— Вот как? А как он выглядел?
— Я… я не видела его лица! Он закрыл его своей мантией. У меня не было шанса увидеть его лицо.
— Зальмира, — голос Гутлеифа стал серьезным. — Хватит нести чушь. Не было никакого незнакомца. Тебе надо научиться говорить мне правду, поняла?
— Но дядюшка! — чуть ли не плача, пропищала девочка. — Поверь мне. Я говорю правду!
— Ничего не знаю, — отмахнулся глава и повернулся к магам. — Прошу всех на завтрак. Через двадцать минут все должны быть в главном корпусе. И ты тоже, Шио.
«Интересно, он уже заметил исчезновение натта»? — Встретился с холодным взглядом Гутлеифа парень. — Как прикажете. — Покорно склонился Фрауль и направился к поварам. Сзади него раздались тихие перешептывания. Шио, благодаря своему слуху тортура, слышал каждую фразу, каждое слово, но игнорировал их. Было вовсе неудивительно, что по лагерю поползли слухи об этом странном ребенке. Однако тортура это не волновало. Он знал, что вскоре все изменится. Все изменится, как только ему дадут первое задание.
Десять небольших столов расположились между палаток. Неподалеку от них стояли три мага, в руках которых были горшки и котелки с пищей для солдат. Еда была скудной и однообразной, но никого это не волновало. Магам главное было поесть, а что — уже не важно. Солдаты разбились на кучки по пять-шесть человек и в этих кучках расселись за столы. И не дай бог, ты займешь чье-либо место.
— Извини, тут свободно? — Шио, с тарелкой в руках, остановился около стола, за которым сидел всего один маг. Паренек на вид был не сильно старше Фрауля. На нем была короткая, не подходящая по размеру, темная мантия с порванными рукавами. А зеленые печальные глаза, казались огромными на маленьком худом лице.
— А? — вздрогнул он от шепота тортура.- Да-да, конечно, тут свободно. Можете садиться. Мне уйти?
— Что? — нахмурился Шио. — Для начала, хватит мямлить и тараторить, это раздражает.
— Простите, — пробормотал парень.
— Почему ты сидишь один? — тортур поставил тарелку на стол и заглянул в зеленые кристаллики собеседника.
— А, ты новенький? — поджал губы маг и горько усмехнулся, словно только что понял самую важную вещь в своей жизни.- Я… из отряда смертников, — быстро пропищал он и замер, в ожидании реакции Фрауля.
— Понятия не имею, кто это. — Пожал плечами тортур.
— Ты серьезно? — Не поверил парень.
— Абсолютно! — Шио оглянулся и столкнулся с враждебными взглядами десятков магов. — Объясни.
— Ммм… тебе лучше просто не подходить ко мне, — прошептал маг и собрался уйти, но Фрауль крепко сжал его руку.
«Проделки Гутлеифа?» — нахмурился тортур.
— Не смей уходить от ответа. Я жду объяснений, кто такие смертники?
— Ладно… — подчинился парень. — Смертниками называют магов, которые использовали магию для совершения преступления. Если один обычный человек убьет другого — его казнят. Магов же ссылают в лагерь смертников и держат там пока высшим магам не потребуется наживка. Таких как я используют в операциях, из которых невозможно вернуться. Нас считают отбросами общества и, наверное, правильно делают. В начале лета нас привезли сюда в составе двадцати одного человека. А сейчас, как видишь, остался только я.
— И что же противозаконное сделал ты? — Фрауль залез на стол и расплылся в улыбке, почти касаясь своим лицом лица парня.
— Убил, — коротко ответил он. — Беззащитных людей. Просто потому что захотел почувствовать, каково это.
— Фрауль! — пронесся по лагерю громкий крик. — Ты совсем с ума сошел?
Шио невидимой рукой отбросило со стола на землю. Парень ударился о камень и тихо зашипел, почувствовав растекающуюся по спине теплую жидкость. Взглядом полным ненависти он встретился с глазами медленно приближающегося Гутлеифа.
— Какого черта ты творишь? — рывком поднял маг парня с земли. — Думаешь, раз ты тут по решению совета, то тебе все позволено?
— Мы не обговаривали того, что мне нельзя залезать на столы, — пожал плечами Шио. — А дома мне всегда позволяли это делать. Они всегда позволяли мне сидеть на столе. Я не знал, что у вас это не принято.
