Тело дрожало, кончики пальцев занемели. Всем телом ниндзя ощущал невероятную тяжесть, дыхание становилось тяжелым. Он не мог надышаться, его охватило чувство, как будто не хватает воздуха.
Перед глазами всплывали образы братьев, ещё до того, как всё началось. Жизнерадостный Микеланджело, оптимистично смотревший в будущее. Вечно занятый Донателло, занимавшийся разработкой чего-то уникального. Порывистый Рафаэль, постоянно жаждущий оказаться в гуще событий. Семья, которую он потерял. Но он может ещё её вернуть…
Черная пелена, подобно полотну, полностью накрыла разум Императора. Реальность перестала существовать…
…Тусклый свет свечи слабо освещал покои Сплинтера, почти всё помещение погрузилось во мрак. Мастер сидел в позе лотоса. Чай в яноми, оставленной на низком столе — катацу, — испускал тянувшуюся вверх струйку тонкого пара.
- Леонардо, входи, - строгим голосом произнес Сплинтер.
Император отодвинул в сторону дверь-сёдзи и медленно вошел в комнату. Учитель указал рукой на место, находящееся у противоположной стороны катацу. Обладатель чёрного плаща, не проронив ни слова, послушно присел за столик.
- Чаю, дитя моё? - подливая себе в яноми зеленоватую жидкость, спросил мастер.
- Пожалуй, - Император кинул взгляд на висевшую на стене табличку с японскими иероглифами. Они складывались в слова. Леонардо узнал в них старую пословицу Страны восходящего солнца: «Бывает, что лист тонет, а камень плывёт».
Тепло яноми согревало подушечки пальцев. Император устало взглянул на учителя.
- Я давно тебя не видел, Леонардо.
- Прости, отец. Я заблудился и потерял дорогу домой.
- Ты сильно изменился с нашей последней встречи, - кивая на черный плащ, сказал Сплинтер.
- Я запутался, отец. Был уверен, что поступаю правильно, выполняю предначертанную мне миссию. Но в итоге я обманывал себя. Искореняя зло, я превратился в еще большее зло. Я всего лишь хотел идеальный мир, где больше не встречу жестоко убитую девочку.
- Что получилось в итоге, сын мой?
- В итоге, поддавшись огню правосудия, я сжег всё, что когда-то любил. Вместо того, чтобы объединить мир, еще больше его разобщил.
- Ты это понял благодаря молодому Леонардо?
- Нет, учитель. Я осознал это уже давно, но всё боялся сойти с избранного пути. Мне было страшно.
- Страх порождает гнев…
- Да, учитель. Вы совершенно правы. Впрочем, как и всегда.
- Но я чувствую, ты всё таки свернул со своего пути.
- Молодой Леонардо дал мне второй шанс. Я чувствую, что могу ещё вернуть семью, могу обратить историю вспять. Я могу всё изменить.
- Прощения окружающих для этого недостаточно, верно?
- Да, сэнсэй. Мне нужно перестать себя ненавидеть.
- Простить себя будет самым сложным шагом в твоей жизни, сын мой. Но ты можешь этого добиться…
- …Помогая простить себя молодому Леонардо, - Император закончил предложение за Сплинтера.
Комната погрузилась в тишину. Мутанты, не отводя друг от друга глаз, отпили чай, тепло разлилось по телу. Обладатель чёрного плаща поставил яноми на катацу и благодарно поклонился мастеру.
- Спасибо, учитель. Вы как всегда мудры.
Император открыл глаза…
Комментарий к Глава 13: Пробуждение
Иллюстрация к главе: http://www.ninjaturtles.ru/forum/small/10749.jpg (автор: viksnake)
========== Эпилог ==========
Спустя четыре месяца…
Небольшая темная комната была завалена исписанными листками бумаги. Они лежали повсюду: то на столе, то на диване, то просто на полу. Если присмотреться, то можно заметить на них какие-то заметки, чертежи, математические задачи. Очевидно, последний раз здесь убирались лет десять назад: кругом фантики от конфет, обёртки от шоколадок, крошки от еды и скомканная бумага. От лампы на столе шёл тусклый свет.
