— Требуется время, а? — поджав губы, переспросил Паолос.
«А этот Жерар действительно заслуживает самого пристального внимания.»
Пока Жерар и Лукреций готовились к снятию проклятия, Августин лихорадочно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Пока круг из лисьего огня защищал его, но инквизиторы не оставляли своей попытки ослабить «демонскую магию». От унылых песнопений монахов у мошенника уже разболелась головой. Поэтому до самого простого решения он смог додуматься отнюдь не сразу.
— Милая моя, — ласково зашептал он напряжённо сжавшейся у него в руках лисичке. — Скажи, а ты не можешь вытащить нас отсюда с помощью своего пламени? Ну как тогда, с камином?
Та недовольно завозилась в руках, и вскинув голову, с таким упрёком взглянула своими чёрными пуговичными глазами, что Ави стало стыдно.
— Устала, да? Ты так много тратишь сил, защищая меня. А я, неблагодарный… Может бросишь меня? Вон, даже Делия ушла.
Лисица предсказуемо не ответила. Решив хоть чем-то отвлечься, Ави решил понаблюдать за тем, что затеял Лука, но тут его отвлекли.
— Простите, мы знакомы? — излишне вежливо для столь странной ситуации спросили у Ави.
Августин с сомнением взглянул на высокого рыжеволосого священника с весьма располагающим и открытым лицом. «Из таких вот, кстати, получаются лучшие мошенники» — рассеянно подумал Горгенштейн, и покачал головой:
— Не думаю. Я бы вас запомнил. Как и вы меня, полагаю.
— Да уж, парня с глазами разного цвета я бы запомнил. Тем более рядящегося в женские одежды, — добродушно усмехнулся священник, и представился: — Йохан Шварц.
— Поверьте, я в таком виде обычно по улицам не разгуливаю, — сухо ответил Августин, отнюдь не горя желанием представляться.
«Странный тип. И совсем меня не боится. Вон, как близко встал. Того и гляди на него огонь перекинется».
— И всё же, вы на удивление кажетесь мне знакомым. Лавель, вы… — Шварц обернулся к своему молодому коллеге, намереваясь у него что-то спросить, но так и не договорил. Замерев, он внимательно изучал Лавеля, как будто увидев его впервые. Затем его взгляд рванул в сторону Лукреция, говорившего о чём-то с Жераром, и лишь только потом вновь вернулся к Августину.
— Да не может быть, — поражённо выдохнул Йохан. — Ещё один?! И тоже маг?!
— С последним, я боюсь, вы ошибаетесь, — с достоинством ответил Ави, обречённо размышляя о том, сколь много хлопот всегда ему приносило семейное сходство. Вот же Августине повезло — по ней никто не скажет, что она Горгенштейн!
— Но… вы ведь хозяин этого демона?
Ави вздохнул.
— Скорее, она моя хозяйка.
— Одержимость?
Взгляд Шварца вспыхнул интересом, а вот Лавель наоборот скривился.
— Нет-нет, ничего подобного. Но в какой-то степени я тоже заложник обстоятельств, — поспешно объяснил мошенник. — Господа, может вы отпустите меня? Тут, я гляжу, и без меня проблем хватает.
— Не раньше, чем вы объясните причину своего присутствия здесь, и связь с демоном, замешанном в недавних пожарах.
Лавель легко коснулся рукава Шварца, обращая на себя внимание старшего коллеги.
— Брат Йохан, я вижу, вы поняли, кто перед вами, — негромко сказал он, так, чтобы его не слышали отошедшие в сторону святые псы. — У меня, если честно, нет объяснений, что мой… что этот человек делает здесь. Но он действительно не маг. Полагаю, он просто хотел помочь Лукрецию, а это… это создание решило вмешаться. Насколько я понимаю, демон весьма опасен, и братья ордена не знают, как его усмирить. Так не лучше ли, во избежание новых жертв позволить им уйти?
— Думаю, вы, Лавель, не очень объективны сейчас, — вежливо ответил церковный следователь, аккуратно отцепляя от себя чужую ладонь, и стараясь не глядеть во взволнованное и огорчённое лицо Лавеля.
Глухо загрохотал гром, а в воздухе ощутимо потянуло сыростью. Шварц посмотрел в сторону волхвовавшего Жерара.
— Тем более, что наш Лекой скоро решит проблему с лисьим огнём, — продолжил Йохан задумчиво.
— Что вы имеете в виду?
С небес хлынул ливень, заливая всё вокруг кроме небольшого сухого пятачка, на котором Лукреций Горгенштейн сосредоточенно что-то чертил. Синее пламя, до этого поднимавшееся почти в человеческий рост, зашипело, начав съёживаться.
У Йохана Шварца не было ни грамма магического таланта, но теория магии и её возможности его интересовали хотя бы по долгу службы. Поэтому когда около года назад начали происходить странные события, связанные с синим пламенем, Шварц, как и Петер Зингер когда-то, обратился за разъяснениями к магистру Гидеону. И вот наконец-то это знание пригодилось Шварцу.