— Ну и? Что ты хочешь этим сказать-то? — не выдержал и спросил Веник.
— А к тому, ребятушки, что все это один большой обман! Когда случилась Катастрофа, уже через пару дней, а может и сразу же, появились люди наверху, которые не позволили всему этому случиться. Эти люди продолжали обеспечивать подачу электричества, подачу воздуха, занимались насосами и прочей байдой, чтобы в Метро худо-бедно можно было жить.
— Этакие добрые ангелы? — недоверчиво усмехнулся Фил.
— Типа того, да только не очень добрые. Подохнуть они всем там не дали, но и спасать никого оттуда не стали, а заперли народ там, дабы они не разбежались. И все эти десятилетия они наблюдали за людьми в Метро, словно за ручными крысами в клетке. Ясно вам?
— Ну, допустим, — пробормотал Веник. — Допустим, все именно так и обстоит. Но нам-то что? Как нас это касается?
— А напрямую Веня, напрямую касается! Начнем с того, все это, — старик махнул рукой на окно, за которым виднелись чахлый кусты. — Все это огорожено колючей проволокой и называется запретной зоной. Все местные так это место и зовут — Зона. И таких компаний, как наши благодетели, благодаря которым мы вот только что поели, здесь целая куча. Я не знаю, чем наши занимаются, но не удивлюсь, если они там тоже подкармливают какую-нибудь станцию, а то и несколько.
— Ну, допустим, подкармливают, — снова сказал Веник. — Нам-то от этого какой вред?
— Да вреда нет, только, как я уже сказал, люди тут разные бывают. Все здесь, кто в этом деле замешан — они все временные. Их так и называют — гастролеры! Многие тут и в Метро просто деньги зарабатывает.
— Чего? — не понял Веник.
— Деньги. Это такая штука, вроде диаметровских жетонов на еду. Ты их не знаешь, а я их очень хорошо помню. Уже тогда, до катастрофы многие за них были готовы мать родную продать. Да-да, за бумажки, на которые можно купить разные вещи. Еду, оружие и прочие радости. Так вот. Кто-то тут ради этих бумажек работает, а кто-то наоборот. Платит деньги, чтобы сюда попасть.
— Зачем это?
— А затем, чтобы развлечься. Допустим, хочется кому-то крови. Он платит, приезжает сюда и давай чудить. Хочешь — убивай, а хочешь — на куски режь. Или без убийства развлекаются. Просто приключения ищут. Вот я и хотел бы теперь поговорить с нашими новыми друзьями. Особенности с тобой.
Старик посмотрел на альянсовца.
— Скажи мне, дорогой Шуруп, кто ты? Такой же бедолага, как мы, или же гастролер, искатель приключений?
Все в комнате посмотрели на альянсовца. Тот, в свою очередь, удивленно оглядывал их.
— Да вы чего, — пробормотал он. — Думаете, что я не тот, за кого себя выдаю?
Старик молчал, глядя на парня.
— Подождите, — сказал тот. — Ну, вы сами подумайте… Я же рассказывал вам про Альянс. Да, я из особого бункера, который к Метро отношения почти и не имеет, но чтобы вот так вот… Да вы и сами подумайте, логически подумайте, стал бы я лезть в этот «Последний тоннель», если бы знал, как тут, на поверхности дело обстоит?
— Ну… — протянул Дед.
— Да и вообще. Вы ведь видели наших. Вон Илона хотя бы. Веня, вспомни, ты ведь ее впервые на Диаметре увидел. Если бы она была с поверхности, на кой черт она стала бы искать тоннель, который выводит из Метро?
— Логично, — тихо сказал Фил. — Но сколько ты эту Илону знаешь?
— Да с детства знаю! И остальных тоже. Да и Совет наш. Вы же видели их. Они разве похожи на наблюдателей, которые могут в любой момент куда-то там уехать? Они в самом деле ведь нервы себе рвут, чтобы жизнь там лучше сделать!
— Допустим, Шуруп, допустим, — сказал старик. — А про остальное что скажешь? Оружие, топливо, еда. Откуда это у вас? У вас там на «Ильича», вроде заводик какой-то топливный. Что про него можешь рассказать?
— Послушайте… — начал Шуруп и замолчал.
— Вообще, — сказал он после некоторого молчания. — Все, что вы тут рассказали, мне это и в голову не приходило. Я и не задумывался как-то. Ну, а в целом. Тут и правда есть кое-что странное. Например, едой у нас всего несколько человек занимаются. Про топливо и биогор тоже самое. Я как-то пытался узнать, что откуда берется, но Док мне сказал, что я в группе риска. Бываю на других станциях и, если меня кто схватит, то смогут выпытать, что не следует чужим знать. Поэтому я и сам не сильно интересовался подобными делами.
— Ну, это ладно, — вдруг примирительным тоном проговорил старик. — Тогда скажи мне, Шуруп. Что ты теперь собираешься делать?
— Как что? Это же очевидно — назад возвращаться! В Альянс.