Точнее — в сумрачную небольшую пещерку. Денис ждал возле её дальней стены и, когда Игорь вошёл, пригибаясь, внутрь, указал на эту самую стену:
— Тут тоже проход. Кажется, что выступ, а на самом деле — коридор. Иди за мной.
Денис сделал шаг за выступ. Послышался тугой металлический лязг, негромкий и маслянистый. Игорь заглянул за камни. Денис открывал на мощных петлях дверь, похожую на дверь в подводной лодке — со штурвалом и рычагами. Держась за них, оглянулся, качнул головой:
— Пошли. Мне надо закрыть.
Игорь сделал шаг — в гулкую темноту. Темно стало, потому что Денис за спиной закрыл дверь. У Игоря создалось странное ощущение большого пустого пространства впереди и под ногами, он застыл и услышал предупреждающий голос Дениса:
— Стой на месте… сейчас… не бойся…
Вспыхнул свет — неяркий, но уверенный свет нескольких прожекторов. Игорь приоткрыл рот.
Они стояли на металлической площадке, венчавшей собой решётчатую лестницу высотой метра в три. Своды пещеры тонули во мраке. Около спокойной чёрной воды на песчаном берегу видны были несколько зданий. А возле причала на этой воде лежало, как дремлющее поджарое чудовище, стремительное тело чёрного катера. На его борту Игорь увидел надпись:
ВЕПРЬ
Денис налил в алюминиевую кружку горячий чай, и Игорь с благодарностью в эту кружку вцепился. В пещере было холодно, хотя и неожиданно сухо. Особенно холодно после июньской жарищи наверху.
Они сидели на причале возле самого борта катера — борта, украшенного тремя рядами значков:
* * * * *
Игорь спросил:
— Это?…
— Да, — кивнул Денис и отхлебнул практически кипяток: — Х-х-ха-а… Три потопленных судна, пять повреждённых. И сбитая авиетка. На ней везли доллары и наркоту. Но это вышло случайно… Я расскажу сейчас, давай только чай допьём.
— Давай, — согласился Игорь. И тоже отхлебнул из кружки.
Странно. На душе у него царило совершенное спокойствие.
Когда в 42-м на эти земли пришла война, то с территории построенной ещё в 30е годы базы против врага действовала бригада из шести катеров. В их числе был и N26. катера типа «Д» были лучшими катерами советского флота, и даже когда фронт ушёл к Новороссийску, они, оставшись в тылу, продолжали совершать набеги на вражеские караваны и конвои. На базе было запасено огромное количество необходимых материалов, боеприпасов и всего прочего.
Не было только новых людей. И в конце концов остался один катер — 26й. И три человека экипажа вместо положенных девяти или хотя бы пяти — минимума, необходимого для боевой деятельности.
Тогда капитан принял решение покинуть базу и пробиваться к своим. Но в горах моряки наткнулись на прочёсывавших местность татарских легионеров и вынуждены были вступить в бой. В этом бою уцелел только пятнадцатилетний юнга — Трофим Кротких. Контуженный взрывом гранаты, он попал в плен к врагу.
Мальчишек удалось симулировать потерю памяти из-за контузии. Он был брошен в один из лагерей для военнопленных в Белоруссии. Трижды бежал — неудачно. И в конце концов, как неисправимый, был отправлен в лагерь смерти Равенсбрюк. Не в ту его часть, где накапливали для последующей депортации в Палестину евреев (там неплохо кормили и не обременяли работой), а в блок для славян, которым заправляли набранные из западноукраинских предателей охранники.
Отсюда он тоже пытался бежать, и тоже безуспешно. И в конце концов, ясным январским утром 44го его, живой скелет, уже не способный самостоятельно передвигаться, кинули в вагонетку с другими такими же и выгрузили её в отвал для мусора за лагерем…
… Война закончилась. На побережье началась жизнь. Никто не помнил про катерную базу — знавшие о ней погибли или пропали без вести на фронтах, а найти хитро упрятанные в скальных пустотах помещения случайно было почти невозможно. Союз Советских Социалистических Республик набирал мощь и крепнул. Рождались и вырастали на берегу моря дети. Их было много тогда — детей, и они росли здоровыми и смелыми… Казалось, что такая жизнь будет всегда. Вечно.
