Ручка двери находилась прямо под моими пальцами. В этот же момент я почувствовал прикосновение холодных склизких рук в районе шеи и как меня резко потянули за ворот кофты. Будто в замедленной съёмке. Я хотел ринуться вперёд, но понимал, что меня так сейчас просто задушит. Столько чувств за раз: и печаль, и страх, и непонятная искра надежды на спасение. Последней картинкой в голове мелькнуло лицо Крис, которая, весело смеясь, рассказывала страшилку, сидя под тусклым жёлтым светом последнего вагона номер 302.
Меня силой развернули и впечатали в дверь, через которую я только что хотел спастись. Чудовище раскрыло передо мной свой огромный зубастый рот, похожий больше на бездонную яму. Я мог во всю рассмотреть струящуюся чёрную слизь с кровавыми ошмëтками десны на длинных острых, как бритва зубах. Носа у него не было; на его месте кровавые прорези с которых также сочилась смольная жижа. Глаза представляли собой раскрытые раны, где совсем немного виднелся белок. Это последнее что я видел, прежде чем моё сознание потухло. Вспоминается только звук хлопка за спиной, резкая боль в голове и ощущение падения в пустоту…
****
Эхом раздался звук проезжающего мимо поезда. Настолько громкий, что я резко дёрнулся и с ужасом раскрыл глаза. На меня смотрела пара удивлённых серых глаз: это был тот самый кондуктор, который проверял наши билеты.
— Пацан, ну ты и напугал меня, — я почувствовал тёплое прикосновение его руки на своём лбу, — Ладно Крис — она постоянно засыпает в поезде, что потом ничем не разбудишь. Но ты-то чего? Сознание что ли потерял? Я уже думал в скорую звонить, — я лежал головой на его коленях. Мы оба были на лавке, на улице. Притом, я всё ещё пребывал в каком-то шоковом состоянии, не могу понять почему, да и этот странный сон…
— Что? Я же просто уснул. Да и сознания никак не мог потерять…
— Мог, не мог, но никто из других пассажиров тебя так и не смог разбудить. Мне пришлось тебя вынести на воздух, потому что поезд направили на техосмотр. Да и смена моя кончилась.
— Я… эм… простите, что добавил лишних проблем, — присаживаясь, выдавил из себя. Только сейчас я смог его нормально рассмотреть: тусклые серые глаза с прожилками достаточно необычного зелёного. Он точно выше меня на голову; русые волосы; взъерошенная чёлка, торчащая из-под фуражки, чуть прикрывала глаза. На вид ему лет, так 26.
— Ой, да успокойся. Это же моя работа — заботиться о рассеянных пассажирах. Кстати вот твой билетик. Ты выронил его, когда вприпрыжку бежал через все вагоны, крича от страха… — он протянул мне грязную, желтоватого оттенка бумажку. Я взял его, почувствовав какое-то странное облегчение. Вот моё имя, сумма чека, рейс и два прочерка. Стоп! Два? Синий и красный, даже больше какой-то бурый…
— Ч-что вы сейчас сказали? — я осторожно поднял на него глаза.
— Говорю, верещал ты, как ужаленный, пока носился по всем вагонам, — немного раздражённо произнес проводник. Все чувства вновь разом нахлынули на меня. Я вспомнил всё, что якобы мне приснилось: как и схожие черты проводников, русые волосы и отблеск серых глаз.
Вскочив с лавки, бросился было бежать, но не успел. Меня схватили за запястье, и силой усадили назад. Он присел поближе и прижав меня к себе, приобнял за плечи:
— Ну-ну спокойнее. Не ты первый, не ты последний. Этим монстрам же тоже надо как-то развлекаться. Вот они и наказывают безбилетников, а ты просто не вовремя уснул, — с добродушной улыбкой сказал парень.
— Ой, да ладно тебе. Хватит так таращиться на меня. В конце концов, это же не я тебя сожрать пытался. А на Жуткого ты не обижайся. Это его работа.
— То есть, жуткий кондуктор — это не вы?
— Не выкай. Не так уж я и стар! И да. Это не я.
— Неужели все те существа когда-то были людьми?… И откуда ты знаешь, что происходило в этом кошмаре?
— Так ты мимо меня пронёсся. Я ещё удивился: вроде билет твой проверял, что ж они решили тебя напугать, непонятно.
— Погоди. Ты был среди плакс? Но это же сон!
— Ты лучше спроси, почему тебя кондуктор не сожрал.
— Что прости?… — я совсем запутался, он так спокойно обо всём этом говорил, что я уже было подумал, что оказался в каком-то телевизионном шоу. Ладно, тогда придётся подыграть… — хорошо, почему меня не сожрали?
— А ты невкусный.
— Чего?
— Хахах, шучу. Ты просто с таким наигранным лицом спросил, — засмеявшись он ткнул пальцем мне в лоб, — ты выронил билет в третьем вагоне, а я его подобрал и пошёл тебя спасать. Но когда открыл дверь первого вагона, ты упал прямо на меня, возможно, потеряв сознание от шока. Зубастый может так напугать, по себе знаю. Ну я и показал ему твой потерянный билет. Он пробурчал что-то про потерянный ужин и обиженно отправился в свой угол. Кстати, этот кровавый прочерк на билете он тебе оставил на память, как сувенир…