Оказалось, что сразу после происшествия на крыше к Дюмону обратились родственники погибшего с просьбой произвести расследование.
"Странно, - подумал Лардок. - Если родственники сами настаивают на расследовании, то значит, что в этом обычном самоубийстве они подозревают чей-то злой умысел..."
Лардок вызвал к себе Пункса и приказал ему допросить родственников, составить список лиц, которые могли бы быть заинтересованы в смерти несчастного, и, наконец, произвести осмотр его квартиры. Сам же он посетил морг, осмотрел труп и вернулся оттуда мрачным и подавленным.
Пункс явился к шефу в ореоле сияния. Он принес Лардоку список лиц, протоколы допросов и, что самое главное, бумажку, существование которой хотели скрыть родственники и которая вполне могла послужить основанием для закрытия дела.
Ларри Лардок стоял на пушистом ковре перед креслом старшего комиссара Конга и старался не выдавать своего испуга.
- Господин старший комиссар, в ходе следствия обнаружен документ, который может пролить свет на это самоубийство.
Конг не мигая уставился на подчиненного.
Лардок набрал в грудь побольше воздуха и продолжал:
- Это пресмертная записка, из которой следует, что пострадавший умышленно и хладнокровно лишил себя жизни, а следовательно...
- А следовательно, - перебил его Конг, - следовательно, вы осел, Лардок. Что вы скажете о пятнах крови на сточном желобе и о пулевом ранении в спину сорок пятого калибра? Это что, тоже способ лишить себя жизни - застрелиться в спину?
Лардоку нечего было сказать, поэтому он промолчал.
- А что касается этой записки, то, во-первых, это может быть фальшивка...
- Экспертиза... - начал было Лардок.
- Молчать! А во-вторых, даже в случае самоубийства нужно искать человека, который толкнул на это жертву. Ясно?
Лардок молча кивнул.
- Пошел вон!
Но не упел Лардок сделать и двух шагов по направлению к двери, как в кабинет вкатился красный от натуги секретарь Конга Пулон.
- Господин старший комиссар! При вскрытии обнаружилось, что потерпевший проглотил смертельную дозу медленно действующего яда. Яд сработал только перед самой смертью... то есть самоубийством!
Конг забыл о приличиях и широко раскрыл рот. Лардок вытаращился на секретаря, будто перед ним стоял сам граф Дракула.
- Вы сказали - яд? - переспросил Лардок.
- Точно так. Несколько смеертельных доз.
Старший комиссар Конг отпустил Лардока и Пулона, сосредоточенно поскреб затылок, поморщился и пробормотал:
- Черт бы его побрал. Придется все-таки вызвать старого кретина.
Он помолчал, и обращаясь к своей пепельнице, задумчиво добавил:
- Интересно все-таки - яд подействовал раньше выстрела?
3
Причастность комиссара Фухе к расследованию этого дела руководство поголовной полиции пыталось представить в том свете, что чем больше народу задействовано в раскрытии, тем быстрее будут видны результаты. Но сам Фердинанд Фухе отлично знал, что стоит за приглашением вести дело. Попросту говоря, все остальные детективы и ищейки сели в лужу, пытаясь объяснить это загадочное многоубийство.
Фухе собрал в кучу отчеты и рапорты Пулона, Пункса и Лардока, сведения, просочившиеся от Конга и злополучную записку покончившего с собой. Потом он съездил в морг, чтобы убедиться в том, что пуля угодила действительно в спину, и стал размышлять.
Сэм Фолуэл, тот самый пострадавший, был застрелен в спину навылет перед самым прыжком с крыши. На крыше никаких следов, кроме его собственных, обнаружено не было. Исходя из этого, Лардок сделал вывод, что эта рана не имеет отношения к самоубийству. "Как ты себе это представляешь?" - поинтересовался Фухе. "Ну, - сказал Лардок, - может, в него выстрелили уже на земле или вообще в него стреляли раньше, и он ходил с этой раной некоторое время..."
Фухе в свою очередь сделал вывод, что, во-первых, Лардок непроходимый тупица, а, во-вторых, что стреляли с крыши напротив, через дорогу. После осмотра догадка подтвердилась. Далее логические построения Фухе выглядели следующим образом:
Убийца, видимо, знал о существовании этой записки и следил за Сэмом. Он также знал, что Фолуэл был слабохарактерный малый и боялся, что в последнюю минуту тот передумает сводить счеты с жизнью. И в конце концов, убийца не знал о яде, иначе отпадал смысл стрелять. И когда все-таки Сэм не решился на прыжок и повернул обратно, этот тип выстрелил в него, и Фолуэл свалился с крыши. А если этот тип знал покойного, читал записку, то значит, нужно искать среди родных Сэма.
На этом месте Фухе поставил точку и удалился в бар "Крот", чтобы пивом промыть разогретые мозги и дать себе маленькую передышку.
Для допроса в управление поголовной полиции вызвали всю родню "самоубийцы". Генеалогическое древо Фолуэлов было представлено чахлым кустиком, который пробил себе дорогу в бетонных джунглях современного города.
Единственная дочь покойного Айлин Боссет была, естественно, и единственной наследницей Сэма, прямой его наследницей. У покойного водился какой-никакой капиталец, и в день шестнадцатилетия дочери Сэм составил завещание, в котором говорилось, что Айлин получит наследство после его смерти. В завещании, однако, была оговорка, что оно считается действительным только в случае естественной смерти завещателя.
"Так! - подумал Фухе. - Значит, если предложить, что именно Айлин была причастна к смерти своего папаши, то яд и пуля тут не годились. Единственным способом отправить папашу на тот свет было довести его до самоубийства. Похоже, что здесь я недалек от истины..."
- Итак, какие отношения вы поддерживали с покойным отцом? - спросил Фухе.
- Никаких, - голос был довольно низким и не лишенным тех капризных ноток, какие доводят мужчин до умопомрачения.
- Сколько вам лет?
Немое удивление, надутые губки и вид, откровенно обиженный.
- Сколько лет было вашему отцу?
- Пятьдесят три.
- Часто ли на него нападали приступы депрессии?
- Не знаю!
- Как по-вашему, что могло толкнуть его на самоубийство?
Длительное раздумье, которое прерывалось постукиванием накрашенных ногтей о край комиссарского стола. И наконец: