— Борхе, — коротко поприветствовали помощника первого главы совета высших маги, собравшиеся в зале. Все они сидели по бокам от центральной площадки, где стоял Теодор с парнем на плече. Пять глав совета расположились за большим каменным столом около противоположной от дверей стены.
— Что с мальчишкой? — нахмурившись, спросил третий глава. На нем была белоснежная мантия, покрытая золотыми вставками. Сам же директор сидел по левую руку от Гутлеифа, который занимал центральное кресло.
— Ему стало плохо сразу после того, как я перенес его в здание совета высших, — поклонившись, ответил Теодор.
— Недобрый знак, — прищурился четвертый глава. С покрытым шрамами лицом, он выглядел сурово и неприветливо. Но это не мешало ему быть одним из самых уважаемых магов страны.
Зал наполнился шепотом.
— Прошу не спешить с выводами, — первый глава поднял руку, призывая к тишине. — Шио Фрауль — первый человек, который за последние восемь лет попал в это здание, не являясь высшим магом. Как известно членам совета, восемь лет назад в этом замке была использована сильнейшая магия, убившая последнюю семью тортуров. До сих пор остатки этого заклинания остаются в замке, убивая всех живых существ, которым не доступна высшая магия. Сейчас же, мы привели сюда совершенно обычного мальчика, который даже крошки со стола при помощи магии смахнуть не может. Так чего мы можем еще ждать от него?
— Предлагаю создать вокруг Шио защитную сферу, в которой его организм сможет нормально функционировать, — подала голос вторая глава — стройная женщина белой мантии и темными длинными волосами, сидевшая по правую руку от первого главы.
— Приступай, — согласно кивнул Теодору Гутлеиф.
— …sfære er egnet for livet, — прошептал маг, опуская Шио на каменный пол.
Вокруг парня появилось слабое бирюзовое свечение, окружившее Фрауля, словно мыльный пузырь. Мальчик закашлялся и сел на пол, держась руками за голову.
— Какого дьявола? — еле слышно прохрипел он, осматривая зал заседания.
— Шио Фрауль, — убедившись, что с парнем все хорошо, начал первый глава. — Я начинаю собрание совета высших, по причине вероятности наложения печати. Клянешься ли ты говорить правду и не утаивать ни единого факта?
— Клянусь, — не до конца понимая, что происходит, ответил парень, кивая.
— Хорошо. Тогда я задам тебе первый вопрос. В известной мне информации, говорится, что Фраули не твои кровные родственники. Так ли это?
— Да, — уверенно кивнул Шио. — По словам всех жителей моей деревни, меня принес отец Финиции Фрауль Истьин Фрауль восемь лет назад неизвестно откуда.
— И ты ничего не помнишь? — спросила вторая глава.
— Ничего. Я был без сознания, даже когда впервые оказался в доме Истьина. И не помню ничего до того момента, как проснулся на чердаке их дома.
— Подтверждаешь ли ты отсутствие у себя каких-либо магических способностей? — опустил глаза на бумаги Гутлеиф.
— Да. Я не способен использовать магию.
— Джонас Нель здесь? — спросил пятый глава — ничем не примечательный парень.
— Да, — мужчина встал со своего места и поклонился главам.
— Подтверждаете ли вы, что во время экзамена, когда вы надели на этого парня кулон, созданный магией предмет взорвался?
— Да, — громко ответил Джонас. — Кулон разбился вдребезги, а всю площадь заполнил дым.
— Предлагаю произвести данные действия повторно, — переплетя пальцы, предложила вторая глава. — Фолквэр, окажите нам честь?
— Погодите, — остановил их Гутлеиф. — Необходимо провести голосование. Прошу поднять руки те, кто согласен с повтором первой части экзамена, — большая часть зала, включая четырех глав (кроме Фолквэра), подняли руки.
— Я воздержусь от голосования, — объяснил третий глава, чем вызвал у Шио тихий смешок. — Большая часть «за», Гутлеиф. Поэтому позвольте, я приступлю.
Директор подошел к мальчику и надел на его шею льняную нить, на которой покачивался переливающийся многогранник. Фолквэр беззвучно шевелил губами, словно читая молитву. Его руки покрылись белоснежным загадочным сиянием, гипнотизирующим Фрауля.
Вспышка.
Как и в первый раз, кулон разбился, а из него повалил серый непроглядный дым.
