— Ты такой мелодраматичный, Ник.
— Ах, но раз это вызывает у тебя улыбку, — говорит он, — это стоит того.
***
На следующее утро я просыпаюсь со слабым похмельем от вина и болью между ног от нашей энергичной любви, но в отличном настроении. Прошлая ночь у нас с Ником была веселой. И хотя мы потратили целое состояние на высокую кухню и выпивку, это позволило мне забыться на несколько часов.
У меня действительно самый замечательный мужчина на земле. Я сообщаю ему это, когда осыпаю поцелуями его лицо, а потом иду на кухню завтракать. Мы целуемся, обнимаемся, кушаем, и взявшись за руки, идем на занятия.
Мой хорошее настроение продлевается и на занятии по финансовому менеджменту, хотя предмет сухой и скучный. Я иду на обед, напевая себе под нос и не ожидая увидеть Кристину. Собираюсь спокойно съесть печенье, принесенное с собой, ведь оно заполонило мою кухню.
Но Кристина здесь. Обрадованная, я подхожу к её столу, так здорово её увидеть. Она берет что-то со стола, когда я подхожу, и замечаю, что она двигает рукой как-то неловко. Я подхожу ближе и вижу синяк на её руке.
Ярость и беспомощность снова врываются в мое сознание. Если бы у меня был пистолет Ника прямо сейчас...
Вспоминаю, как из головы Сергея брызнула кровь. Помню его удивленный взгляд, а затем, как центр его лба превратился в мясо.
Я убивала. Это некрасиво. И это не решение, поэтому заставляю себя успокоиться. Мне нравится Кристина, но я не могу убить ради неё. Я смогла бы убить снова только ради Ника. Для него я сделала бы всё, что угодно.
Однако для Кристины я буду казаться назойливой.
Я сажусь за стол рядом с ней и даже не достаю книги, а просто кладу руки на колени, глядя на неё, и жду.
Её испуганный несчастный взгляд встречается с моим. Я стараюсь игнорировать царапину на её щеке и новые кровоподтеки вокруг её горла.
Но не получается. Я киваю на её руку:
— Опять упала?
Губы Кристины дрожат, и она прижимает руку к груди:
— Дейзи...
— Не объясняй, — прерываю я её. — Я твоя подруга Кристина. Мне не все равно, что с тобой происходит. И мне не нравится видеть тебя в таком состоянии.
— Ты просто не понимаешь, — говорит она шепотом. — Я люблю его.
— Уж я-то тебя понимаю. Я была в такой же ситуации, как и ты, — говорю я, стараясь произносить слова мягким голосом, хотя хочу орать и хорошенько встряхнуть её, вот, что ей нужно. — Мой отец контролировал каждый шаг в моей жизни. Что я носила, смотрела по телевизору и читала. Мне не разрешалось быть самой собой. Не разрешалось покидать дом без его ведома, только в магазин за покупками. А если я задерживалась, он приходил в ярость. Однажды он меня тоже ударил. И хотя я очень любила его, но каждый день мечтала о побеге.
Её глаза расширяются, наполняясь слезами:
— Иногда он просто выходит из себя, — шепчет она, — он действительно замечательный человек.
— Даже если это так, похоже, у него проблемы с самоконтролем. Это же ты не можешь отрицать?
Она молчит, а значит, я все правильно говорю. Говорю то, о чем она и сама думала. Я так рада, что подбираюсь к ней.
— Не говорю, что ты должна уйти от него, — нежным голосом произношу я, хотя каждая клеточка внутри меня кричит, глядя на синяки её шеи, этот человек не любит её. Она для него просто вещь, которая должна лежать на своем месте, пока ей не захотят воспользоваться. — Я предлагаю, — продолжаю я, стараясь быть спокойной, ровной и логичной, — место, куда ты сможешь уйти, когда тебе страшно. Если тебе нужно передохнуть несколько часов, пока он успокоится. Разве плохо иметь такое место?
Она кивает, гляди на меня заплаканными глазами:
— Но я не могу себе позволить такое. Я не такая, как ты. У меня нет лишних денег. Мне приходится работать на двух работах, чтобы оплатить учебу. Финансами управляет Саул. Я отдаю ему свои чеки, и он обо всем заботится.
