Веник и Фил повернулись к другу.
— Ну, что тут? — не выдержал Веник. — Рассказывай!
Борода ухмыльнулся.
— Погоди, Веня, дай на вас посмотреть. Я уже и не чаял вас увидеть. Ходил сюда, мечтал, вдруг Веня появится, а тут на тебе — вы оба! Ты-то Фил, сперва расскажи, как вышло, что ты жив остался.
Мастеровой раздраженно махнул рукой.
— Да это все фигня — долгая история. Потом расскажу. Ты сам сперва проясни ситуацию.
— А что тут прояснять-то? Потом, наверху, обстоятельно поговорим. А если вкратце, то мы тогда как уехали, немного, вон, до того помоста не доехали, в воде остановились-сломались. Василич, ну машинист, который, там остался, то ли чинить, то ли назад идти собирался, а мы с Дедом и Зайцем дальше двинули. Вот, сюда пришли.
— Ну? — напряженно слушая, выдохнул Веник.
— Ну, тут пост, нас тут и приняли. Тут, короче, эти ребята обитают. На поверхности у них лагерь. Сами они не местные, откуда-то с далеких краев. Как они сами говорят, до их дома много дней идти на восток надо.
— А тут-то, в тоннеле, они чего сидят? Чего высиживают? — спросил Фил.
Толстяк пожал плечами.
— А вот это вопрос, Фил! Я бы и сам это хотел знать. Они молчат. Мы выяснили только, что они в курсе, что этот тоннель в Метро ведет. По их словам были и другие люди, которые к ним приходили здесь. Вот мы тут и сидим на случай, если еще кто появится.
— Так смысл-то им какой этим заниматься? — удивился мастеровой.
— А фиг его знает! Ребята, они вроде неплохие, но скрытные. Неохотно на эту тему говорят. Я вот тут с этим Санычем не первый раз кукую, вроде доверяют мне, а как начну выспрашивать, он молчит. Мол, болтать не велено на эти темы. И его понять можно. Да и вообще, несмотря на эти тайны, они нам столько всего порассказали, что голова идет кругом.
— Что именно? — немедленно поинтересовался Фил.
— Да много что. Например, про поверхность. У нас там, в Тамбуре, да и в Метро, все уверены, что был взрыв в городе, ну над Метро который, и там теперь развалины. А за его пределами все как раньше, все в порядке. А на деле не так, парни, совсем не так! Там, оказывается везде задница! А вообще, в мире далеко не так весело, как нам хотелось бы…
— Тихо! — прервал он себя. — Слышите?
Послышался тихий плеск. Посмотрев в его сторону, все заметили, что вдали появился тусклый огонек.
— Это Саныч, возвращается, — понизив голос сказал Борода. — Вы идите с ним, он вас на поверхность выведет. Скоро Деда увидите. А к вечеру и я подойду, тогда все и обговорим. Давайте, вниз.
Спустившись на плотик, Веник почувствовал, как тот закачался на воде.
Когда мужик подвел лодку к плотику, Фил и Веник перебрались в нее и отчалили.
Фил уселся на носу, Веник на корме, а Саныч между ними. Взявшись за весла, он легко направил лодку по воде, дальше по тоннелю.
Лодка легко скользила по тоннелю. Полутемная сторожевая платформа, на которой остался Борода быстро осталась позади.
Мужик тихо расспросил парней про путь сюда, однако когда они попытались задавать вопросы, куда они едут, тот ушел от ответа.
— Скоро приедем, сами все увидите, — отмахнулся он.
— Слушайте, — спросил его Веник. — А Борода и Дед, они как, тоже сюда пришли, на этот ваш пост?
— Конечно.
— И как они пришли? По стене, как мы?
Саныч ухмыльнулся.
— Нет. Признаюсь, вы первые, кто так оригинально добирался до нас. Они пришли пешком. Почти по грудь в воде.
Парень поежился. Если бы он тогда ехал с ними, то предпочел бы повернуть назад, чем так, не зная пути, пускаться в путь по затопленному тоннелю.
Через несколько минут впереди показался еще один поезд. Как видно, тоннель продолжал понижаться, поскольку вода заливала уже не менее половины высоты тоннеля. Поезд, выглядывающий из воды, выглядел странно. Вода плескалась на уровне его окон, свободно проникая внутрь. Как понял Веник, здесь их путь кончался.
Их новый знакомый остановил лодку перед еще одним легким плотиком, привязанным к поезду. Они увидели рядом еще одну такую же лодку.
— Ну вот, приехали, — произнес Саныч. — Давайте, по одному, на плот и наверх.
— На крышу? — спросил Веник.
— Да.
Не пререкаясь, Веник и Фил один за одним покинули лодку и используя разбитые окна поезда залезли на его крышу. Там, ползком они двинулись в путь. Глядя вдоль тоннеля, Веник заметил, что неподалеку светила лампочка, прикрепленная к своду.