Я мало знаю о барах, но мои впечатления основаны на рассказах Рейган. И судя по ним, в клубах, как правило, напитки дороже, чем в магазине.
Он пожимает плечами:
— Так и должно быть. Много народу придет. Мы будем впечатлять людей, и заводить друзей.
Я немного оттаиваю:
— Эта вечеринка имеет какое-то отношение к нашему разговору прошлой ночью?
— У нас было много разговоров, — сдержанно говорит он, но в уголке его рта появляется слабый намек на улыбку, по которому я понимаю, что в данный момент парень гордится собой, и это, не смотря на его притворство, подтверждает мои подозрения о том, что эта вечеринка из-за нашего вчерашнего разговора.
Я щелкаю его по носу мыльными пузырьками:
— Ты знаешь, что я имею в виду. О невозможности завести друзей. Поэтому у нас вечеринка?
Ник по-мальчишески ухмыляется, довольный собой.
Я – самая счастливая девушка в мире, потому что у меня есть такой парень, как Ник.
— Знаешь, что ты замечательный?
— Я сделаю всё, чтобы ты улыбалась, котенок, — говорит он, наклоняясь и целуя меня в губы. — Это стоит любого удовольствия и любой боли.
Звучит так драматично. Я хихикаю над его словами:
— А эта вечеринка будет удовольствием или болью?
— Я думаю и то, и другое. Удовольствие видеть, как ты заведешь друзей. И боль от того, что мне придется притворяться, как меня волнует чужое мнение.
Я снова смеюсь. Мой Ник был бы счастлив, если бы в мире не существовало никого, кроме него и меня. Хотелось бы, чтобы и для меня всё было так же легко, и я не нуждалась в друзьях.
— Итак, — говорит Ник, возвращаясь к мытью посуды. — Как мы позвоним в бар и скажем, что у них будет наша вечеринка?
Покачав головой, я смеюсь и обмываю тарелку.
— Я могу позвонить им и договориться. На какой день?
— На эту субботу.
— Так скоро?
Уже среда. У меня в голове пролетает план приготовлений.
Воспитание Ника было странным, но у меня с этим был полный бардак. Полагаю, поэтому мы так хорошо друг другу подходим. Моя жизнь была прекрасна, пока мою мать не убили. Это послужило переключателем для отца. Он стал страдать от агорафобии, замкнулся в доме, превратив его в крепость. Днем он учил меня школьной программе. Ночью мы практиковались в стрельбе в подвале. С тех пор отец контролировал каждый аспект моей жизни: от того, что я ношу и читаю, до того, что я смотрю по телевизору и в интернете. Мое единственное взаимодействие с внешним миром проходило, когда я выходила, чтобы выполнить поручения, с которыми отец не мог справиться. Поэтому мое мировосприятие искажено. Я невероятно метко стреляю, но никогда не видела ни одного шоу по «MTV».
Из телевизионных шоу я смотрела только разрешенные мне «Счастливые дни», «Шоу Энди Гриффита», «Я люблю Люси» и «Донна Рид». Из них мои представления о вечеринках заключались в увлекательных мероприятиях с воздушными шарами, скатертями и платьями с пышными юбками. Но из своих походов вместе с Рейган я знаю, что в клубах всё не так. Как такое может быть? Рейган бы рассказала, но сейчас она не очень быстро отвечает на мои сообщения, потому что на ранчо сезон отеля, и у них много дел. Ник точно не знает, так что мне придется позвонить в бар и узнать всё, что мне нужно.
— Думаю, мне понадобится наряд для вечеринки, — говорю я Нику. — Что-то с милой юбочкой.
— Не ограничивай себя, — отвечает мне он.
— Хорошо, что не ты отвечаешь за финансы, — поддразниваю я его. — А то надел бы на меня платье из чистого золота.
— Твоей красоте не нужны украшения, — говорит Ник.
Я споласкиваю последнюю тарелку и протягиваю ему. Он вытирает её, а я вытираю руки и смотрю на него:
— Ты наденешь костюм на вечеринку?
По телевизору мужчины всегда были в костюмах на вечеринке. Хотя, наверное, стоит посмотреть какое-нибудь современное шоу, типа «Настоящих домохозяек», но у меня так много дел по дому, запланированных до субботы. Может быть, мне удастся быстро просмотреть один выпуск.
— Ты хочешь увидеть меня в костюме? — спрашивает он.
Пока я представляю, что он одет в черную, строгую, красивую и благородную одежду, я скольжу руками по его обычной футболке и глажу пальцами по его груди.
— Мне бы очень хотелось посмотреть на это.
***
На следующее утро перед занятиями мы заглядываем в квартиру моего отца. Его было трудно заставить переехать к нам, но ему нравится быть ближе. Так мы можем навещать его каждый раз перед занятиями. Запланировано. Ожидаемо. Иначе отец паникует. Хотела бы я сказать, что ему стало лучше после переезда, но он делает все возможное. Внутри его маленькой квартиры окна плотно закрыты и запечатаны. Он заклеил их мешками для мусора. И я знаю, что под его любимым креслом и кроватью, лежит пистолет. Это в характере моего отца. И хоть он больше не живет в большом доме на ферме, но не может справиться со своей агорафобией. Надеюсь, когда-нибудь он сможет открыть окна и наслаждаться солнечным светом. Сейчас я считаю большим шагом то, что он живет в одном здании со мной.