Впереди была целая ночь, и он решил выспаться напоследок, завалившись спать на диване в гостиной, и моментально отключился. Если бы его обнаружила здесь погоня, то, какого–либо сопротивления, он бы оказать не успел. Но его, видно, не искали.
В пять утра Майкл проснулся. Съел остатки хлеба и выпил чашку растворимого кофе, из пакетика который завалялся на кухне.
Нужно было решить, как ему двигаться по дорогам, ведь его могли остановить на первом же посту дорожной полиции. Выход был один – человека не должно было быть за рулем.
На Бьюике был старый навигатор и автопилот, только компьютер автомобиля не хотел признавать Майкла за хозяина – потребовав код доступа.
Задача такая для Майкла была не в новинку: еще в школе он на спор взламывал любые автомобильные системы. Подключив свой компьютер к автомобильной сети, Майкл запустил программу взломщик, и вычислил пароль.
Потом вошел в навигационную систему и, на карте местности, задал конечную точку маршрута. Она была расположена на второстепенном шоссе, милях в двух от ближайшей заправки и милях в двадцати от того места, где его должны были забрать эвакуаторы.
Затем Майкл проверил автомобильный брелок, найденный им в бардачке машины, что бы тот открывал и закрывал багажник без помех, задал в системе время отправления – ровно десять часов дня, положил свой рюкзак в багажник и залез туда сам, захлопнув багажник изнутри. На часах было 5.50.
Бьюик простоял в гараже ровно до шести часов, потом плавно выехал из гаража, вырулил за ворота, и двинулся по шоссе на юг. Скорость была небольшой, потому что, без водителя автомобиль не мог двигаться быстрее 40 миль в час.
Сквозь обшивку Майкл слышал, иногда, шум моторов встречных машин, но Бьюик не обгонял никто – все стремились на северо-запад. Полицейские остановили машину на дороге только через полчаса: Майкл знал, как это делается – полицейский включал сирену и давал в эфир кодированный сигнал с номером преследуемого автомобиля. После этого автоматика блокировала движение машины, до того времени, пока полиция не давала разрешающего сигнала.
Сначала Майкл услышал сигнал полицейской сирены, и Бьюик остановился, потом услышал, как к машине подошел полицейский, и попытался открыть багажник, только тот не хотел открываться.
– Сэм, – закричал полицейский, своему коллеге. – Проверь – чья это машина?
– По номеру это машина мисс Санчес, – ответил второй голос. – Это старушенция семидесяти лет.
– А зачем она перегоняет машину?
– Я, знаю еще одну Санчес милях в тридцати отсюда. Ей тоже под семьдесят. Похоже, это ее сестра – наверное, взяла в долг машину у родственницы.
– Но у машины багажник заперт, а это не разрешается при перегонке автомобиля без хозяина!
– Эти старухи так забывчивы. Черт с ней, завтра нас все равно снимают с оцепления и отправляют в Сан-Франциско.
– Так что, ее пропустить?
– Пускай едет.
Машина снова тронулась и проехала еще несколько часов, потом она остановилась. У Майкла от неудобной позы затекло все тело, но он, на всякий случай не спешил вылезать из багажника, прислушиваясь – нет ли по близости людей, потом, все же, нажал кнопку брелока и вылез их открывшегося багажника.
Машина стояла, в каком-то захолустье. Ни впереди, ни сзади не было, ни одной машины, ни одного строения, да и вообще признаков человеческой жизни. Единственное, что Майкл помнил, так это то, что в двух милях отсюда должна находиться заправка. Горючего у него почти не оставалось, и он двинулся к ней, как будто ехал навстречу своей судьбе.
Заправка, как из-под земли возникла совсем рядом. Она располагалась на второстепенной дороге, и движения здесь почти не было, а вокруг, до самого горизонта простиралась сухая выжженная степь, навевающая уныние.
Возле насосов на мягких колесах прогуливался робот, заправляющий машины, величиной как большая собака, с двумя руками-манипуляторами и головой похожей на чайник.
Он ездил за яркой бабочкой, рассматривая ее глазами-окулярами, но насекомое все время перелетало с места на место из-под его колес. Когда Майкла въехал в зону обслуживания, робот двинулся, было навстречу, но, опережая его, из здания выскочил человек в спецовке и по тому, как он старался казаться важным, Майкл догадался, что это хозяин заправки.
– Добрый день, мистер. Вы откуда? – набросился он на Майкла, соскучившись видимо по клиентам.
– Из Бостона. Сейчас направляюсь в Сарасоту, – соврал Майкл.
– А, Бостон, бобовый город. Бобы и горох, чем больше ешь, тем больше ох! – оживился хозяин довольный своей шуткой.