Выстрел. На этот раз прямо в цель. Пуля, пробивая лобовое стекло, разорвала тело пилота. Боевой корабль носом вниз рухнул на неудачно припарковавшийся автомобиль.
Окончательно выдав свою позицию, Собберс подхватил винтовку и быстро направился к выходу с крыши. Летающая машина, наводя плазмомёт, стремительно приближалась к мутанту. Он, ловко нырнув за дверь, еле ушёл от отбарабанившей по крыше очереди.
Волк, вновь передернув затвор, резво спускался по лестнице вниз. Краем уха он слышал, как с улицы доносились звуки плазмомёта. Несколько лестничных пролетов оказались позади. Где-то рванул автомобиль. Что-то попало в здание, стены затряслись, с потолка осыпалась пыль.
Выбив входную дверь и оказавшись на улице, Собберс прижался к черному минивэну, припаркованному рядом. Мутант аккуратно высунулся и заметил взрослого Донателло. Тот, на бегу отстреливаясь из полуавтоматических пистолетов, менял позицию. Несколько солдат Империи, подобравшиеся слишком близко, получили свою долю свинца. Даже после смерти они не выпускали из рук плазменные винтовки.
- Донателло, сюда! - Волк подозвал кивком к себе лидера.
Главный повстанец, ловко перелетев через капот, быстро лег всем телом на мокрый асфальт. Прижавшись к чёрной стали, он замер. Боевой корабль Империи тут же сделал опасный маневр в нескольких метрах над землей, а затем стремительно взмыл вверх. Его орудие не стихало. Ещё один автомобиль под крики нескольких бойцов сопротивления взлетел на воздух. Обстановка накалялась до предела.
Неожиданно плазменный снаряд ударил по дому за спиной Собберса. Осколки стены посыпались на землю. Волк вновь осторожно выглянул, на горизонте показался очередной танк. Отвернувшись обратно, снайпер прислонился затылком к холодному металлу машины. Выругавшись себе под нос, он проверил боезапас. Достаточно.
- Твою мать, - прижимаясь рядом и тяжело дыша, произнес Донателло. - Нас тут прижали.
- Мысли есть? - Собберс почесал шрам на месте бывшего глаза.
- Вообще-то, да, - Донателло прижал ко рту рацию, до этого мирно висевшую на поясе. - Отряд «Рино», как меня слышно? - Несколько секунд в эфире стояла тишина. - Повторяю, Отряд «Рино», вы меня слышите?
- Мы тут в полной жопе, командир, но слышим Вас четко, - донесся уставший голос из динамика.
- Понимаю, что положение не из легких, ребята, но нужно сбить уже этих надоевших птичек. Предлагаю занять позицию на средних этажах здания на три часа от вас, - ниндзя уставился на дом, расположившийся по правую руку.
- Принято, сэр, - секундная тишина, а затем солдат добавил, - с нами ваш двойник из прошлого. Порывается пойти с нами. Как прикажите поступить?
- Парень справится. Он прикроет вас.
Танк медленно продолжал движение. Периодически по его корпусу стучали вражеские пули. Уцелевшие солдаты Императора осторожно шли следом, постоянно используя дополнительные укрытия. То тут, то там над головой свистели выстрелы, вынуждая передвигаться в полусогнутом состоянии.
- Собберс, танк нужно снять. Твоя винтовка сможет?
- Сейчас проверим, Дон, - убедившись в отсутствии угрозы с неба, Собберс нырнул к другому укрытию, откуда открывалась более удобная позиция для выстрела. Боевые корабли, к счастью, пропали из виду. Возможно, отдельные штурмовые бригады ненадолго увели их за собой, выигрывая время для остальных.
Волк вновь прицелился, задержал дыхание. Поймав в прицел бронированную машину, Собберс спустил курок. Осечка! И снова не вовремя.
- Сучка! - Возвращаясь за укрытие, выругался мутант, обращаясь к собственной винтовке.
- Оставь это мне! – Как будто из ниоткуда Лия Джонс одним движением запрыгнула на капот автомобиля, а затем ловко приземлилась на асфальт. Она тут же сделала кувырок и, маневрируя между укрытиями, помчалась в сторону танка. Серый плащ развевался на ветру, в руке рыжеволосая девушка держала мину-липучку, реагирующую на тепловую сигнатуру двигателя техники. К ремню порванных джинсов крепился некрупного размера автомат, через плечо проходила лямка сумки с битами. Хоккейная маска закрывала её лицо.
