Да, по сравнению с моими ее успехи блекнут, но то я — сравнивать обычных S-ранговых со мной не слишком честно. Для человека она справилась куда лучше, чем я думал.
— Ерунда же, — отмахнулся я. — Прибить сотню Виверн — каждый так может. — улыбаясь произнёс я.
— Интересно, кто же для тебя «каждый»? — проворчала она. — Древние Виверны, которым больше тысячи лет, не просто так доживают до таких возрастов.
Я почесал затылок. Еще никто и никогда так не реагировал на мою силу. Приятно, черт возьми. Теперь я чувствую, что последние восемь лет моей жизни прошли не без пользы.
— Как бы там ни было, задание завершено. — расслабленно потянулся я. — Что будешь делать дальше? — спросил я.
Хейлен ненадолго задумалась, и так забавно коснулось своего подбородка, что я сразу вспомнил Каилу и ее привычку так делать.
— Раз все кончено, я, наверное, вернусь домой… — сказала она, после чего ненадолго замолчав осторожно посмотрела на меня. — А т-ты? Что ты будешь делать?
Я не стал говорить, что направляюсь в город Атлас, чтобы вступить в гильдию «Древо Жизни». Вместо этого я пошел немного по другому пути.
— Даже не знаю… — повторил я ее жест и коснулся своего подбородка. — Если быть совсем уж честным — у меня нет как-такового плана. Все, чего я хочу — стать сильнее. Ну а куда меня приведет моя цель — этого я не знаю.
— Сильнее чем сейчас? — удивилась девушка. — Ты же и так очень силен!
— Тем не менее, я все-еще S-ранговый, — пояснил я. — Ты ведь Маг, и потому должна знать классификацию Магов, верно?
Девушка кивнула.
— Конечно! Ранги бывают от низшего — Е-ранга, до высшего S-ранга.
— Есть еще один ранг, — напомнил я ей. — Архимаг…
Глаза девушки широко расширились.
— Но ведь Архимагами становятся только десять сильнейших магов королевства!
И действительно, Архимаг — это не совсем аналог SS-ранга. Тем не менее, все десять Архимагов, несомненно, являются SS-ранговыми. Поэтому мне нужно стать одним из них, чтобы считать себя одним из сильнейших в мире.
Что там на счет SSS-ранговых, и есть ли они вообще в этом мире — этого я не знаю. Как и не знаю о том, есть ли ранги выше.
— К этому я и стремлюсь. — кивнул я. — Я хочу стать настолько сильным, что никто не осмелился противостоять мне.
Она несколько секунд смотрела на меня, после чего ненадолго задумалась. А потом ее глаза засияли, и она воодушевленно затараторила.
— Если тебе без разницы что делать, может вступишь в нашу гильдию?!
— Вашу гильдию? — сыграл я удивление.
— Древо Жизни. Самая сильная гильдия королевства. И самая лучшая! У нас очень много сильных магов, а наш Мастер является Архимагом!
Судя по всему, она учла мое желание и выставила все так, что мне выгодно становиться частью этой гильдии. Даже назвала гильдию сильнейшей, хотя это достаточно спорное утверждение.
— Архимагом? — прищурился я. — И что, он действительно сильный?
— Он очень сильный! Я никогда не видела никого сильнее. И он очень добрый и готов помочь всем.
Я ненадолго задумался. В общем-то, все пришло к ожидаемому результату, и она пригласила меня в гильдию. Но теперь мне хотелось расспросить о гильдии подробно.
— А меня точно примут в гильдию? — на всякий случай спросил я.
— Конечно! — улыбнулась она. — В гильдию принимают любого, кто получил приглашение от того, кто уже в гильдии. У нас нет строгих правил. — пояснила она.
Это что за идиотизм? Неужели в гильдию Древо Жизни так просто заслать шпиона? И сколько же тогда там шпионов? Просто немыслимая глупость.
Но сейчас это было мне на руку.
— Я был бы дураком, если бы отказался. — решил я поддаться ее напору.
Судя по взгляду девушки — она была очень рада. Я бы даже сказал слишком рада…
Не задумала ли она чего? А то чувство, будто я попался в ловушку ее коварства. Все-таки, не нужно забывать, что женщины в крайне редких случаях бывают «нормальными»… но я отказывался от этих мыслей, иначе это уже будет паранойя… поэтому в моей голове боролись страхи — один говорил не сходить сума, а другой обвинял меня в том, что я пытаясь такими мыслями себя обмануть, и не замечаю очевидной ловушки.
Пока я склонялся к тому, что нужно быть просто осторожным.
На этом и порешали. Мне нужно было готовиться к отъезду.
Город Атлас был достаточно далеко от Риодана. Если быть точнее — их разделяла половина королевства. Но, к моему удивлению, топать туда несколько недель не пришлось, и вовсе, не потому что мы могли летать и добраться туда за пару минут.
— Это же…
— Поезд, — сказала она. — Ты что, поезда никогда не видел, Зиг?
Я покачал головой.
— Последние два года я… уединенно медитировал, — солгал я. — А два года назад поезда шли только из столицы в другие королевства. Неужели внутри Салэм тоже проложили железные дороги всего за два года? — недоумевал я.