- Эльфы не играют в кости! Это ниже их достоинства.
Лицо Юны осталось невозмутимым: "Ну и что?! Грааклю четвертому знать об этом вовсе не обязательно. К тому же, почем ты знаешь, что этим " возвышенным" (Аюна закатила глаза к небу) иногда не хочется расслабиться и сыграть партейку-другую с соплеменниками, конечно же, в строжайшей тайне ото всех, чтобы не посрамить свое прекрасное личико (чертовка скривила милую гримаску)?
Я знал, что Гамаюн не раз по долгу службы приходилось иметь дело с племенем Возвышенных и она считала их невыносимыми снобами. Существа, практически все время пребывающие в меланхолических размышлениях о смысле бытия, вызывали у нее непреодолимую вселенскую скуку. Тролли были куда веселее, даже в своей непревзойденной твердолобости.
- К тому же, таких шкур у его величества еще штук пять и от потери одной он вовсе не обеднеет, а мне нужна и теплая одежда и устрашающий прикид. Так что все по чесному.
Она накинула шкуру на плечи и встала в воинственную позу, до бесконечности довольная собой и сложившимися обстоятельствами.
- Вынужден тебя разочаровать ( мне очень не хотелось расстраивать Юну, зная какая реакция последует за моим откровением). Но то что сейчас находится на твоих плечах не просто мантия - я пытался подобрать слова как можно мягче - видишь ли, Горные тролли свято верят в то, что их предки и после смерти продолжают охранять их род, поэтому не расстаются с ними ни при каких обстоятельствах. Так что то, что находится сейчас на твоих плечах когда то было Грааклем первым - основателем общины Горных троллей, его отцом и защитником. И вряд ли Граакль четвертый позволит своему предку находиться вдали от племени, особенно, если узнает, что ты его надула.
Я едва успел пригнуться от полетевшей в меня шкуры. Последовавшие за этим ругательства трудно было соотнести с прекрасной внешностью той, кто их произносил. Не знай я Юну - был бы немало удивлен. Заковыристая тирада из самых отборных слов разномастных племен вселенной завораживала и вызывала невольное восхищение. Многие слова мне уже приходилось выслушивать по долгу службы, но большинство из них я с удивлением слышал впервые.
Похоже, тирада разгневанной Юны, произвела впечатление не только на меня: парадная мантия словно ожила и начала медленно подниматься в воздух, обтрушиваясь от снега и обретая черты, отдаленно напоминающие силуэт горного тролля.
Распаленная праведным гневом, Юна казалось не замечала направляющегося в ее сторону существа, однако, в самый последний момент острие ее меча уперлось в предполагаемую глотку тролльего предка.
Глава 8. Альфа
Едва меч коснулся шкуры - время как будто остановилось, превратив и призрака и воительницу в неподвижные статуи. Даже снежинки вокруг них застыли в своем бесшумном полете. Все замерло, лишь клубящаяся вокруг пары едва светящаяся дымка становилась все плотнее. Она, словно живой, мерцающий серебром туман, поднималась из снега и издавала едва уловимый шепот. Шепот усиливался, перерастая в многоголосый гомон. Неожиданно налетевшая вьюга закружила свой безумный танец вокруг замершей пары в мгновения ока скрыв ее от моих глаз, словно укрыв плотной кружевной шалью.
Ветер усилился и Вьюга заплясала быстрее. Ее танец уже не просто поднимал снежинки, он сбивал с ног, бил по лицу холодным колючим снегом от которого я не мог увернуться как ни старался. Между тем гомон превратился в стенания, которые с каждым мгновением усиливались, пока не превратились в единый многоголосый крик. Вопль был такой силы, что вековые сосны вокруг нас пригнулись к земле, словно это были не могучие деревья а ломкая луговая трава. Жуткий леденяший крик казалось проник в самые потаенные уголки души, на мгновение сковав ее страхом безысходности пока монстр внутри меня не растерзал его в клочья.
А затем все кончилось и на поляне воцарилась тишина. В ушах звенело, а тело онемело, словно превратилось в камень. Пока я заново учился дышать, мантия бесформенным лоскутом упала на землю.