- Внимание! - Начал голос командира по рации. - Всем прикрывать Джонс!
Единодушный огонь повстанцев шквалом обрушился на солдат Империи. Девушка стремительно приближалась к цели. Мгновение, и она резко ушла в сторону, пропуская выстрел плазменного ружья. За спиной раздался громкий рык противотанковой винтовки. Крупнокалиберная пуля снесла неожиданно появившегося пехотинца. Тут же возле девушки возникла фигура ещё одного воина Императора, солдат прицеливался. Но волк уже не успевал его снять…
В свете луны блеснули саи. Рафаэль, выставив перед собой стальные стилеты, вонзил свое холодное оружие, подобно клыкастому хищнику, в тело жертвы. Крупный солдат под натиском мутанта рухнул на спину. Тихий хрип умирающего человека остался позади Лии.
Танк, оказавшийся уже совсем близко, произвел выстрел куда-то вдаль. Свободной рукой девушка схватилась за автомат на поясе и произвела очередь от бедра. Огнестрельное оружие практически в упор изрешетило несколько солдат.
Внезапно позади танка послышались человеческие крики, лязг металла. Куда-то в сторону отлетело разорванное тело пехотинца. Раздался тигриный рык. Из-за танка вынырнул измазанный в грязи и чужой крови белый тигр с огромным клинком в руках. Он с трудом удерживал вес меча, его дыхание было тяжелым. Девушка, остолбенев, уставилась на мутанта.
- Чего ты ждешь?! Быстро ставь мину!
Мощный голос Шарпа резко выдернул Лию из оцепенения. Танк, почуяв угрозу, дал ходу назад. Кивнув, Лия сдвинулась с места и, припав к броне машины, прилепила взрывчатку. Мина заработала автоматически, циферблат отбивал обратный отчёт.
Через несколько секунд бронированная боевая машина рванула. Охваченная пламенем груда металла повалилась на землю. Выжившие солдаты Императора, отстреливаясь из винтовок, отступали назад. Над крышей одного из зданий показались два корабля, стремительно возвращавшиеся на поле боя…
========== Глава 12: На вдохе ==========
Капля пота скатилась по лбу молодого Леонардо и упала на пол. Император равнодушно наблюдал за потугами двойника. Тот упирался руками в пол и пытался встать на ноги. Дрожащими пальцами юноша касался рукояти катаны, на ней отпечатались следы чужой крови.
- Ладно, всё слишком далеко зашло. Пора уже с этим кончать, - обладатель чёрного плаща подошёл к молодому мутанту. Он занес клинок над головой юноши и, поставив ногу на панцирь, прижал его к полу:
- Ты бился достойно, но проиграл, не начав поединка. Мне очень жаль, что всё обернулось именно так. Вместе мы могли бы изменить этот мир.
Пустой взгляд молодого Леонардо устремился куда-то вдаль тронного зала. До мутанта не доходил ни единый звук: слова Императора тонули на подступах к разуму. Казалось, всё, потеряв цвет и вкус, перестало иметь хоть какое-то значение…
*
Ниндзя в кожаной куртке бежал по длинному дворцовому коридору, молодой Микеланджело двигался следом. Тронный зал Императора уже совсем близко. Периодически на пути мутантов встречались мертвые тела солдат. Они мирно расположились на красном ковре, лежавшем вдоль стены помещения.
- Им нет конца, - не переводя дыхание, на бегу произнес Майки. - Это всё сделал Лео?
- Вероятно, - не останавливаясь, ответил Микеланджело. Его тон и взгляд были серьезными как никогда. Он даже и подумать не мог, с каким ураганом столкнется Император.
- Мне не по себе. Как думаешь, что мы там увидим?
- Боюсь даже представить.
*
Через хоккейную маску, некогда принадлежавшую отцу, Лия Джонс смотрела на горящие языки пламени. Они, подобно падальщикам, обгладывали останки вражеского танка. Где-то в десяти метрах горел упавший боевой корабль, периодически раздавались звуки стрельбы. Многочисленные тела повстанцев и солдат правительственных сил лежали на холодном асфальте. Брат против брата - перед лицом гражданской войны все равны…