– Диспетчер! Говорит 21-ый, нахожусь в сорока милях от Вас, – говорил еще один.
– 21-ый, вы выбились из графика на час, – напоминал диспетчер.
– Диспетчер, в нашей колонне много сломанных машин!
– Бросайте, все что можно! Вывозите людей!
Майкл вышел в диспетчерскую и нашел там утомленного Майкла.
Тот сидел перед компьютерной картой и следил за значками, и метками.
– Стив, дай мне работу! – попросил он.
– Отдыхай, пока я не скажу.
– Стив, а куда упадет метеор? – спросил он.
– К нам летит куча обломков. Самый большой – это камень в 2 мили мили Он грохнется завтра в 10.15 утра в Атлантике, в пятистах милях севернее Багамов.
– Значит, будет большая волна?
– Да, очень большая. Плюс сотрясение земной коры.
– Ты можешь показать мне астероид?
Стив молча пощелкал клавиатурой, и на экране появилось изображение участка звездного неба. Среди них выделялось желтое облачко, по размерам, на порядок крупнее самой большой звезды.
– Не такой большой на экране – сказал Майкл.
– Он увеличивается с каждым часом.
– А что сейчас происходит в Америке? – спросил Майкл.
– Красный уровень угрозы. Президент объявил эвакуацию из прибрежных районов вглубь страны.
– Не поздно ли?
– Не поздно было бы год назад. А сейчас всех уже не вывезешь, – буркнул Стив. – Мы эвакуируем своими силами пятьдесят тысяч человек. Кого-то в убежища в горных районах на западе, кто-то улетает с Земли.
– Неужели все было предопределено и ничего нельзя было сделать, что бы избежать больших жертв? Почему одних эвакуируют, а других нет? – спросил Майкл.
– Личности руководителей мелковаты. Думаю, если был бы президент масштаба Рузвельта, то он действовал бы решительно, как в годы депрессии тридцатых годов – задолго до событий ввел бы военное положение, карточки вместо денег, призвал бы в армию половину мужчин, национализировал банки, авиакомпании и расстрелял мародеров.
Все копали бы убежища и готовились. Сейчас же время для полномасштабных действий упущено – все это время банкиры спасали свои деньги, а сейчас правительство вывозит армию и интеллектуальную элиту.
Есть и такие политики, которые видят выгоду от такого развития событий. Считают, что много народа лишнего и зачем, например, спасать китайцев, которых в штатах, прилегающих к тихоокеанскому побережью, большинство и которые не адаптируются в Американское общество, и зачастую не знает даже языка.
А еще есть лишние наркоманы, безработные и много других лишних. Считается, что половина населения стране вообще не нужна – это нахлебники. Конечно, в открытую тебе это никто не скажет!
В итоге, всем командуют не люди, а компьютерная программа.
– Какой цинизм!
– Да, что есть, то есть.
– А ты Стив, чем занимаешься?
– Я начальник штаба этой базы.
– Стив, а как вообще мы, люди дошли до этого, неужели ничего нельзя было сделать? – не мог успокоиться Майкл.
– А ты библию читаешь? Помнишь историю строительства Вавилонской башни после всемирного потопа. Тогда люди разговаривали на одном языке и жили в согласии. И вот, самый ответственный момент, все заговорили на разных языках, и проект строительства провалился, – сказал Стив озлоблено. – У разных стран, разные интересы и говорим мы на разных языках.
Стив печально замолчал и Майкл подумал, что зря мучит приятеля расспросами – в конце концов, тот ни в чем не был виноват.
– Я бы поел! – попросил Майкл.
– Я бы то же. Давай дождемся Уоллеса, а потом вместе в ресторан.
Уоллес оказался легким на помине. Прогремев своими десантными ботинками по трапу, он влетел в кают–компанию и закричал он порога:
– Еще один спасся – Перси Хуч объявился!
Все, кто был в штабе, обернулись на его голос.
– Yes! Аллилуйя! – восторженно закричал, кто–то, несколько человек захлопали в ладоши. Наверное, никто из них не знал Перси, но каждый радовался за товарища.
Майкл тоже обрадовался сначала, хотя и недолюбливал этого Перси.
Но его радость продлилась недолго, а потом перешла в недоумение:
– Перси, он, что из преисподней прилетел? Он же сгорел! – спросил Майкл.
– Да какая разница, вы оба живы и хорошо, – сказал Стив.
Для кого разницы может, и не было, но Уоллес насторожился:
– Ты говоришь, сгорел? Что-то здесь не чисто. Пусть Перси про себя расскажет! – предложил он.
– Перси зайди в штаб! – объявил по громкой связи Стив, и попросил шепотом Майкла. – А ты пока выйди из кают компании – мы позовем.
Майкл неохотно вышел в коридор, и притаился в первом же купе, не закрывая дверей, что бы слышать разговор.
Перси, зашел в трейлер через пару минут, собственной персоной, в золотых часах, совершенно немятом костюме, живой и невредимый, вроде даже веселый.