Остановившиеся мужики тоже непонятными взглядами смотрели на путников, словно размышляя, стоит их грабить или нет. Почти у всех Веник заметил на рукаве светлую полосу, оставшуюся от долгого ношения красной повязки.
А ведь это с Диаметра мужики. И, скорее всего, дезертиры, - сообразил Веник. - Они ведь и напасть могут!
Однако, мужики нападать не стали. Оружия в руках их видно не было, только три тяжелых, аккумуляторных фонаря на пятерых. Да у одного мужика большой ржавый разводной ключ в руках. Видимо, решив, что не стоит связываться, путники разошлись в разные стороны.
- Они, походу, с Диаметра, - подал голос Заяц, когда лучи фонарей мужиков скрылись позади.
- Вероятно, - кивнул Фил. - Если бы нас было меньше, то возможно они бы и попытали счастья.
- Очень может быть, - согласился Шуруп.
Впереди показалась светлое пятно станции. Стал слышен гул голосов оживленной станции. Веник понял, что они пришли на "Чеховскую", где решится, как они будут перебираться через Диаметр.
На выходе из тоннеля стояла низкая баррикада протянувшаяся через весь тоннель с узким проходом посредине. Веник заметил, что средняя ее часть, на рельсах, легко могла быть разобрана, чтобы дать проехать мотовозу.
Рядом находилась лавка из потемневшего дерева и несколько столов. Однако часовых не наблюдалось.
Все вместе парни забрались на перрон, где виднелось множество людей.
На взгляд Веника, "Чеховская" почти и не отличалась от "Цветного бульвара". Такие же мощные пилоны с закругленными стенами из светлого камня. Здесь также было приличное освещение и на перроне виднелась масса народа. На противоположном конце станции толпились люди. Одни входили, другие выходили из тоннеля, ведущего дальше.
Все вместе парни по ближайшему проходу направились в главный зал и остановились на углу. По центральному залу расхаживали и толпились кружками люди. Веник заметил, что в торце зала, рядом с которым они стояли, находилась лестница. В этот проход то и дело заходили люди, поднимались по лестнице и поворачивали куда-то влево.
В противоположном же конце станции виднелись эскалаторы, но туда люди почему-то не заходили и оттуда тоже не спускались.
Шуруп, почему-то взял с собой Веника и вдвоем они двинулись осмотреть зал.
- Может встречу кого, - без особой надежды сказал альянсовец. - Ты тоже смотри, у тебя ведь знакомые могут тут быть.
- Да какие у меня знакомые? - удивился парень.
- Ты же ходил по Кольцу. С людьми виделся. Может, узнаешь кого.
- Ну... - протянул Веник, начиная прикидывать, кого он видел на Кольце, как тут их окликнули.
- Макс! Макс! - донеслось из арки рядом.
Веник и Шуруп обернулись и увидели, что их зовет мужик с длинными темно-русыми волосами и смуглым лицом. Одет он был в синий, сильно полинявший и засаленный свитер.
- О! Антон! - улыбнулся альянсовец. - Здорово!
- Здорово! - мужик пожал Шурупу руку и кивнул Венику.
Завязался разговор в котором альянсовец и этот Антон вспоминали каких-то общих знакомых. Рассказывая о себе, Шуруп начал весьма убедительно врать, что оставил Альянс неделю назад, побродил по Метро, а теперь возвращается обратно.
- А чего в Альянс-то? - спрашивал мужик. - На Диаметр пробовал?
- Пробовал, - отвечал Шуруп. - Не берут. Ты лучше подскажи, что там дальше, проход через Диаметр свободный?
- А чего там? Да там всегда, почитай, свободно было. Как ты собираешься идти?
- Черт его знает. Думаю, через "Пушкинскую" и дальше, к "Таганской".
Мужик хмыкнул.
- Не советую! Они еще позавчера на "Китай-городе" с ними рубились. А вот на Кольце теперь пусто. Люди болтают, что сейчас ни на "Добрынинской", ни на "Октябрьской" Диаметра уже нет!
- Опа! - удивился альянсовец. - Как же это так?
- Ну как? А мы где с тобой по твоему? Это ведь тоже Диаметр. А видишь, - мужик кивнул на зал и Веник заметил, что в нем совсем нет людей с красными повязками на рукавах.
