чать его мне пришлось недолго, так как у нас было парное занятие по зельям. В кабинете еще сидели второкурсники Гриффиндора, Джеймс и Ко подхихикивали над Северусом. Лили пыталась их одернуть: она тоже недолюбливала Джеймса. Нам дали задание: ученики за одной партой должны были приготовить одно зелье на двоих, так что нам с Северусом пришлось как-то общаться. Северус вначале только тяжко вздыхал, наблюдая за тем, как я пыталась нарезать необходимые ингредиенты для зелья. Наконец, я сдалась: - Хорошо. Извини, что накричала на тебя вчера. И да, я ничего не понимаю, что нужно сделать, - я положила нож на парту. - Давай, я это сделаю, - несмело улыбнулся Северус. Я передала ему нож и стала безучастно наблюдать за его действиями. - Ты получила мое письмо? - спросил он, спустя несколько минут. - Да. - Почему не ответила? - он на секунду перестал резать и посмотрел на меня. - Я ждал твоего ответа. Я пожала плечами. Остаток урока мы провели в молчании. Через пару недель, войдя в библиотеку, я увидела, как ссорятся Северус и Лили. Когда я подошла к ним, они замолчали, Лили молча посмотрела на меня и ушла. - Что случилось? - я села рядом с ним за стол. - Ей не нравится мое увлечение темными искусствами. - Ты уже применял что-то оттуда? - Немного. - Но ты не даешь отпора своим обидчикам, - Джеймс со своими друзьями все так же безнаказанно издевался над ним. - Это очень темная магия, ее нельзя применять. - Поэтому ты будешь только читать и терпеть, да? - удивилась я. - Я не могу так же, как ты, просто взять его и ударить семь раз по раковине, - он еще и считал. - Тогда не вижу никакой логики, - пожала я плечами. - Меня сразу исключат из школы. - Меня же не исключили. - Ты - это ты. Не все такие храбрые, как ты. Тебе надо было учиться не на Слизерине, а на Гриффиндоре. - Если храбрость в данном случае синоним к слову «безмозглый», то да, ты прав, - я поднялась и вышла из библиотеки. Второй курс прошел без происшествий. Я училась средне, особо не выделяясь среди всех. Махала палочкой, будто она что-то значила для меня. Джеймс от меня отстал, так что я никого не побила. Более того, если он издевался над Северусом, и я просто проходила мимо, то он и его дружки обычно прекращали свои издевательства и уходили прочь, бросив на прощание пару язвительных слов. Мы с Северусом практически не общались, он все глубже изучал темные искусства, но не применял их против Джеймса, ругался с Лили из-за своего увлечения, она его не одобряла. Люциус уже закончил школу, поэтому Северус чаще был один, мало с кем общался. И он, и я прослыли на факультете нелюдимыми. С нами редко кто заговаривал, никто никуда не звал. Мы были сами по себе. Я читала книги как по магии, так и магловские. Родители за мое хорошее поведение часто посылали мне обычную художественную литературу маглов, которую я с упоением читала. Чаще всего это было на озере, куда из студентов мало забредал. Там я сидела до самого позднего вечера, вся окутанная огоньками, которые освещали мне страницы книги. За лето, когда я была дома, мне не пришло ни одно письмо. Родители не могли на меня нарадоваться: я никого не покалечила, не избила, контролировала себя. Да, я училась себя контролировать, чтобы в моменты злости вокруг меня ничего не летало. В поезде, когда мы ехали в школу на очередной учебный год, Лили спросила меня: - Лулу, как ты относишься к тому, что Сев увлекается темными искусствами? - Отрицательно, - сказала я. - Вот видишь, Сев! Я не одинока, - радостно воскликнула я. - Отрицательно, так как он не использует их. Если бы я была на месте Северуса, я бы давно этого Джеймса размазала по стене. Иначе смысл изучать эти самые темные искусства? Лили была в шоке. А Северус... Северус впервые мне улыбнулся за последний год. - Как ты можешь такое говорить, Лулу? Это опасно! Это запрещено! - Стремление защитить себя вполне оправдано с точки зрения всех законов, - пожала я плечами и уставилась в окно. - Ну точно Джеймс говорит, что вы, слизернцы, все чокнутые! - воскликнула Лили и вышла из купе. Мы с Северусом остались одни. Он выглядел обиженным. - Твоя подруга немного того, как и большинство волшебников, - хмыкнула я. - Не смей ее оскорблять, - чуть яростно сказал Северус. - Окей, - я улыбнулась. Его отношения с Лили изо дня в день все становились напряженней, они могли несколько дней не общаться. По вечерам я иногда видела из окна башен замка, как Северус уходил в Запретный лес. Я знала, что он там практикует опасные, темные заклинания. А перед рождественскими каникулами произошло то, что навсегда изменило наши отношения с Северусом и отношение преподавателей ко мне. Это произошло накануне отъезда студентов домой на праздник. Я, как обычно, осталась в школе. Северус