После этого иду к компьютеру и захожу в электронную почту, которую создала
специально для себя. Если бы только отец узнал, что в библиотеке есть компьютеры с
доступом в интернет, он никогда бы меня сюда не отпустил.
Там уже есть ответ на моё письмо. Я начинаю танцевать на стуле, пребывая в такой
взволнованности, что едва ли могу это вынести.
Дэйзи, я так рада, что ты нашла моё объявление! Ты уверена, что не хочешь
посмотреть место, прежде чем переезжать? Оно не идеальное, но там есть крыша над
головой, да и оплата достаточно низкая. Приходи поздороваться, прежде чем решишь что-то.
Мы должны пообедать вместе. Целую-обнимаю. Рейган .
В конце письма написан телефонный номер. Я распечатываю его вместе со списком
объявлений о поиске квартир в Миннеаполисе. Расстроится ли она, если я пообедаю с ней, а
потом просто-напросто никуда не уйду? Надеюсь, что нет.
Есть ещё и второе письмо. Подтверждение о собеседовании на работу. Сегодня, в
десять тридцать. Идеальное время.
Также я распечатываю расписание автобусов. А потом проверяю свою книгу и
отправляюсь домой. Автобус высадит меня за пятнадцать минут до того, как придёт человек,
с которым я планирую встретиться. Я иду крайне медленно, наблюдая, как перед
заколоченным домом моего отца останавливается машина.
Он показывается как раз вовремя, и я спешу встретиться с человеком, который
выходит из машины. Это большой лысеющий мужчина средних лет. С серьёзным взглядом.
У него тёмная щетина и он хмурится, когда я выбегаю из-за кустов с полными сумками
продуктов в руках.
— Я Дэйзи Миллер, — представляюсь я, задерживая дыхание, и протягиваю ему руку.
— Джон Итон, — отвечает он и бросает взгляд на наш заколоченный дом, заросший
травой. — Здесь кто-то живёт?
— Мой отец, — на его скептический взгляд я добавляю: — Он агарофоб. Не выходит
из дома. Вот почему окна заколочены.
Я хочу рассказать ему больше о сумасшествии и контроле моего отца, что с годами
только ухудшались, но не могу. Мне нужно идти.
На его лице появляется взгляд полный сочувствия.
— Я понимаю.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
— Он будет нуждаться в помощнике два раза в неделю, — говорю я. — Вот почему я
наняла вас, — мои слова выходят такими спокойными, несмотря на то, что внутри меня всё
танцует. — Мне нужно, чтобы вы зашли и взглянули на его поручения, чтобы закончить это.
Проверьте всё, в чём он нуждается. Он не пользуется электронной почтой и не ответит на
звонок, если вы позвоните один раз, поэтому сбросьте и позвоните ещё раз. Так он понимает,
кто ему звонит.
Джон Итон таращится на меня как на сумасшедшую.
— Понимаю.
— Когда вы стучите в дверь, вам необходимо постучать четыре раза, — говорю я. —
Причины те же.
—
Хорошо,
—
говорит
он.
—
Войдём
и
поздороваемся?
Я протягиваю ему сумки с продуктами.
— Я не пойду.
— Извините?
— Я ухожу, — отвечаю я и вручаю ему продуктовые пакеты. К моему облегчению, он
их берёт. — Отец... хотел бы, чтобы я осталась. Но я не могу. Я не могу больше оставаться
здесь, — на мои глаза наворачиваются слёзы, но я смаргиваю их. Я люблю своего отца,
действительно люблю. Но не могу больше жить с ним. Выход в большой мир здесь, ожидает
меня. — Я наняла вас, чтобы заботиться о нём. Его пособие по инвалидности переводится на
счёт первого числа и автоматически списывается пятого числа каждого месяца. Мне просто
нужен кто-то, кто сможет приходить и заботиться о нём, так как он не хочет покидать дом.
— Понимаю, — Джон не выглядит счастливым, он бросает взгляд на дом и затем на
меня. — Ты убегаешь?
Мне двадцать один год. Могут ли взрослые по-настоящему убежать? Но я киваю.
— Просто я не могу больше этого выносить.
Вновь сочувствующий взгляд на его лице.
— Я понимаю. Есть ли номер, куда я могу позвонить, если возникнут вопросы? Или
если что-то пойдёт не так?
Меня поражают его слова, вина сочится сквозь меня. Что-то... пойдёт не так? Я ухожу
от отца, оставляя его на этого человека. Незнакомца. Службу по уходу, которую не волнуют
панические атаки отца при любом звуке выброса выхлопных газов автомобилей; которую не
волнует, что отец каждый вечер плачет, укладываясь в постель; которую не волнует, что
даже
намёк
на
солнечный
лучик
в
гостиной
может
вызвать
истерику.
Но я не могу думать об этом, потому что, начав, в итоге останусь здесь. Я даю Джону номер
своего одноразового телефона, хоть и знаю, что никогда ему не отвечу. Меня переполняет
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
слишком сильное чувство вины. Я разобью отцу сердце и очень разозлю его своим уходом,
не удосужившись даже попрощаться. Но я знаю отца. Если я попробую противостоять ему,
он подавит меня. Не физически, но чувством вины.
Я должна идти. Просто должна.
Когда Джон делает пару шагов к дому, я впиваюсь пальцами в бумажник и пускаюсь
бегом. Слёзы текут по лицу, пока я иду, но это слёзы не печали.
Это слёзы радости.
Солнце светит мне, птицы на деревьях поют, впервые в жизни мир широко открыт для
меня.
Я свободна.
***
Прижимая распечатанные листики к себе, я легко поднимаюсь на пятый этаж жилого
дома.
Я только что выдержала шестичасовую поездку на автобусе в Миннеаполис, и сейчас
мне приятно размять ноги. Мне бы чувствовать себя уставшей, но во мне полно сил. Я
свободна. Я свободна. Я свободна.
Ранее я написала Рейган, что уже еду. Мы договорились встретиться в квартире, а
потом пойти поужинать, чтобы узнать друг друга лучше и проверить, подходим ли мы для
совместного проживания. Меня не волнует, что она может оказаться неприятной девушкой, я
двадцать один год жила со сложным и требовательным человеком. Ничего из того, что она
скажет или сделает, не сможет быть настолько уж ужасным. Я всё еще хочу переехать.
Здание выглядит грязным, но оно кипит жизнью. Люди шатаются в коридорах,
разговаривают или просто сидят на улице. Я улыбаюсь им всем. Просто не могу
остановиться. Я так рада находиться в реальной жизни. Нормальной жизни, как у всех в мои
годы.
Я нахожу квартиру Рейган — 224 — в конце коридора. Я стучу, и через секунду она
отвечает.
Дверь открывает весёлая блондинка. Высокая, статная и великолепная. На ней
облегающая одежда, а волосы свободными волнами спадают по спине. При виде меня она
озаряется.
— Ты Дэйзи Миллер?
Я провожу рукой по своему конскому хвосту, чувствуя себя простушкой рядом с ней.
— Это я. А ты, должно быть, Рейган Портер.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
— Ты такая милая! Совсем не такая, как я представляла, — она рассматривает меня с
возбуждённым выражением лица. — Но... Я ненавижу такое спрашивать. Ты точно не
обманываешь меня насчёт своего возраста?
— Мне двадцать один год, — отвечаю я и протягиваю свою идентификационную
карту. Это, конечно, не права, ведь отец ни за что не отпустил бы меня из дома на такой
долгий срок. Я делаю себе мысленную пометку научиться водить машину в этой новой