Но постепенно — совсем незаметно для глаза, по капле! — стали происходить изменения, которые большинство людей если и замечали, то считали скорей положительными. Всё меньше и меньше говорили вокруг о победе социализма в мире, о коммунизме и светлом будущем. Всё чаще и чаще с завистью поговаривали о тех, кто "умеет жить". И так же часто пределом мечтаний становились не научные открытия, путешествия и бои — а квартирка, машинка, дачка… Нет, ещё гремели во всю мощь оркестры парадов, ещё пелись по телевизору песни о героях, ещё снимались потрясающие высокой патетикой фильмы, ещё ехали на Север и на стройки по всей стране искренние энтузиасты… Но всё чаще и чаще спешили по улицам городов кривоногие, пыхтящие от собственной значимости человечки с животиками-арбузиками, с пятнами пота под мышками югославских рубашек, с ранними лысинками и бегающими глазками. Похожие чем-то на паучков, плетущих свои тоненькие липкие сети в углах комнат, куда недосуг заглянуть…
Мальчишки, выросшие на берегах моря, видели этих паучков лучше взрослых. И понимали всю их опасность тоже лучше — непримиримым инстинктом, которому нет названия в психологии. И когда восьмерым из них — а точнее, шести мальчишкам и двум девчонкам, которые были умнее и развитее прочих — стало ясно, что люди-паучки бегают вокруг не просто так, а служа кому-то страшному и могущественному, кому-то, кто хочет нисповергнуть всё то, ради чего сражались с врагом их отцы — эти ребята создали Первый Объединённый Пионерский Отряд «ШТОРМ». Потому что они не верили в способность большинства взрослых что-то исправить. И это не было игрой.
Их звали Иргаш Тимофей, Колыванов Иван, Колесников Геннадий, Вальц Ольга, Губин Роман, Данилов Роман, Хоменко Илья и Корзухина Ирина.
Конечно, что-то от игры в этом было. Что-то от немеркнущей Молодой Гвардии(1), от веры в то, что "наши в конце концов победят", от желания подвига и настоящего дела. Но отряд существовал долгие семь лет — до 82го года. Через него прошли несколько сотен мальчишек и девчонок, клявшихся в верности тем символам, в которые всё больше и больше переставали верить взрослые. Он сделал многое. От мелочи типа тимуровской работы(2) (настоящей, а не кастрированной советской школой) до диверсий на складах ворованного и в квартирах людей-паучков.
Пионеры искали и следы той базы — легенды и смутные слухи ходили по побережью до тех пор. В базе они видели не столько материальный объект, сколько символ — символ связи поколений. Но найти базу им не удалось, хотя, как потом оказалось, они стояли на пороге разгадки тайны…
Позже, вырастая, бойцы отряда хранили верность клятвам и во взрослой жизни.
Не все. Многие. И многих эта верность привела кого в тюрьму, кого в могилу. А тех, кто вовремя сообразил от неё отказаться — ждала другая судьба.
Отец Игоря отказался. Впрочем, не тогда, в 82 м. Тогда он спас отряд, вовремя успев спрятать архивы. По следу «Шторма» шла милиция, видевшая в нём (с подачи умелых клеветников) обычную хулигански-криминальную шайку. Но доказательств собрать так и не смогли, да и ребята, замешанные в деле, оказались зачастую из слишком уж влиятельных семей. Дело замяли. А потом — когда к отцу Игоря пришли ребята и предложили "начать сначала", он махнул рукой и сказал: "Наигрались, хорэ. " Ему напомнили о клятве. Назвали трусом. Он пожал плечами.