- Доктор Чаус, Ваша беготня меня нервирует. Вы можете успокоиться? - Донателло-старший, сев на кресло, закурил сигару.
- Могу ли я успокоиться? Вы понимаете, о чём меня просите?! - Размахивая руками, начал седой пожилой мужчина. - Нет, я, конечно же, рад, что моя машина в альтернативной реальности сработала и перенесла в наше измерение и время этих ребят, - учёный взглянул на сидевших на диване трёх молодых ниндзя, - но у меня нет гарантий, что я смогу повторить успех своего двойника.
- Так Вы нам поможете? – Скрестив руки на груди, поинтересовался Рафаэль.
- Это займёт очень много времени и…
- Мы предоставим все возможные ресурсы, - выдохнув дым, Донателло-старший перебил Чауса. - Более того, я и мой двойник из прошлого поможем Вам в постройке машины. Вы же меня знаете, доктор.
В комнате повисла тишина. Все смотрели на профессора и ждали его реакции. Он, уставившись куда-то в потолок, был охвачен мыслями.
- Так тому и быть…
*
Сумка с одеждой упала на пол. Лия подошла к комоду, на нем стояла фотография с её родителями: на их лицах играли улыбки, они обнимали четырёх мутантов-черепашек. Те, кривляясь, позировали перед фотоаппаратом.
Взгляд девушки начал блуждать по комнате. Родные стены. Здесь прошло её детство, знакомая мебель сразу бросилась в глаза. Лия невольно улыбнулась, вспомнив, как мама ругалась на неё за то, что она пыталась развести в комнате костёр.
- Как же я рада снова вернуться домой, - Джонс обернулась, посмотрев на Микеланджело, застывшего в дверном проёме.
- Здесь ничего не изменилось, как будто и не было этих лет, - на его лице проступила улыбка, он по привычке засунул руки в карман кожаной куртки, - Лия…
- Да, Майки?
- Мне надо навестить Рафаэля в больнице. Ты поедешь со мной? Ты его так давно не видела.
Она молчаливо отвернулась и грустно посмотрела на мутанта в красной повязке, запечатлённого на фотографии. Это был один из немногих моментов, когда он искренне улыбался. По-настоящему. Капля слезы упала на фотографию.
- Прости, не стоило мне об этом говорить.
- Всё хорошо, - девушка поставила рамку обратно на комод, - я пойду с тобой.
*
Яркое солнце, грея окружающий мир, стояло высоко над горизонтом. Ветер покачивал зелёные кроны деревьев.
Шарп, вдыхая свежий воздух и пожевывая конец травинки, шел по вытоптанной тропинке. За его спиной покоился «Несущий Смерть», а на плече мутант нёс большую сумку. Она была набита съестными припасами и необходимыми вещами.
- Ну, вы идёте? – тигр остановился и обернулся, обращая взор на две фигуры, шедшие следом.
- Идём, идём, - ответил бывший Император. Его чёрный плащ развевался на ветру, на поясе висела катана и вакидзаси — клинок для ритуального самоубийства.
По правую руку от Леонардо-старшего шагал его молодой двойник. Он смахнул рукой со лба проступивший пот. Его тело было исполосовано шрамами, они вечно будут напоминать ему о событиях, произошедших в летнем саду и во время битвы с Императором.
- Леонардо, - обладатель чёрного плаща вытащил из-за пояса голубую повязку и протянул её двойнику, - я хочу, чтобы она принадлежала тебе. Когда-то она была моей.
- Спасибо, - юноша принял подарок и тут же надел её на голову, - без неё я чувствую себя как без рук.
Ниндзя прошли мимо белого тигра, он смотрел им вслед.
«Надеюсь, этот поход поможет ему обрести покой», - подумал Шарп и, сжав лямку сумки, последовал за черепашками.
«Я беспокоюсь за него, - бывший Император бросил взгляд на молодого Леонардо и грустно улыбнулся, - в нём бурлит боль и гнев. Я должен помочь ему не сойти с ума, я должен помочь ему не стать мной. Только так я смогу простить себя».
Конец