– Командир – человек за бортом! – доложил второй пилот.
– Это не член команды. Он предатель! – сообщил Стив.
– Как он туда залез! Чего хочет? – запросил командир корабля.
– Командир – он просится к нам! Что с ним делать? – доложил второй пилот.
– Дай ему пистолет – пускай застрелится! – сказал командир, и начал предстартовый отчет:
– Бортовой компьютер?
– Включен. Работает программа автоматического старта! – как эхо откликалась команда.
– Закрылки? – В положении взлета!
– Двигатели? – Запущены!
А за бортом по крылу ходил Перси, и стучал кулаком в стекло.
– Вот идиот, еще разобьет! – подумал Майкл, поймав себя на мысли, что ему не смотря ни на что, было жаль человека. Скорее бы взлететь!
На взлетной площадке, наконец, зажглись зеленые огни, и шаттл с номером 112 пошел на разбег. Ускорение было плавным, а шума двигателей слышно почти не было – лишь легкий свист. Перси держался недолго – вот он лег на крыло, вцепившись здоровой рукой в его переднюю кромку, но воздушным потоком его сдуло.
А Шаттл летел над землей, постепенно набирая высоту. В нескольких сотнях ярдах справа и слева виделись другие корабли. В природе, вот так же, сбиваются в стаи рыбы, что бы чувствовать себя, в большей безопасности.
С восточной стороны набегал Атлантический океан, позади остался мыс Канаверал. Удалившись на 25 миль от побережья, корабли начали набирать высоту, по-прежнему летя плотной стаей.
– Бог мой, что творится под нами, посмотри! – сказал Стив.
Майкл глянул – под ними плыли десятки, а может быть сотни самолетов.
Это был транспортный мост – самолеты шли в сторону Европы, как на бомбардировку, целыми эскадрильями в боевом порядке: стратегические бомбардировщики, заправщики и истребители.
Пассажирские летели ниже в своем эшелоне.
Майкл впервые видел, что бы пассажирские лайнеры летели звеньями, по несколько самолетов. Только становились они все меньше и меньше, уплывая вниз, а за стеклом шаттла небо из синего стало черным, и мыс Канаверал уже казался небольшим куском Земли на огромном глобусе в полнеба.
В салон самолета вышел командир корабля и объявил:
– Внимание! Я командир корабля. Даю информацию о полете:
Сейчас мы перейдем в режим ускорения, и вас прижмет к спинкам кресла.
Ускорение может меняться по силе и направлению – это будет довольно долго. Иногда на несколько минут мы будем переходить в невесомость; для тех, кто не знает, что это, скажу – невесомость напоминает ощущения быстрого падения в лифте. Затем корабль закрутится вокруг своей оси, и в салоне появится искусственное тяготение.
Советую часто не вставать со своего места, что бы кровь не отливала от головы и не кружилась голова. Кроме того, при ходьбе может заносить, как на палубе морского корабля при качке. Тем, кто не уверен в своем вестибулярном аппарате, советую принять таблетки. Их разнесет стюард. Есть вопросы?
– Куда летим? Когда сядем на Землю? Здесь есть телефон? – раздались вопросы.
– Мы летим в точку космоса, где Луна нас будет закрывать, от летящего каменного облака, как зонтик. Полет продлится сутки или чуть больше. В расчётной точке за Луной мы пробудем, как минимум день и сядем на Землю по команде штаба в то место, которое нам определят.
Связь с Землей, возможно, будет развернута послезавтра, через спутники, которые уцелеют. Если повезет и сохранится наземная сотовая связь, то вы сможете зарегистрировать здесь в космосе свои сотовые телефоны.
Знаю, что вы не выдержите, и будете смотреть на Землю, особенно в момент падения астероида. В иллюминатор смотреть бесполезно – делайте это через свои дисплеи на спинке кресла. Туда будет выводиться информация со спутников, космических телескопов, и стратосферных безпилотников.
Бортовая сеть будет работать уже завтра.
Изображения можно выбирать и перелистывать.
На корабле будет соблюден режим земного дня – в 10 вечера погаснут экраны, освещение и на корабле настанет ночь. Ваши кресла откидываются и превращаются и спальные места. Подъем завтра в восемь утра.
Постарайтесь заснуть – завтра будет уже не до сна. В 10 утра послезавтра нас ждет планетарная катастрофа. Тех, кто не уверен, что выдержит нервное напряжение, прошу обратиться к нашему врачу.
И еще …! Не хороните раньше времени тех, кто остался на Земле – говорят, что даже в Хиросиме, в эпицентре взрыва, уцелели люди.
– Майкл! Мы сделали все, что смогли! – сказал, обернувшись, Стив.
– Стив, я вспоминаю людей, который когда-то знал. Что с ними будет?