— …rense luften av røyk, — раздался в образовавшейся тишине голос первого главы. Он заставил исчезнуть дым в долю секунды, оставив воздух кристально чистым. — Как и ожидалось, — вздохнул он, откидываясь на спинку своего кресла.
— В таком случае, — третий глава вернулся на свое место. — Вам, Гутлеиф, стоит проверить, действительно ли на Фрауля наложена печать, или же мою магию подавляет другая, более страшная сила.
— Эй, Борхе, — позвал стоящего неподалеку мага, Шио. — Это больно?
— Понятия не имею, — также тихо ответил Теодор. — Но не должно… наверное.
— Større! — Взмахнул рукой Гутлеиф, со вздохом вставая со своего места. Сфера, в которой стоял Шио расширилась, позволяя мужчине войти в нее. — Я не причиню тебе боли, — не смотря на парня, спокойно сказал первый глава, снимая перчатки.
«Шио! — прозвучал в голове Фрауля до боли знакомый женский голос. Но это не был голос Финиции или Альмы. Нет, это были не они. Тогда чей он? Голос старухи, которая помогала ему и Фин? Нет, этот голос совершенно другой. — Будь осторожен, min mørke…»
Фрауль вздрогнул. Этот голос не принадлежал никому из присутствующих. Шио был в этом уверен. Голос шел из глубин памяти. Вот только… «min mørke…» Разве это не тот язык, на котором читают заклинания маги? Парень не знал. И никто не мог дать ему ответ на этот вопрос.
— Шио? — Коснулся его плеча Гутлеиф. — Все хорошо? Ты побледнел.
— Да, все хорошо, — вернулся в реальность Фрауль.
— Закрой глаза и постарайся успокоиться. Ты даже ничего не почувствуешь, договорились?
Вместо ответа парень лишь кивнул. Он послушно закрыл глаза и постарался не думать о том, что собирается сделать с ним маг.
«На меня наложена печать, ведь так? Ее наложили, когда мне было семь. Я был совсем маленьким. Печать… А если я раньше действительно был всемогущим? Если я раньше мог использовать магию, как первый глава? Звучит как бред, но все ведет именно к этому…» — молча рассуждал он.
— Да, на нем печать, — наконец вынес вердикт Гутлеиф. Все его лицо было покрыто потом, а руки начали дрожать. — Можешь открывать глаза, мальчишка, — первый глава хлопнул Шио по руке, натянув кривую улыбку. — Думаю, печать была наложена около восьми лет назад.
— В таком случае, все сходится с рассказом Фрауля. — Сделала пометку в своих бумагах вторая глава. — Гутлеиф, сможете ли вы снять эту печать?
— Увы… — мужчина тяжело вздохнул. — Мне никогда раньше не приходилось снимать печати. Боюсь, это не в моих силах.
— Я думаю, — пятый глава, дождавшись, когда Гутлеиф вернется за стол, встал со своего места, обращаясь к магам. — Мальчик не представляет собой никакой угрозы. Мое окончательное решение: оставить Шио Фрауля живым и продолжить выяснение деталей происшествия восьмилетней давности. Так же, считаю нужным, приставить к нему наблюдателя.
— Я согласна с первой частью решения пятого главы, — объявила вторая глава. — Однако не вижу смысла в наблюдателе. Мальчика стоит оставить жить у одного из членов высшего совета. Но при этом оставить Шио свободу, при условии, что каждую ночь, он будет проводить в своем новом доме.
— Я не вижу в необходимости казни Фрауля, — чуть помедлив, согласился четвертый глава. — Сейчас он обычный человек, каких на земле тысячи.
— Третий глава, вы будите оглашать свои мысли? — спросил Гутлеиф у Фолквэра. И, получив отрицательный кивок последнего, поднялся для вынесения окончательного решения. — Шио Фрауль пятнадцати лет от роду не является угрозой для кого-либо. Исходя из информации полученной на собрании и решений трех глав… я выношу окончательный вердикт. Будет произведен сбор данных о произошедшем восемь лет назад. Также Шио Фрауль отныне является опекаемым одним из высших магов, что делает его обязанным проживать в доме высшего мага. Маг будет выбран общим голосованием, которое будет проведено здесь же через пару минут. Каждый желающий может выдвинуть свою кандидатуру. Есть возражения? — В зале повисла гробовая тишина. — В таком случае предлагаю приступить к голосованию…