— Тебе не нужно платить, — мягко говорю я. — Я с радостью помогу тебе. Уже говорила, нам с Ником принадлежит здание, где много пустых квартир. Ты можешь заехать в любую, и никто об этом не узнает. Обещаю.
Она качает головой:
— Он узнает. Будет спрашивать, куда я делась, если уйду надолго. Он контролирует меня, куда бы я ни пошла.
— Тогда пойдем сейчас, — говорю я, поднимаясь. — У меня есть ответы на все задания. Пропустим занятие.
Кристина заикается:
— Я... я не знаю.
— Я знаю, — твердо говорю я ей, затем беру её за руку и поднимаю на ноги. — Очень надеюсь, что тебе никогда не придется использовать это место, но хочу, чтобы оно было у тебя, если понадобится.
На мгновение она задумывается и кивает с решительным взглядом на лице:
— Хорошо. Пошли.
— Отлично, — говорю я. — Мы возьмем такси и вернемся до конца урока. Никто ничего не узнает.
Её слабая улыбка – единственная благодарность, которая мне достается, но она и единственное, что мне нужно.
Я подсовываю Кристине свои печеньки, пока мы едем в такси к нашему дому. Она – мой проект, мой друг и тень моего старого «я». Хочу, чтобы она была счастлива. Как только такси поднимается к нашему зданию, я просовываю таксисту кучу денег и говорю:
— Подождите здесь. Нам понадобится максимум пятнадцать минут.
Кивнув, он паркуется и достает телефон, чтобы поиграть в игру.
Я почти тащу Кристину за собой в здание.
— Тебе там понравится, — радостно лепечу я, открывая дверь в лобби. — Здесь много места, две спальни. Но ты можешь пользоваться одной, если тебе не нужна вторая. В каждой квартире есть, стиральная, сушильная и посудомоечная машина, хотя не все работают. Я могу попросить Ника проверить, если у тебя будут нерабочие. Единственный человек, который еще живет в этом здании – мой папа, но вы с ним не встретитесь. Он агорафоб, и не выходит из своей квартиры.
Она нервно оглядывается:
— Всё это здание пустует?
— Ага, — отвечаю я ей. — Мы хотим сдавать квартиры в аренду, но трудно найти подходящих арендаторов. Но к тебе не будет никаких претензий, обещаю. Ты друг.
Я подмигиваю ей и поднимаюсь по лестнице на второй этаж, так как лифт сломан.
Оказавшись наверху, я забегаю в свою квартиру и беру главный ключ и ключ от квартиры на третьем этаже.
— Мы поселим тебя в триста первую, — говорю я ей, пока она с завистью оглядывает мою уютную квартиру. — Тебе понравится, там отличный вид и близко к лестнице.
Она, как щенок, следует за мной, пока я поднимаюсь по лестнице и открываю триста первую квартиру. Она чистая и аккуратная, стены только что покрашены, мебели здесь немного.
— Моя подруга Рейган жила здесь недолго, — говорю я Кристине, — но она переехала в Техас со своим парнем. Уверена, она не будет против, если ты попользуешься её мебелью.
Кристина с трепетом перешагивает порог, оглядывая тахту, потертую мебель и плакаты с фильмами ужасов, которые оставила Рейган при переезде.
— Я... я не знаю, что сказать, Дейзи.
— Просто скажи и сможешь использовать квартиру в следующий раз, когда Саул потеряет терпение, — умоляющим голосом говорю я.
— Ты имеешь в виду прямо сейчас? — произносит уродливый голос.
Лицо Кристины белеет от испуга, и она прячется за меня. Повернувшись, я вижу в дверях Саула со злобным взглядом.
Он следовал за нами. Мы оказываемся в ловушке между ним и дверью.
Глава 14
Николай
Пока профессор Харе рассуждает о визуальной чувствительности мозайки Эшера, об его уникальном использовании текстуры, создании линий и интервалов, я изучаю распечатки с форума игры «Хитман». Трое убитых в качестве примера. Стрельба в университетском городке согласуется с остальными, кроме конечного результата. Здесь никто не умер – перерыв в мозаике.
Обстоятельства указывают на неумелого стрелка – новичка, никогда не стрелявшего вне игры. Мне не хватает ресурсов, чтобы найти его. Я не следователь. Если у меня есть цель, я могу найти всё о ней, но работать без подсказки? Этому я еще не научился.