— Вплавь проще всего, — пояснил пухлощёкий непонятно: то ли смеётся, то ли серьёзно. Игорь уточнил:
— А попроще никак?
Кажется, пухлощёкий что-то ещё хотел добавить. Но красавчик толкнул его локтем в бок:
— Ладно тебе… Смотри, — он кивнул Игорю. — Вот тропинка. По ней дойдёшь до колодца. И там вверх, не ошибёшься… А зачем тебе туда?
— Так… — Игорь пожал плечами. Не объяснять же…
— Если просто смотреть, то тут возле дороги всегда экскурсии набирают. Специально по тем скалам. А один ты там ноги переломаешь.
— Спасибо, — ответил Игорь.
И двинулся к указанной тропинке.
Мальчишки молча смотрели ему вслед. Он ощущал это, не оглядываясь.
* * *Около колодца стоял автобус и было полно народу. Игорь недовольно на них всех посмотрел — он рассчитывал напиться, а тут не протолкнёшься. Сам колодец был сложен из разноцветных каменных глыбок и оснащён колесом-воротом. На цепи звонко капало ведро.
Автобус, очевидно, привёз экскурсантов — как раз тех, про которых говорил парень. Но они не особо спешили, и Игорь, ускорив шаг, быстро оставил позади весь этот галдёж.
Резко сузившаяся тропинка карабкалась в гору, одновременно петляя между каменными глыбами, временами имевшими пугающе-причудливую форму. Из-под ног срывались камешки, солнце начинало печь. Тут и там пробивалась на свет жухлая серая трава, а где-то слева всё отчётливей бухало невидимое море. Тропинка нырнула в коридорчик — камни почти сомкнулись над головой — и Игорь увидел на тёмной скале возле выхода из этого коридорчика белёсые буквы:
ПРОЩАЙ, РОДИНА!
Рядом были ещё надписи — "Здравствуй, юг!", «Саши» с «Машами» и разная другая ерунда. Видно было, что они сделаны позже. Да Игорь и не очень их рассматривал. Он, подойдя ближе, увидел под ногами — среди мелких камней и песка — чёрные с рыжим бутылочки старых гильз. Их было немного — с десяток. А, подняв голову, Игорь понял, что к чему.
Дальше тропа шла вниз, и по ней можно было идти ну разве что по трое в ряд. ОНИ (у Игоря на коже шевельнулись волоски) лезли снизу. По трое в ряд. А кто-то лежал здесь и стрелял в них. Стрелял до последнего, чтобы они не прошли. Они прошли, конечно. Но только когда человек, лежащий здесь, погиб. Наверное, это был пулемётчик. И когда он решил не уходить — он нацарапал штыком на камне эти слова… Игорь так и представил себе — штыком на камне, а снизу ползут и кричат чужими голосами существа во вражеской форме, и патроны кончаются… Совсем близко гранатным разрывом бухнуло море.
Игорь помотал головой. И пошёл дальше.
Могучие валуны по сторонам тропки были местами в глубоких белых оспинах. Игорь не был уверен, конечно, но ему казалось, что это — следы от пуль. Он шёл медленно и вспоминал слышанную когда-то по телевизору песню — точнее, запавшие в память строчки. Потом прошептал их вслух:
Ползёт лавина саранчи На город за твоей спиной…И оглянулся. Темнота Из-под каменной арки смотрела вслед спокойно и сурово. Примерно такое же чувство охватывало его, когда он бывал около московских «ежей». И неважно, что многие и там валяли Дирака — особенно эти… Чужие, как Игорь называл про себя учившихся в их классе южан. Странное чувство, мальчишка не мог его объяснить. Под ногами — спуск. Он уводил куда-то в сторону, и Игорь, чтобы не сбиться с пути к морю, подтянувшись на руках, влез на высокий валун.
Точно. Практически у его ног начинался обрыв. Далеко внизу — невероятно далеко, так всегда кажется с высоты, но и на самом деле тут до воды было метров пятнадцать — с коротким громом бился в подножье прибой. Пляж отсюда был почти не виден — только уголок.
Игорь никогда не боялся высоты. Нагнувшись, он принялся рассматривать стену — и постепенно довольная улыбка начала проявляться на его лице. Стена была мечтой альпиниста. Примерно на двух третях спуска начинался ломаный ступенчатый карниз, спускавшийся к самой воде. Глядя вниз, Игорь уже составлял план спуска. Сверху всегда хорошо видно точки опоры. Но надо их запоминать, потому что, спускаясь, их не видишь, а глядеть вниз при спуске — не самое лучшее дело…
"А ведь можно, пожалуй, спуститься и просто так, без страховки, — неожиданно подумал Игорь. — Сперва вон туда… потом влево и чуть вверх… и вниз вон на ту площадку… а там совсем легко!"
Он лёг на живот и принялся глядеть вниз, уточняя путь. Нет, конечно, сейчас он спускаться не будет… наверное не будет. Глупость — спускаться без страховки… хотя дорога-то простенькая, как на скалодроме для новичков… Игорь ощущал зуд во всём теле — зуд, знакомый всякому нормальному мальчишке, тот самый зуд, который толкает на невероятнейшие глупости. Обычно он появляется в присутствии девчонок, которые тебе нравятся, или других мальчишек, с которыми хочешь стать вровень. Но бывает такая разновидность зуда, которая шепчет: "Докажи себе!!! Проверь — ты можешь!!!"