Бизнес центр помаячил еще справа, потом остался позади, а машина, проехав еще несколько миль, на набережной.
– Все, приехали. Это Воробьевы горы, – сказал Владимир.
– Да тут не видно ничего примечательного! – заметил Майкл.
– Тут променаж крутых машин и вид на всю Москву.
Они оба вышли из машины, и к парапету, за которым круто опускался к набережной лесистый берег. Внизу в полумраке виднелась широкая речная гладь, за ней арена стадиона, а дальше город с бесчисленными огнями и салютом сразу в нескольких местах.
– Что за праздник сегодня? – спросил Майкл, глядя на салют.
– Понятия не имею, – сказал Владимир, – вообще то, у нас салют каждый день – наверное, корпоративные вечеринки.
Народу на проспекте было полно и все напоминало встречи по интересам: поодаль парковка байкеров, неподалеку, приехавшая на фото сессию свадьба. Где-то неподалеку был танц пол – там гремела музыка, а рядом с ними на тротуаре под музыку прогуливались девушки, стреляя глазами в сторону шикарных авто с мужчинами салоне, рулившими в метре от них по мостовой.
Машины были всякие: и современные, дорогие спортивные, и ретро, чуть ли не девятнадцатого века, и вычурные с прозрачным кузовом, освещенным внутри голубым светом, и капотом, под которым бесшумно работал мотор – произведение дизайнерской мысли.
Похоже, здешний народ на машинах не экономил, а некоторые из автомобилей представляли собой целое состояние.
– Этот парад на девочек рассчитан, – объяснил Владимир.
– Смотри, как они глазками стреляют на машины. А вон там, такие красотки у парапета стоят, закачаешься! Чур, левая моя!
– Господи, неужели и этих людей настигнет катастрофа и Владимира тоже, – ужаснулся мысленно Майкл.
– Владимир, у нас тридцать минут, потом я уезжаю,
– предупредил Майкл, боясь, что Владимир втянет его в ненужные приключения.
– Тогда извини, я бы поел, а то я целый день за рулем,
– попросил Владимир, которому точно не хотелось уходить.
– Ты сам хочешь, чего-нибудь?
– Русской национальной еды, – попросил Майкл, который в любой новой стране, всегда пробовал местную кухню.
По эскалатору они спустились на набережную реки, где располагалось два десятка летних кафе, зашли в плавучий ресторан и заняли столик. Владимир, как знаток местного, сходил к стойке бара, откуда принес сушеную рыбу и пиво в кружке, которую поставил перед Майклом.
– Это что? – спросил Майкл удивленно.
– Русская национальная еда, – объяснил Владимир.
– Эта мертвая, высохшая рыба? – удивился Майкл.
– Да это же вобла! – обиделся Владимир. – Без нее пиво русские не пьют, это как для немцев пиво с сосисками.
Майкл выпил немного пива и съел кусочек рыбы.
– Ну, как?
– Соленая очень, – сказал он. – А что еще можно съесть?
– Сейчас будем заказывать все русские блюда, – сказал Владимир, и заказал: шашлык, борщ, блинчики с икрой, жаренную картошку, соленые грибы, пирожки, клюквенный морс, а как аперитив бутылку водки и бутылку русского бренди.
Для начала им принесли спиртное и жаренное, пахнущее костром мясо.
– Это что – блюдо типа барбекю? – спросил Майкл, показывая на металлические палочки с мясом.
– Сам ты барбекю – это же шашлык! – возмутился Владимир. – Назвать шашлык, блюдом типа барбекю, это все равно, что назвать настоящую статую Аполлона декорацией.
Шашлык оказался очень вкусным, вымоченным в вине и специях, нежным мясом.
– Коньяку хочешь? Настоящий, армянский, – предложил Владимир.
– Тут на бутылке написано бренди, – сказал Майкл.
– Это все по вашей классификации называется бренди, раз уж французы название коньяк запатентовали, а России бренди по качеству, как отличный коньяк: смотри – пять звездочек.
Майкл пригубил, немного коньяка, потом русского супа на крепком мясном бульоне, затем выпечку, грибы и понял
– сейчас он лопнет, нужно было срочно уходить.
– Владимир, нам пора! Сколько мы должны? – спросил он.
– Я уже расплатился, – сказал Владимир, поставив Майкла в полный тупик.
Он повидал в жизни многое, но принимать угощение от своего шофера ему еще не приходилось. Майклу совершенно не хотелось ни от кого зависеть, но у него с собой не было русских денег, и он утешил себя мыслью, что этот долг он, в свое время, вернет.
– Сэр, я могу вас попросить, – обратился к нему вдруг водитель.
– О чем Владимир?
– Я мог бы быть Вашим личным водителем. Вы не могли бы похлопотать за меня?
– Если это зависит от меня, то я исполню твою просьбу. Только, за рулем не будем пить – пусть это будет в последний раз, – сказал Майкл.