Фрауль, прищурившись, всматривался в лицо главы, ожидая его реакции.
«Ну, каково это, когда твои правила игры оборачивают против тебя же?» — говорил его взгляд. Первый глава совета высших сверлил глазами совершенно спокойного парня, по спине которого стекала кровь.
— Ладно, — наконец уступил маг. — С этого дня постарайся не делать ничего подобного. Понял меня? Совершай минимум движений и думай перед тем, как что-то сделать. Ясно?
— Да, глава, — поклонился Фрауль.
— После завтрака вместе со всеми пойдешь в учебный шатер. Понял? — вздохнул Гутлеиф.
— Не смею ослушаться. — Шио сел на скамейку и словно забыл о стоящем за его спиной маге.
— У тебя кровь, — дотронулся до раны Гутлеиф. — Зайди к лекарю.
— Я… — замямлил новый знакомый Шио, когда Гутлеиф ушел. — Прости, что с тобой так вышло…
— Все хорошо. Не переживай, — отмахнулся Фрауль.
— Могу я узнать, кто ты? Если ты не знаешь о смертниках, значит ты новый солдат?
— Не совсем так, — качнул головой Шио. — Это довольно долгая и сложная история, поэтому давай поговорим об этом позже. Я Шио Фрауль. Может, скажешь мне свое имя?
— О, я Герберт.
— Просто Герберт? — поднял бровь тортур.
— Смертники не имеют права называть свою фамилию, — прикусил губу парень.
— Вот как… — Шио тяжело вздохнул, морщась от боли в спине.
«Вот чёрт, — выругался он. — Я могу вылечить эту рану за долю секунды. Но тогда маги что-нибудь, да заподозрят».
— Сильно больно? — взволнованно спросил Герберт. — Гутлеиф редко кого так кидает.
— Все в порядке, — прорычал парень. — Просто царапина.
— Прости. — заметил изменение в настроение Шио Герберт.
Фрауль не ответил. Он опустил взгляд в тарелку и молча начал есть, игнорируя все попытки парня заговорить с ним. Герберт ел медленно, тщательно пережевывая каждый кусочек. Его светло-каштановые волосы закрывали глаза и почти касались тарелки, но парень из раза в раз в последний момент успевал убрать их за ухо. Шио с улыбкой наблюдал за тщетными попытками мага убрать волосы с лица. Герберт напоминал ему дворового щенка, которого совсем недавно взяли в дом. Длинные, худые, покрытые ссадинами и порезами руки были спрятаны под рукавами мантии, но тортур все равно видел в каком ужасном состоянии они находятся. Незаметная улыбка появилась на лице Фрауля. В этом пареньке, в Герберте, было что-то, вызывающее в тортуре чувство удовлетворения.
— Будь сегодня осторожен с Гутлеифом, — Шио встал из-за стола и прошептал Герберту на ухо. — Конечно, если не хочешь быть прикованным.
— Что? — поднял в изумлении брови парень, но Фрауль уже пропал из виду, оставив после себя только загадочную атмосферу.
========== Глава 8. Маленькая проверка знаний ==========
Предварительно заглянув к лекарю, Шио зашел в шатер, где уже собрались все маги. Они расселись полукругом, в центре которого стоял Гутлеиф с указкой в руках. Рядом с ним левитировала большая карта, окружающего лагерь леса. Лицо первого главы совета высших выражало отнюдь не доброжелательность, маг ледяными взглядом пепелил подчиненных.
— Я еще раз повторяю свой вопрос, — прошипел он. — Кто это сделал?
— Где пожар? — спросил Шио, скрывая за капюшоном ехидную улыбку.
— Тебя это не касается, Фрауль, — оскалился глава и снова обратился к магам. — Если никто из вас мне сейчас не признается, я сам выясню кто это, и виновник будет наказан в разы жестче.
— Что у вас тут происходит? — прошептал Фрауль, опускаясь на землю рядом с Гербертом.
— Кто-то помог сбежать натту, которого поймали разведчики на прошлой вылазке, — еле слышно ответил парень. — Глава в ярости.
— А… — сделал серьезное лицо Шио. — Не думаю, что он сможет найти виновников.
— Почему это? — Герберт поднял на нового знакомого удивленный взгляд и, не дав ответить, схватил его за плечи. — Ты же говорил утром, что глава будет злой. Ты знал о том, что натт пропал? Неужели…