В глазах эльфа сверкнул недобрый свет. Взмахом руки он одолел пламя и направил в мою сторону ледяные стрелы. Я отклонился в сторону, но одна из них поцарапала щеку. Кровь просочилась через маленькую ранку. Тыльной стороной ладони оттёр её и случайно размазал по лицу. Эльф замер. Его лицо перекосилось. Оно выражало некую жажду и ненависть одновременно. В груди больно защемило. Эльф медленно реагировал, я посчитал это шансом и ускользнул в дверь. В самый последний момент обернулся и увидел, как он улыбается, обнажая клыки.
Этот образ преследовал по пятам до самой комнаты. «Что он такое?!» Громко захлопнув за собой дверь, опустился на пол и прикрыл голову ладонями. Откуда он узнал про татуировку? Кто ещё за кем следил?!
– Майкл?
Я опустошённо поднял глаза. Руки слегка дрожали.
– Вот чёрт… – прошептал Нортон, увидев на щеке кровь. – Ты что, подрался?
– Если это можно и так сказать…
Нортон поднялся с кровати и помог мне встать.
– Наверное, ты был прав, когда говорил, что тебе лучше учиться, – пошутил он.
Я выдавил измученную улыбку. Тёмно-карие глаза сейчас казались добрее всех на свете. Сосед усадил меня на кровать и начал колдовать. В его руках блестели желтоватые искры. Он провёл рукой по щеке, и рана затянулась.
– Разве вампиры могут использовать магию исцеления?
– Это действительно то, что сейчас волнует тебя больше всего?
Я помотал головой в стороны. Нортон сел напротив меня, готовясь выслушивать.
– Скажи мне, – неуверенно начал я, пытаясь в голове выстроить правильную последовательность вопросов. – У вас преподаёт эльф с длинными чёрными волосами?
Сосед призадумался.
– У нас много похожих профессоров.
– Перстень с чёрным камнем на правой руке, – проговорил на одном дыхании.
– Да… есть такой. Профессор Байрон. Зачем он тебе?
– Кто он такой?!
Нортон вскинул брови.
– У него довольно странное происхождение. Ходит слушок, что у него смешанная кровь – родители эльф и вампир.
Я округлил глаза.
– Такое возможно?!
– Не приемлемо в народе, но не запрещено законом, – Нортон пожал плечами и посмотрел на меня. – Профессор Байрон старается быть хорошим с учащимися, но он жесток по натуре. По показателям навыков и маны – силён. Лучше с ним не связываться.
Я нахмурился и отвернулся к окну, понимая, что назад ничего не воротить.
– Нет, только не говори мне… – Нортон выпучил глаза. – Майкл, серьёзно? Ты с ним дрался?
– Нет… ничего подобного, – постарался успокоить его пыл. – Это произошло случайно и… не так важно.
Сосед ухмыльнулся.
– Да, понимаю, – он поднялся со своего места и направился к двери. – Но скажу тебе одно: не стоило переходить ему дорогу.
Дверь тихо закрылась за ним. Я опрокинулся на кровать и накрыл лицо ладонями. Неужели оплошал? Профессор Байрон… он начал приглядывать за мной после кровавой ночи? Но зачем? И почему было так неприятно, когда эльф коснулся татуировки? Я посмотрел на руку. Дракон не сдвинулся с места. Смутное предчувствие тревожило мою душу, но я старался отгонять его.
***
Выбегая из аудитории, направляюсь к выходу и слышу отдалённый крик. Обернувшись на других студентов, не замечаю реакции на их лицах. «Может, кому-то нужна помощь?» Быстрым шагом забрёл за поворот и вышел на развилку. В эту сторону мало кто ходит – кабинеты находятся на реставрации. Услышав с левой стороны хохот, как можно тише направился на звук.
В кабинет приоткрыта дверь. Я наклоняюсь и заглядываю в щель. Трое старшекурсников окружили невысокого паренька. Старшие его задирают, пытаются вывести из себя. Адреналин прыснул в кровь, и я прижал ладонь к груди. И что мне делать?!
Главарь подошёл к пареньку и толкнул его в плечо. Тот не устоял на ногах и налетел на другого обидчика, который пихнул со злобой третьему. Это продолжалось до тех пор, пока паренёк не попытался их остановить, но в итоге упал на пол. Те рассмеялись, главарь банды взмахнул ладонью, и тело прижало к полу невидимой силой. Тот с трудом глотал потоки воздуха, он не мог ничего сказать и крикнуть.
Я сжал кулаки. Адам всегда заступается за жертв и проучивает обидчиков, но… его здесь нет. Мне больно смотреть на то, как они издеваются над парнем. Я чувствую страх, чувствую, как трясутся коленки.
– Давай же, сопляк, покажи нам свою магию! – главарь сплёвывает и наступает ботинком на грудь.
– Или ты думаеш-шь, что сильнее нас? – второй хищно глядел на паренька.
– Да о чём вы? – расхохотался третий, пнув плечо подростка кончиком ботинка. – Он настолько слаб, что я вблизи не чувствую его маны. И как такое отродье попадает в Коллегию?!