Грянул гром. Мутант, не чувствуя боль по всему телу, резко рванул вперёд, занося клинок перед собой. Он был на пределе. Секунда, и очередной солдат лишился жизни от молниеносного удара. Ещё один смертоносный выпад, через мгновение следующий. Плавно переходя от солдата к солдату, Леонардо не щадил никого, мутант вершил своё правосудие.
Стрелки пытались попасть по цели, но вместо неё плазма пронзала деревья, моментально загоравшиеся ярким пламенем. От очередного выстрела огнем покрылся крест на могиле Сплинтера…
Несколько рюгаэров взяли Леонардо в кольцо. Работая в тандеме, они действовали быстро, пытаясь нанести сокрушительный удар. Юноше с трудом удавалось отбиваться от их яростных атак мечом. Увернувшись от выпада в грудь, Лео подставил плечо, оно тут же пополнилось новой кровавой раной. Кто-то полоснул лезвием по ноге. Ниндзя чувствовал себя загнанным в угол. Нужно срочно что-то предпринять, иначе месть никогда не настигнет Иператора.
Отразив новую атаку, Леонардо, сделав разворот, обезглавил наиболее наглого рюгаэра. Взмах катаной откуда-то с боку рассек щеку черепашки, разрубая голубую повязку на голове. Та спала, прилипнув к мокрой шее. Мутант схватил виновника за руку и подтащил к себе, пронзая его мечом насквозь. Используя тело как щит, он попытался прорвать кольцо. Но внезапный удар рукоятью по затылку помешал этим планам. Леонардо, закричав от ярости, ударом ноги сбросил «щит» с катаны. Разгневанное существо резко обернулось назад и с обезумевшим взглядом набросилось на обидчика. Тот пытался поразить мутанта, но Леонардо, отведя рукой в сторону вражеский клинок, смог нанести смертельный удар.
Вновь ощутив привкус крови на губах, мутант, не вставая в полный рост, срубил катаной еще двоих рюгаэров. Путь открыт. Сжав рукоять меча, Леонардо рысью метнулся к следующей цели.
— Где он?! — Нервно вскрикнул один из рюгаэров, судорожно держа клинок. — Я его не вижу!
— Мне страшно, — крепче прижимая к себе винтовку, с дрожащим голосом выдавил из себя пехотинец, стоявший за спиной элитного бойца.
— Он здесь! — Закричал кто-то неподалёку. Свист катаны и крик боли.
— Я его вижу, он идёт сюда! — Ещё один взмах, за которым последовал звук упавшего тела.
— Стреляйте! — Несколько солдат открыли огонь, а после мужских вскриков плазменные винтовки замолчали.
— Боже… — По телу пехотинца пробежала дрожь. Он застыл в ужасе, когда неподалёку раздались ещё несколько криков.
— Отставить панику! — Попытался успокоить всех рюгаэр, но и его руки дрожали.
— Почему мы его не видим?! — Донёсся громкий голос откуда-то со стороны.
— Чёрт, он у меня под ногами! — Раздался звук борьбы, а за ним сдавленный хриплый вопль умирающего.
— Господи, я не хочу умирать, — со лба дрожащего солдата стекала капля пота, — я не хочу умирать…
— Моя нога!
— Не хочу умирать… — Повторял шёпотом всё тот же стрелок.
— Тварь! — Быстрый удар, за ним последовал шум повалившегося тела.
— Не хочу умирать… — его взгляд беспорядочно прыгал от одного места к другому. Он видел лишь спины товарищей. Все, притаившись, слушали, откуда мутант нанесет следующий удар.
— Я его вижу! Стреляем! — Где-то вдали.
— Не могу в него попасть!
— Не хочу умирать…
— Чёрт! Гарри!
— Не хочу умирать…
— Я боюсь, — послышалось где-то рядом.
— Не хочу умирать, — руки невольно подняли на уровень плеч винтовку.
— Моя рука!
— Абрамс, берегись! Он сзади!
— Не хочу умирать, — всматриваясь в прицел оружия, солдат дрожал.
Человеческие вскрики и звуки боя доносились то тут, то там. Спины товарищей, словно стены, сдвигались, придавливая мужчину. Пехотинец терял рассудок.
