— Взорам, — запыхавшимся голосом объявил Сенька, — отважных кладоискателей открылся… японский городовой, парни, это же миномёт!!!
— Восьмидесятидвухмиллиметровый, — солидно подтвердил Денис, делавший вид, что всё так и было задумано. Но и он не удержался — нагнулся над ямой, в которой — на нескольких серых ящиках — лежал скоробившийся брезент. Из него выглядывали густо покрытые окаменевшим тавотом детали.
— Мать моя женщина! — высказался Борька, спрыгивая в яму и поднимая счастливое лицо. — Ну теперь! Ну мы! Ох-х! — и он потряс кулаком в пространство.
— Быстро наружу, — приказал Денис. Генчо и Николай спрыгнули туда же. Теснясь в яме, подали наверх трубу ствола, тяжёлый блин опорной плиты, сложенную опору-двуногу. Потом начали передавать ящики — в каждом было по четыре мины, всего десять ящиков.
— Глядите! — крикнул Николай, поднимая Из-под ног фанерку, выстилавшую дно. Отряхнул её от песка. На листе было написано чёрной краской:
— Здорово, — сказал Борька. — Кто же у них сочинял, не твой отец, капитан?
— Это не их стихи, — сказал Денис. — Это Анны Ахматовой, просто переделано…
— Всё равно здорово, — заметил Игорь. — Теперь надо думать, как это добро и куда переправлять.
— А что тут думать? — Николай выпрыгнул на край раскопа, сидя на корточках, с прищуром посмотрел снизу вверх на остальных. — Скоро ночь. Чего ждать?
Он был прав.
Ждать больше было нечего.
У пресных, сухих галет был вкус дела. Точнее Игорь не взялся бы объяснить. Но это было здорово: сидеть с Сенькой на траве, пить очень сладкий горячий кофе из термоса, разлитый в алюминиевые кружки, обжигающие пальцы и губы, и дробить на зубах упакованные в жестянку шестьдесят пять лет назад вроде бы безвкусные печенья.
Из «морской» формы на мальчишках оставались только тельняшка и берет. Остальное заменили кроссовки, камуфляжные штаны и майки, поверх которых были надеты самодельные разгрузки. Сенька — у него был только ТТ — перегрузился сверх всякой меры гранатами: нашими РГ42 и немецкими «колотухами», взяв не меньше полутора десятков. У Игоря из карманов торчали изогнутые магазины к ППШ и батончики «пикника». Рядом лежали вместительные рюкзаки.
— Тяжело будет нести, — заметил Игорь, сплёскивая чаинки в расселину у ног. — Миномёт, да ящики…
— Допрём, — рассеянно ответил Сенька. Спросил: — Боишься?
— Знаешь — нет, — подумав, ответил Игорь. — В море сперва очень боялся. А тут — нет… О, идут.
Это подходили «иностранцы» — Николай, Генчо, Званко, Лешка. Генчо пёр на плече «дегтярь». Но буквально в ту же секунду с другой стороны появились и Денис с Борькой и Сашкой. Они мирно катили тележку, в которой покоился миномёт.
— О, здорово, — восхитился Сенька, — может, так и попрём?!
— На, — Денис передал ему треногу. Сенька водрузил её на спину и охнул:
— Мама моя… Командир, а доплата за вредность?!
— Хватит трепаться… — Денис решительным движением забросил за плечи «упряжь» с опорной плитой и встал прямо. — Никому ничего напоминать не надо? — все замотали головами. — Ну и отлично. Будет тяжело, ну да когда нам было легко? Взялись — пошли!
Сашко сразу бесшумно ушёл вперёд. Ствол взвалил на себя Борька. Остальным досталось по два ящика мин, немедленно придавивших плечи нешуточной тяжестью. Игорь увидел, что Генчо прикусил губу — пулемёт-то и сам по себе нелёгкий, да ещё запасные диски… Денис коротко приказал:
— Генчо — диски по одному всем, кто рядом.
