— А некоторые любят древесных вшей, — заявила Му и начала пускать пузыри в стакане с молоком.
— Что? — спросил Муми-папа, выглянув из-за газеты.
— Муми-тролль кого-то поймал, — объяснила Муми-мама. — Оно не кусается?
— Оно такое маленькое, что не может сильно кусаться, — пробормотал ее сын.
— Когда ты его поймал? — спросила мюмла. — Ты дашь нам взглянуть? Оно разговаривает?
— Муми-тролль молчал. Все было испорчено. Он так хотел сохранить секрет и преподнести его как сюрприз. Но если у тебя семья — сюрпризы невозможны. В семье всё разузнают.
— После завтрака я пойду на речку, — медленно и презрительно объявил Муми-тролль. Презрительно, как дракон. — Мама, пожалуйста, скажи им, чтобы они не входили в мою комнату. За последствия я не отвечаю.
— Хорошо, — согласилась Муми-мама и посмотрела на Му. — Ни одна живая душа не откроет дверь в твою комнату.
Муми-тролль доел кашу в величественной тишине. Потом через сад он направился к мосту.
Снусмумрик сидел у палатки, раскрашивая кораблик из коры. Муми-тролль взглянул на Снусмумрика и снова почувствовал себя счастливым.
— Эй! — позвал Муми-тролль. — Все вокруг иногда бывают такими занудами.
Снусмумрик усмехнулся, не вынимая трубки изо рта. Они посидели молча — солидарность мужской дружбы.
— Послушай, — спросил Муми-тролль, — в своих скитаниях ты когда-нибудь встречал дракона?
— Надеюсь, ты говоришь не о саламандрах, ящерицах или крокодилах? — ответил Снусмумрик. — Ты сказал «дракона». Нет. Никогда. Они вымерли.
— Но может хоть один остался? — медленно проговорил Муми-тролль. — И однажды кто-то поймал бы его в стеклянную банку?
Снусмумрик строго смотрел на Муми-тролля и увидел, что тот лопается от восторга и нетерпения. Пытаясь говорить совершенно спокойно, Снусмумрик заявил:
— Я в это не верю.
— Возможно, он не больше спичечного коробка, хотя умеет выдыхать пламя, — зевнув продолжал Муми-тролль.
— Хорошо придумано, — заметил Снусмумрик, который отлично знал, как готовят сюрпризы.
Муми-тролль встал у него за спиной и продолжал:
— Золотой дракон с крошечными зелеными челюстями, который…
А потом Муми-тролль не выдержал и закричал:
— Я нашел его! Я нашел настоящего дракона!
Пока они шли к дому, Снусмумрик испытал всю шкалу чувств: неверие, удивление, восхищение. Снусмумрик был очарован.
Они поднялись по ступеням, с большой осторожностью открыли дверь и вошли.
На столе стояла банка воды, но дракон исчез… Муми-тролль заглянул под кровать, в ящик для мелков, обшарил весь пол.
— Маленький друг… мой маленький… мой хорошенький, где ты?
— Муми, — заметил Снусмумрик. — Он сидит на оконной занавеске.
Дракон сидел высоко, под самым потолком.
— Как он спустится? — испуганно воскликнул Муми-тролль. — Он не должен упасть… Сохраняйте спокойствие… Минуточку… Помолчите…
Сдернув одеяло с кровати, Муми-тролль расстелил его на полу под окном. Потом он взял старую бабочку со шляпы хемуля и протянул ее дракону.
— Прыгай! — прошептал Муми-тролль. — Цып-цып-цып… Не бойся, мы не причиним тебе вреда.
— Ты пугаешь его еще больше, — заметил Снусмумрик.
Дракон зевнул и зашипел. Он откусил от бабочки здоровый кусок, зафырчал, словно маленькая машина, и, внезапно взвившись над потолком, начал кружить.
— Он летает, он летает! — закричал Муми-тролль. — Мой дракон летает!
— Конечно, — подтвердил Снусмумрик. — Не подпрыгивай вслед за ним. Остановись.
Дракон замер в воздухе. Он быстро махал крыльями, что невозможно было их рассмотреть. А потом внезапно спикировал вниз, укусил Муми-тролля за ухо, так что тот чуть не закричал. Дракон подлетел к Снусмумрику и уселся у него на плече.
Дракон прижался к уху Снусмумрика, закрыл глаза и замурлыкал.
— Какой забавный зверек, — с удивлением заметил Снусмумрик. — Он такой горячий. Что он делает?
— Ты ему нравишься, — подытожил Муми-тролль.
В полдень фрекен Снорк пришла навестить маленькую Му и, конечно, узнала, что Муми-тролль поймал дракона.
Дракон сидел на столе рядом с чашечкой кофе Снусмумрика, облизывая свои лапы. Он кусал всех, кроме Снусмумрика, и все время где-нибудь чего-нибудь прожигал.
— Что за лапушка, — вздохнула фрекен Снорк. — Как его зовут?
— Вообще-то никак, — смущенно пробормотал Муми-тролль. — Он просто дракон.
Муми-тролль осторожно потянулся через стол и дотронулся до маленькой золотой лапки. Дракон крутанулся, цыкнул на Муми-тролля и выплюнул облачко дыма.