тоже. Был выходной день, мы сидели в Большом Зале и наблюдали, как профессор Флитвик украшал рождественскую елку. Я сидела спиной к стене, Северус напротив меня. Мы в полголоса весело переговаривались, смотря на игрушки, которые сами собой вешались на ветки, пытаясь угадать, куда же будет повешена следующая игрушка, как к Северусу подошел Джеймс, Сириус, Римус и Питер, их трусливый подпевала. Джеймс и Ко в полном составе. И на этот раз они чувствовали себя уверенно, совсем не боясь меня. - Что, Нюниус, остаешься в школе? Твоя потная мамаша не принимает тебя на семейный праздник? Она рада тебя не видеть до самого лета? - злорадно сказал Джеймс. Я посмотрела на Северуса. Ну вот, опять, он сжался в комок и не думает дать сдачи. Зачем тогда изучает эти хваленные темные искусства? Для чего? Комаров убивать? Мух? Пауков? - Что молчишь? Ты немой, Нюнчик? - они могли только обзывать его, применять магию при преподавателях было не безопасно, и они это понимали. Я молчала. Я смотрела то на сжавшегося Северуса, то на ухмыляющегося Джеймса и его дружков. Затем посмотрела на преподавателей, если они и заметили, то никак не отреагировали. Это было уже слишком, совсем слишком! И родители мне еще советовали рассказать обо всем Дамблдору. И что бы он сделал? Пожурил бы Джеймса? Ах, Джеймс, так говорить нельзя, ай-яй-яй. И погрозил бы ему пальчиком? Я взбесилась на преподавателей, на родителей, на того же Северуса, который позволяет издеваться над собой уже вот третий год, на Лили, которая якобы ему единственная подруга, но тоже не может или не хочет его защитить. Никто не хотел помочь Северусу. Все могли это сделать, но не хотели. Проще закрыть на это глаза и делать вид, что все хорошо, как я делаю вид, что я использую это треклятую волшебную палочку, которая только сковывает меня, не дает развернуться в полную меру, не дает себя проявить. У меня зазвенело в ушах, потемнело в глазах от злости на весь мир. И я, вскочив и крикнув: «ОТВАЛИ ТЫ УЖЕ, ПОДОНОК, ОТ НЕГО!!!», - взмахнула рукой. Джеймс и Ко полетели к соседней стене, где гулко стукнувшись об нее, упали на пол. Одновременно с этим вылетели все стекла из окон зала, полопались все игрушки в мелкую крошку, поднялся ветер, разбросав осколки стекла по залу и потушив все свечи. Ученики завизжали, Северус в шоке смотрел на меня. - Всем сохранять спокойствие, - громогласно произнес Дамблдор и зажег обратно все свечи. Я села на свое место и в ужасе заметила, что палочка лежит на столе передо мной. Я посмотрела на Северуса, он на меня, затем мы одновременно посмотрели на мою палочку на столе. Я быстро ее схватила. - Профессор Флитвик, пожалуйста, приберитесь здесь. Старосты, отведите студентов в их спальни. Профессор Стебль, отведите, пожалуйста, Джеймса Поттера и его друзей в больничное крыло. А Вы, Лулу, - Дамблдор остановился напротив меня, - пройдете со мной. Всю дорогу до его кабинета мы молчали. Когда он сел в кресло, он долго смотрел на меня и потом сказал: - Лулу, очень хорошо, что ты заступилась за мистера Снейпа, и очень плохо, что именно таким способом. -Я пошла собирать вещи? - спокойно спросила я его. - Нет. Ты не исключена, - задумчиво проговорил директор. - Минус 100 очков со Слизерина. И тебя ждет наказание. Сто очков и наказание? Я не ослышалась? Тут я полностью разочаровалась с директоре. - Лулу, ты мне напоминаешь одного мальчика, который учился на Слизерине несколько лет назад. Сейчас он становится опасным волшебником, который начинает творить очень темные и опасные дела. Я поняла, о ком он говорит. О Воландеморте. Слухи о нем уже стали распространяться. О нем и о его делах. Убийствах невинных магов. - Вы боитесь, что я пойду по его стопам? - я подняла одну бровь. - Да, - тихо проговорил Дамблдор. - Вам не этого стоит бояться. Те времена, когда я могла убить за велосипед, прошли, профессор. - И за что ты сейчас можешь убить? - очень осторожно спросил меня он. Я помолчала, обдумывая ответ, а потом ответила: - За Северуса... Выходя из кабинета, я поняла, что с этого момента я считаю Северуса своим другом. Повернув за угол, я наткнулась на него. - Ты исключена? - с беспокойством спросил он меня. - Нет. Сняли очки и назначили наказание. - Я рад, - он порывисто меня обнял. - Спасибо тебе. Ты единственная, кто за меня заступился. Друзья? - спросил он меня, смотря на меня. - Да, - я кивнула. Мы направились к нашей гостиной. - Ты не использовала палочку, - начал говорить он. - Тише, - я резко прижала его к стене и закрыла рукой рот, оглядываясь. - Об этом никто не знает. Только родители и Дамблдор, - я убрала руку. - То есть она тебе совсем не нужна? - шепотом удивленно произнес он. - Нет, - так же шепотом ответила я. - Я только делаю вид, что ее испо