— Давай мне, — Игорь подставил рюкзак первым и мысленно усмехнулся: наверное, это и есть военное братство… ой, а тяжело-то как!
— Попрыгали, — приказал Денис. Игорю это удалось, и он собой загордился. Прыжки оказались бесшумными, и Денис дал отмашку рукой.
А дальше начался переход.
Сашко сидел на коряжине и был совершенно незаметен — мальчишки прошли бы мимо, не окликни он их:
— Эу.
— Что? — мгновенно остановился Денис.
— А часового-то они тут всё-таки выставили, значит, знают про тропку, — неспешно сказал похожий на черепашку мальчишка. И указал длинным ножом на что-то, лежащее у ног. Игорь только теперь заметил, что у Сашко не финка, как у остальных, а слегка изогнутый кинжал-бебут. А у ног флегматичного немногословного парнишки лежал, задрав вверх чёрную бороду, человек в камуфляже. В его глазах стеклянно отражалась ущербная луна, и трава вокруг была тёмной. К коряжине был прислонен «калашников» со сложенным прикладом. — Только он, — Сашко встал, — кумарил, как у них обычно принято. И слона бы не заметил, — он вогнал бебут в обложенные серебром ножны. — Дальше чисто. Пошли.
Игорь отвернулся. Просто чтобы не смотреть на луну в глазах. Почему-то это было страшней всего. Сейчас он уже не ощущал себя таким смелым, как раньше. Но… дело в том, что это уже ничего не могло изменить.
Война оставалась войной.
Неизвестно, как Сашко различал тропинку — для Игоря всё вокруг было смесью тьмы и лунного серебра. И ещё — он очень устал, казалось, что поясница готова переломиться, а плечи вот-вот сойдутся перед грудью. Когда так устаёшь — даже не веришь, что это может кончиться. Поэтому Игорь не сразу воспринял короткую команду:
— Пришли.
Густая полоса кустов отделяла край поляны, на которую они вышли, от обрыва. Метрах в пятидесяти внизу — за ограждением из кипарисов — стояли буквой П несколько двухэтажных корпусов, перед ними — площадка с флагштоком. Комплекс казался бы совершенно заброшенным, если бы не два горящих прожектора (их лучи были направлены на площадку) и несколько видневшихся на крышах фигур.
Когда тут строили эти дома, никто не предполагал, что их будут использовать, как военную базу. Соответственно, и не заботились об их охраняемости. Поэтому часовые на крышах находились ниже поляны над обрывом, на котором располагались мальчишки. Это было им на руку.
— Через двадцать минут они выйдут на молитву, — Денис указал рукой, и ребята начали монтировать миномёт. — Надеюсь, эту штуку не разорвёт… Открывайте ящики. Все сразу.
Быстрая деловитая суета скоро улеглась. Юные диверсанты заняли места для боя. По кругу отправились шоколадки.
Игорь выложил рядом несколько магазинов и лёг удобнее. Луна светила как раз на «их» кусты, а это значило, что для часовых — даже если он будут смотреть изо всех сил — кусты сольются в чёрно-серебряную мешанину. Опасными могли бы оказаться тепловизоры, но их не было видно ни у кого из боевиков. И вообще — охрана тут была не слишком налажена. С одной стороны это радовало. Но с другой говорило яснее ясного о том, как уверенно себя чувствуют бандиты.
Игорь проверил прицел (он был перекинут на сто метров)и затвор. ППШ был готов к стрельбе. Провёл пальцами по рукояткам гранат, разложенных Сенькой. В кустах трещали цикады — этот звук по-прежнему был непривычен Игорю, громкий и назойливый…
— Внимание, — прошептал Денис.
— Алла-а-а… — понёсся со стороны комплекса тягучий вой. Через какое-то время из дверей — сразу из нескольких — начали выбегать люди. Молодые крепкие парни. Все бородатые, босиком, в камуфляжных штанах и майках. Они молча разворачивались рядами и опускались на колени. На первый взгляд, парней было не меньше ста. Гнусавый вопль возвысился…