поспешил он успокоить хекау.
– Не знаешь?.. – пробормотала Ифе. – Ты…
– Ты… Хм, – Кейфл тоже замолчал.
– Ладно, если ты не можешь найти слов, то это страшно, – немного тревожно ухмыльнулся Атсу.
В зал вошли боги.
Они замерли у врат, глядя на него с выражением, очень напоминавшим взгляды Ифе и Кейфла.
– Быть может, вы знаете, что произошло? – обратился к ним вор.
Молчание затягивалось. Оно длилось ровно до тех пор, пока на губах Сета – живого, пусть и опирающегося на руку Амт, – расплывалась улыбка.
– Ха! Ха-ха-ха…
Грешный бог смеялся. Должно быть, его искренний и такой безумно заразительный смех впервые слышали все, кто был в зале. Не прерывая своего божественного родственника, на вопрос Атсу ответил Анубис:
– Поздравляю. Вы нашли копьё.
Мужчина удивлённо огляделся, ища взглядом легендарное оружие. Видя это, Каратель беззлобно ухмыльнулся.
– И добро пожаловать в ряды богов, вор.
Глава X
Буря Иалу
Сесен закрылся, спасаясь от тьмы.
Пески охватили алый закат,
Закончилось время, что взято взаймы,
Куда нам идти от последних врат?
В Зале Судилища завывала песчаная буря, проникающая из-за трона Царя. Она поглощала прежде закатные, а теперь ставшие мутно-жёлтыми Поля Иалу.
Боги и смертные всё ещё смотрели на Атсу.