– Стенли, ты мне сейчас звонил? – включил Майкл соединение.
– Майкл? Ты где? Просиживаешь штаны в конторе?
– А вы?
– Мы летаем.
– Где?
– На нашем старом месте в Скалистых горах. Приезжай к нам!
– Не могу! Работа для меня важнее, – сказал Майкл.
– А ты подумай! Впереди уикенд.
– И я потрачу эти два дня в основном на дорогу? – сказал Майкл.
– А, когда еще увидимся?
Майкл прервал связь, посидел в сквере и попробовал представить себе, чем он может заняться. Потом нашел по звукам музыки ближайший клуб, где тусовалась молодежь и, заглянул внутрь, увидев дергающихся в ритме подростков в очках виртуальной реальности. Вместо того, что бы обнимать девушек, которые были вместе с ними, они, смеясь, ловили в пустоте чьи–то несуществующие тела, пытались кого–то целовать. С огорчением Майкл подумал, что он уже стал следующим поколением, оставив позади этих мальчиков и девочек. Он не знал о чем говорить с ними, а то, что они танцевали, было ему незнакомо.
Майкл сел в машину, намереваясь ехать в отель, но тут снова зазвонил его телефон. По номеру абонента Майкл определил, что это звонит секретарша Тони Джейн.
Отвечать Майкл не стал, но через минуту позвонил уже Ричард.
Это могло означать все, что угодно и то, что Майкл нужен по работе, и то, что их с Ричардом разоблачили, и в офисе ждет охрана.
И Майкл снова не ответил на звонок – нервы его не выдержали.
– «Все, с меня хватит! Если арестуют, то пусть лучше в понедельник. А сейчас у меня формально уикенд и пусть будет, что будет», – решил он, отключив телефон.
А теперь нужно было решить, что делать: в отеле его легко найдут. Он вышел из машины, открыл багажник и увидел то, что хотел – свой рюкзак с парапланом и костюмом пилота. Этого было достаточно для того, что бы почувствовать себя свободным. Майкл перенес вещи из багажника в салон, сел за руль и выехал из города. Встречный ветер принял его в свои мягкие объятия.
Глава 13. Дорога в горы
Прошла ночь, а Майкл все летел по утреннему шоссе. Вокруг до горизонта тянулись пастбища с высокой травой, а через каждые 10-20 миль, слева и справа от дороги вырастали огромные здания высотой в двадцать этажей и площадью не менее квадратной мили – это были сельскохозяйственные фермы.
Майкл вспомнил, как в детстве со школьной экскурсией ездил на такую– же. Это было поздней осенью, когда шли холодные дожди, но на ферме по–прежнему царило лето, внутри было тепло и сухо, а на каждом этаже располагалось множество стеллажей с почвой очищенной от сорняков.
Грядки, разбитые в них, освещались яркими мигающим люминесцентными светильниками, и на каждой росла, какая-нибудь монокультура, а сверху по направляющим сновали небольшие тележки–комбайны, которые убирали урожай: томаты, клубнику, перец, складывая всю свою добычу на транспортер.
Учительница объяснила, что на ферме созревает и убирается до пяти урожаев в год, сотен видов растений, причем большая их часть модифицирована и содержит гены, препятствующие возникновению болезней.
В тот день их накормили прямо с грядки клубникой, вкус от которой остался во рту до сих пор, потому, что тогда все казалось вкусным и чудесным.
А Майкл снова вспомнил свой класс, учительницу Агнессу, но имена многих учеников уже начали стираться из памяти и он, занятый воспоминаниями, чуть было не врезался в корову, которая оказалась на шоссе, невесть как преодолев ограждение у края поля.
Пришлось следить за дорогой, а ландшафт вокруг стал постепенно меняться, став пустынным и однообразным: теперь в поле у дороги рос рапс, на уборке которого были заняты гастербайтеры – индусы и малазийцы.
Несколько раз они появлялись на дороге одетые в грязные халаты, тоги и полинявшие рубашки, но когда Майкл останавливался, чтобы спросить у них – где тут можно перекусить, все люди в поле его зрения как тараканы, разбегались по укрытиям: наверное, это были нелегалы, которые боялись проверки эмиграционной службы. Зная, что работают незаконно, они старались спрятать свои лица, и Майкл невольно почувствовал себя завоевателем, которому были подконтрольны все местные народы.
– «Ну и глушь», – подумал он. – «Наверное, даже вода здесь привозная».
Скоро дорога стало совершенно пустынной – лишь временами к обочине из глубины поля выезжали комбайны, дизели которых, работавшие на рапсовом масле, распространяли вокруг запах кухни. Впереди уже просматривались предгорья – похоже, осталось не более часа пути.
– Вздремну немного, – подумал Майкл, на всякий случай он сбавил скорость до безопасных сорока миль, потом переключил управление на автопилот и, откинувшись назад в кресло, спокойно заснул.