— Это мой брат… — прошептала девушка. — Самый близкий для меня человек…
— Что?! — вскрикнули Эмили, скрывающая свою довольную улыбку, и Деспо, который был действительно потрясен этой новостью.
— Фини, ты не рассказывала мне об этом.
Тонкие, почти незаметные, нити вылезли из-под мантии тортура и, прячась в траве, поползли к соседним сферам.
— Я не хотела об этом вспоминать, — всхлипнула Фрауль. — У меня погибли родители, и Шио был моей единственной семьей! Мы с ним жили вдвоем на всем белом свете восемь лет, а несколько дней назад, когда к нам приехал экзаменатор, произошло это! Высшие маги сказали, что просто отвезут его к третьему главе, к директору этого университета. Но здесь его нигде нет! Никто не хочет отвечать мне, где мой брат… единственный дорогой мне человек…
— Ш-ш-ш, — коснулся лица девушки Беренд. — Я уверен, с ним все хорошо.
— Простите, что затронула эту тему… — испуганно пропищала Эмили.
— Мне так тяжело без Шио! — по щеке Финиции скатилась слеза, заставившая тортура поморщиться: его всегда раздражала излишняя плаксивость сестры. — Я не могу без него…
— Ну же, — Беренд выдавил слабую улыбку. — Кто же так из-за брата изводится?
— Тебе не понять! — отвернулась девушка.
— У меня ведь тоже есть брат, Фини, — тяжело вздохнув, признался парень. — И его тоже забрали маги… это довольно странная история, поэтому будет неплохо, если вы о ней никому не расскажите…
«А вот и идеальный момент, — довольно мысленно воскликнул Фрауль. — Есть всего одна вещь, которая может сломать абсолютно любого человека. Общественное порицание».
Нити-руки тортура, точно иглы, проткнули все сферы, словно мыльные пузыри. Теперь поступающие могли слышать друг друга. Заметив исчезновение сферы, все замолчали, за исключением одного человека. Деспо, увлекшийся попытками успокоить Финицию, не видел и не слышал ничего, происходящего вокруг.
— Мой брат убил двадцать три человека, среди которых были мои родители и тетушка, — голос парня голос звучал в гробовой тишине, повисшей на опушке. — Но я все равно не оставляю попыток найти его, потому что он дорог мне. Несмотря на это преступление, я люблю своего брата дороже жизни и всей душой хочу, чтобы маги отпустили его. — Беренд замолчал, осознав, что творится что-то не то. Но было уже поздно. Все начинающие маги смотрели на парня. На лицах многих из них застыло недоумение, но секунда за секундой оно менялось на осуждение.
«Деспо не сможет выжить в университете, где все настроены против него. Такое не под силу ни одному человеку. У Беренда останется только один выход: публично объявить, что он отрекается от брата», — довольно промурлыкал тортур.
— Ч-что?! — воскликнула Эмили, пятясь назад. — Ты брат этого чудовища?!
«Все внимание принадлежит только тебе и мне. Что будешь делать, Деспо?».
— Эми, он же не несет ответственности за поступки брата… — попыталась успокоить девушку Финиция.
— Он сказал, что хочет, чтобы чудовище выпустили на свободу! — кричала Эмили. — Он хочет, чтобы нас тоже убили, как и тех людей!
— Я не хочу этого! — Беренд вскочил на ноги, пытаясь догнать девушку. — Я просто хочу вернуть брата.
— Не трогай меня! — что есть силы закричала она, как только рука парня приблизилась к ее мантии. — Не смей прикасаться ко мне. Ты человек, который одобряет поведение убийцы. Ты не лучше, чем твой брат. Тебя стоило отправить в отряд смертников, как и брата.
— Эмили, возьми свои слова назад! — заступилась за Беренда Фрауль.
— Немедленно отойди от девушек, — за спиной Эмили раздался голос незнакомого парня. Он загородил собой девушку и притянул к себе за руку Финицию. — Солнце, — обратился он к последней. — Тебе не стоит стоять так близко к этому… человеку.
— Но… — хотела возразить Фрауль, но столкнулась взглядом с Берендом.
— Не сопротивляйся, — прошептал он.
