Веник неопределенно покачал головой и все-таки взял бумажку в руку.
Мартын чему-то улыбнулся.
— Так это отлично просто! Сколько вас там? С кем ты пришел?
Веник посмотрел на Зайца. Тот кивнул, словно подтверждая, что можно сказать.
— Я и еще трое, — ответил парень.
— Все из Метро?
— Ну, почти. Один местный.
— О как? Ну ладно. Пока парни.
Посредник развернулся, снова залез в машину. Та тронулась с места и, оставляя пыльный след, быстро заехала в хутор.
Веник перевел дух и посмотрел на полученную бумажку.
— Так это и есть деньги?
— Они самые.
— Ну, ясно. И куда их?
— Спрячь. Еще пригодятся.
Веник осторожно, стараясь не помять, положил бумажку в карман.
Парни продолжили работу. Через час один из вооруженных охранников хутора велел прекратить им работу, вернуть лопаты на место и идти домой.
На крыльце их избы, прислонившись к косяку, стоял Васек.
— Видал такое? — Веник протянул ему полученную бумажку.
— Опа. Где ты взял это?
— Да тут дал один. Некто Мартын.
— Сам Мартын??? — присвистнул Васек.
— А ты знаешь его? — прищурился Заяц.
— Да кто его не знает. Серьезный тип. Значит и у него здесь какой-то интерес!
Он вернул купюру Венику.
— Оставь это себе. Пригодится.
— Да мне она зачем?
— Как зачем? Это же деньги. Их тут называют: оккупационные фунты. Двадцатка — это не сильно много, но хватит, чтобы в кабаке хорошо вечер провести.
Парень не знал, что значит «хорошо проводить вечер в кабаке», но все-таки положил бумажку в карман.
Из дома показался Дед.
— Слушай, Василий, — посмотрел он на парня. — Пойдем, прогуляемся. Есть разговор.
Веник видел, как они вдвоем, о чем-то беседуя, двинулись по улице.
Вскоре с работы пришли и Шуруп с Филом и Бородой.
За ужином все собрались на кухне.
— Ну что, — говорил Дед, после того, как они поели. — Вот и второй ваш день здесь прошел. Как он вам показался?
— Нормально, — угрюмо протянул Шуруп. — Вы что-то сказать хотели?
— Совершенно верно, — кивнул старик.
— Сегодня я бы хотел поговорить с вами вот о чем, — начал он, как вдруг на улице послышался звук мотора и все они через окно увидели, как к ограде подъехал большой внедорожник, уже виденный Веником сегодня.
— Это Мартын, — сказал парень.
— Кто такой? — удивился Фил.
— Так, местная шишка на ровном месте, — объяснил старик. — Андрюха Бурый номер два! Человек со связями. Называет себя посредником, да вы и сами сейчас увидите. Я с ним позавчера беседовал. Сдается мне, что присматривается он к нам. А вот зачем, это вопрос!
Сидящие в доме видели, как из машины вылез Мартын и направился к дому. От крыльца послышался стук в дверь.
— Есть тут кто?
— Проходи, Мартын! — крикнул старик.
Входная дверь скрипнула и дверном проеме кухни показалась фигура посредника.
— Здравствуйте, кого не видел, — сказал он и, протягивая руку для пожатия, начал представляться тем, кого не знал.
— А я, кажется, тебя где-то видел, — сказал он, пожимая руку Ваську.
— Я у Руки в бригаде был.
— А-а. А он-то где сейчас?
— Убили его. В Метро.
— Вот как? Расскажи!
Мартын полез в карман и вытащил оттуда еще одну купюру. Веник заметил, что на сей раз, вместо женщины был нарисовано лицо мужика с бородой, и цифра была не двадцать, а пятьдесят.
Васек протянул руку, но посредник отвел от него свою руку с купюрой.
— Говори, — потребовал он.
Васек начал сбивчиво рассказывать обстоятельства гибели своего главаря. Мартын изредка задавал вопросы. Веник немного удивился. Он думал, что Дед или Борода будут недовольны этими расспросами, но они покорно, без малейших признаков неудовольствия на лицах, сидели и ждали, пока посредник не удовлетворит свое любопытство.
— Теперь все ясно, куда он делся, — пробормотал Мартын, отдавая деньги Ваську. — Однако не за этим я пришел. Надеюсь, я не отрываю вас от дел?
— Нет, конечно, садись, — сказал Дед.
Посредник уселся на поданную табуретку.
— Вот что, господа, — обратился он к ним. — Я к вам, ко всем, пришел. С предложением. Как я понял, вы здесь еще не определились, куда и как. Однако, наверное, уже поняли, что в этом мире главное — это деньги! Вот я и предлагаю вам взаимовыгодный обмен. Вы делаете кое-что для меня, а я даю вам за это много денег.
— Что именно от нас надо? — поинтересовался старик.
— Да ничего особенного. Надо вернуться в Метро и принести мне кое-чего оттуда.
Веник не удержался и хмыкнул. Фил тоже усмехнулся. Борода и старик с Зайцем смотрели без особых эмоций. Один Шуруп просто весь вытянулся от внимания.