— Я не хочу здесь умирать, тварь! — Сошедший с ума воин Императора сделал несколько выстрелов вперёд. Плазма попала в спину рюгаэра, он тут же упал, присоединяясь к мёртвым соратникам.
Солдат, потеряв себя в водовороте смертей, стрелял во все стороны. Боевые товарищи падали на месте. Кто-то открыл ответный огонь. Начался настоящий хаос, люди палили друг в друга. Они просто пытались выжить. Десятки плазменных снарядов, освещая улицу, летали в разные стороны.
— Какого хрена вы творите?! — Резко нырнув под выстрел, выкрикнул один из последних рюгаэров. Плазма пролетела у него над головой. Он ответил быстрым рывком вперёд, сбивая с ног стрелка.
Солдаты, испытывая дикий ужас, палили во все стороны, задевая друг друга. Никто уже толком не понимал, что происходит. Сейчас главным для большинства было лишь одно — выжить любой ценой. Плевать, если кто-то при этом погибнет, лишь бы не он. Возникший пожар быстро распространялся по летнему саду.
Вырубив незадачливого союзника, рюгаэр, не поднимаясь в полный рост, повернулся в сторону, откуда шел странный шум. Человек схватился за рукоять клинка, едва обнажив его, и аккуратно двинулся в сторону источника звука. Он пристально всматривался вперёд, вокруг раздавались крики, ругань и шипение плазменных винтовок. Мужчина приближался, впереди показались кусты.
Внезапно из тени выскочила обезумевшая фигура. Она, выставляя вперёд катану, набросилась на рюгаэра. Холодная сталь лязгнула и клинки прижались друг к другу, замирая в едином порыве. Воин Императора смотрел в глаза обезумевшего мужчины с окровавленным лицом. Тот, сжимая сильнее зубы, надавливал на вражеский меч.
— Какого чёрта ты делаешь?! — Не скрывая злости, бросил рюгаэр.
— Ты не видел это! — Дрожащий голос человека выдавал страх. — Нам его не остановить. А теперь, твою мать, пропусти меня!
Рагаэр, опустив катану, тут же подчинился и ушел в сторону, пропуская безумца. Тот, упав на траву, пополз вперед, лишь бы оказаться дальше отсюда. Больше ничего не имело для него значения.
Дождь, уже стихая, продолжал омывать оскверненную кровью землю. Очередной раскат грома донесся где-то вдали. Дальше, чем обычно. С каждой секундой он становился всё тише. Вместе с ливнем затихали и звуки борьбы. Пламя, расползаясь по саду, обгладывало ломающиеся под своей тяжестью деревья, и даже мертвые тела.
Рюгаэр окинул взором поле бойни и ужаснулся. Большая часть направленных в сад людей погибла. Многие были убиты даже не клинком Леонардо, а пали от руки своего товарища. Уцелевшие солдаты либо продолжали добивать друг друга уже в рукопашной схватке, либо бежали прочь. Это просто безумие.
Внезапно мечник заметил в метрах пяти от себя фигуру Леонардо. Мутант, запрокинув голову, смотрел на ночное небо. Капли дождя бежали по окровавленному телу. В свисавшей руке ниндзя держал вымазанную чужой кровью катану. Голубая повязка лежала на шее, не смея с неё сползти. Не отрывая взгляда от луны, вырвавшейся из объятия чёрных туч, он довольно захохотал. Его обступали мертвые тела, а за спиной разгоралось сильное пламя.
— Да что же ты за монстр? — выпуская из рук клинок, вопрошал рюгаэр.
========== Глава 10: Водоворот ==========
…Чистое небесное полотно усыпано мириадами звёзд. Некоторые из них как будто соревновались между собой, кто ярче светит. Другие же выстраивались в любопытные фигуры, названные человеком созвездиями.
Если бы они были живыми и наблюдали за нами, звёзды явно бы в нас разочаровались. Мы, окунаясь в жестокость и алчность, бессмысленно прожигаем свои скоротечные жизни. Они подобны тлеющим спичкам. Рождение, жизнь, смерть — лишь мгновение для звёзд, познавших вселенское бытие. Кто о нас вспомнит, когда мы исчезнем, превратившись в пыль? Никто. Мы — секунда бесконечного ничто.
В уютно расположившейся на крыше луже отразилась фигура пробегавшего мимо мутанта в голубой повязке. Не заметив того, он наступил ногой в другую, оставшуюся после дождя.