— Каждый из нас, — «защитник» указал на подошедших парней. — Будет следить затем, чтобы ты не посмел причинить ни одной девушке вред. Я думаю, на деле ты неплохой парень, но пока ты не отречешься от своих слов, тебе не будет жизни рядом с нами.
Смешавшись с толпой, Шио медленно, но верно пятился назад. Он сделал то, что хотел. Остальное за магами. Беренд не сможет долго выносить издевательства над собой и сдастся. Тортур это знал.
========== Глава 11. Коготь ==========
Шио заставил проснуться свое человеческое тело еще до рассвета. Холодный ветер, гуляющий по лагерю, задувал под полотно палатки, играясь с волосами парня.
— Да какого дьявола? — выругался Фрауль, растирая окоченевшие пальцы рук. — На улице тепло, в палатке тепло, что тебе не нравится, человеческое тело?
— Шио? — Вздрогнув, парень заметил, что в соседней палатке горит свет. И спустя пару секунд к Фраулю зашел Гутлеиф. — У тебя что-то случилось?
— Все нормально, глава, — пробурчал парень, отворачиваясь от пристального взгляда мага. — Просто пальцы замерзли из-за того, что долго не двигался. А Вы, глава, так рано встали или еще не успели лечь спать?
— Хочу пойти допросить наттов, пока никто не мешает. Пойдешь со мной? Посмотришь, что они из себя вообще представляют.
— Какое неожиданное предложение…
— Через три минуты жду тебя у своей палатки, понял? — Ухмыльнулся Гутлеиф.
— Как пожелаете. — Кивнул Шио, довольно улыбаясь. Предложение главы пришлось невероятно своевременно.
Дождавшись, когда первый глава выйдет, парень кое как расправил смявшуюся мантию. Сейчас Фрауля волновало только одно — нельзя было вызывать подозрений. Если он допустит хоть один прокол и расскажет о наттах то, чего не знают маги, великолепная сказка, которую создал Шио, будет разрушена. Парень взял в руки книги, которые принес вечером Гутлеиф, и, пробежав глазами по содержанию, открыл главу, посвященную наттам.
— Боги, что я надеялся здесь увидеть? — разочарованно вздохнул он. — Тут есть только поверхностные факты да рисунок. Хотя. от магов большего ожидать и не стоило…
Тортур с легкой насмешкой на губах читал информацию, которую удалось собрать людям о ночных тварях. Полупустые страницы, заполненные от руки, отталкивали своей наивностью и простотой. Казалось, маги даже не пытались узнать что-нибудь о своем противнике, хотя это могло бы здорово облегчить им задачу.
— Боже, какая скука… Они же не могут сделать самых простых выводов. И среди этого мне нужно жить. Ладно, — тортур вздохнул, — сам ведь виноват. А теперь надо обеспечить тело необходим теплом, не то оно может доставить мне много хлопот.
Шио оглянулся в поисках более теплой одежды, но, не найдя ничего, лишь посильнее укутался в мантию. Для бестелесного всемогущего существа было непривычно заботиться о своей физической форме, но эта забота увлекала его. Тортур словно ухаживал за маленьким беззащитным питомцем.
Фрауль накинул на голову капюшон и вышел из палатки. Гутлеиф встретил его холодной улыбкой. Рядом с первым главой левитировала маленькая сфера, освещающая мужчине дорогу.
— На, надень. — Глава кинул парню пару белых тканевых перчаток. — Твои руки замерзли, это плохо.
— Спасибо. — Поклонился Шио. — Сегодняшняя ночь выдалась на удивление холодной, вот я и замерз немного.
— Ты взял с собой книгу? — Гутлеиф медленно пошел к шатру с пленными, не сводя взгляда со стоящего чуть впереди Фрауля.
— Да, я начал читать ее вчера вечером. — Шио присоединился к главе. — Но не уверен, что запомнил все о наттах. Тем более намного интересней изучать ночных тварей, когда они стоят перед тобой.
— Хорошо-хорошо, но скажи мне, разве вас в школе не учили всему этому? Я плохо знаю систему образования, но не думаю, что Фолквэр пропустил бы такой важный момент.
— Как вам сказать… — Парень виновато улыбнулся. — Я спал на уроках посвященный всему магическому. Вы же знаете, мне не подвластна магия от слова совсем, поэтому я не видел смысла слушать рассказы учителей про существ, господствующих по ночам.