- Я тебе, Макс, такой совет дам, - сказал русоволосый. - Прись отсюда на "Боровицкую" и дальше на Кольцо, а там прямой путь к Альянсу. Хотя, зря ты туда идешь. Вчера я видел одного мужика оттуда. Говорит, скоро уже совсем там жрать нечего будет. Народ бежит от них, как тараканы.
- Не знаю, не знаю... - изобразил удивление Шуруп. - Но спасибо за совет, Антон.
Он пожал мужику руку и они вышли из арки в зал. Веник думал, что они сразу же пойдут назад, к друзьям, но альянсовец двинулся по залу дальше.
- Кто это? Знакомый? - спросил Веник.
- Да. Он в Альянсе раньше был, но месяц назад вышел. Скользкий тип. Надо бы проверить, что он сказал.
Вместе они приблизились к одному из тоннелей и Шуруп завел разговор с двумя мужичками, только что поднявшимися на перрон. Те рассказали, что идут с Кольца и проход через "Боровицкую" открыт и совершенно свободен.
- Там вообще на постах никого нет, - добавил один из мужиков.
Шуруп поблагодарил их, после чего они с Веником быстрыми шагами направились к своим. Там, коротко обсудив, решили идти на "Боровицкую". Минуту спустя они уже покинули станцию через правый тоннель.
Этот перегон оказался более оживленным, чем предыдущие тоннели. То и дело попадались люди или идущие навстречу им или же плетущиеся в сторону Диаметра.
- Все-таки, - с сомнением говорил Шурупу Борода, - какое-то у меня предчувствие недоброе. Меня почти подмывает вернуться назад и изменить маршрут.
- А в чем проблема? - откликнулся тот.
- В Диаметре, в чем же еще!
- Так мы уже там. "Чеховская" это и есть Диаметр. И вообще, я думаю, мы правильно идем. Кто знает, что там на "Пушкинской", да за ней. А тут только одна "Боровицкая". За ней следом идет "Полянка" и я точно знаю, что это независимая станция.
Шуруп заговорил с несколькими встречными людьми и все они подтвердили, что через "Боровицкую" проход свободный. На посту никого, но только на самой станции полно местных. А что касается Кольца, то там действительно, со вчерашнего дня Диаметра на нем нет.
- Вот видите, - довольно говорил альянсовец. - Зачем усложнять?
- Все равно, - пробурчал толстяк. - Я успокоюсь, когда только мы за "Боровицкой" окажемся.
Когда в конце тоннеля показалось светлое пятно станции, у Веника сильно застучало сердце.
Встреченные мужики не обманули. Действительно, при выходе на станцию не оказалось никакой стражи.
Поднявшись на перрон, придав лицам деловое выражение, парни быстрым шагом устремились к противоположному концу перрона.
Станция "Боровицкая" выглядела интересно. Широкие и короткие проходы вели в главный зал. Пилоны со стороны перрона и зала были облицованы плитами из белого камня. Внутри же прохода виднелась то ли кирпичная кладка, то ли стилизованная под нее плитка, сохранившаяся в хорошем состоянии.
Через широкие проходы они видели в зале кучки оживленно переговаривающихся людей. Все с красными повязками на руках.
Через каждые десять метров на перроне висели лампочки, так что их свете легко было заметно, что на выходе со станции нет охраны, зато то и дело из тоннеля и в него шастают взад-вперед люди с без красных повязок.
Веник расслабился.
"- Ну что, - внутренне ухмыльнулся он. - Вот мы, считай, и прошли".
Они преодолели уже половину пути, как в главном зале станции закричали голоса. Что-то вроде "Доколе!" или "Довольно!". Под сводами станции загудели возмущенные чем-то голоса.
- А чего тянуть! Прямо сейчас и поговорим! - раздались крики.
Из ближайшего прохода на перрон перед ними вышли несколько мужиков с красными повязками. Они перекрыли перрон, остановив их и еще каких-то транзитных мужиков идущих впереди.
- Давайте в зал! - велел один. - На митинг!
- Мужики! - удивленно сказал Шуруп. - Мы же не местные! Мы просто идем...
- А и верно. Михайло, - сказал один из диаметровцев, длинный и узкоплечий дядька с усами. - Чего им туда?