— Я в это не верю! — бросает генерал Хэйвор. — Надо брать ее, пока мы вооружены и готовы. Пусть она лучше умрет, чем сбежит.
— Но как же ее кровь? Она нам нужна.
— Когда я покончу с ней, тут будет полно ее крови.
Артуро замешкался. Он понижает голос:
— Полно крови для чего?
Генерал Хэйвор не отвечает. Он знает, что оставшейся в моем теле крови хватит только на то, чтобы перелить ее в его вены. Чем больше я их слушаю, тем яснее мне становится, что генерала Хэйвора не интересует гибрид по типу Артуро. Он хочет стать полноценным вампиром. Вот что у него на уме.
Я снова начинаю молотить.
У меня уже заболели ноги. Но это не имеет значения.
Грохот сотрясает все здание.
Я подозреваю, что потряхивает даже солдат на вышках.
За дверью охранники кричат своему генералу, чтобы он приказал, что делать.
Генерал Хэйвор и Артуро продолжают спорить. Я их слышу.
— Мы умрем! — стонет Артуро.
— Она одна! — кричит генерал Хэйвор. — Она не сможет всех нас одолеть! — Он делает паузу, принимает решение и кричит своим людям. — Приготовиться! Мы входим!
Я на секунду расслабляюсь и перевожу дыхание.
— Они идут, — шепчу я Джоэлу. — Иди за дверь.
— Могу я помочь? — спрашивает он на ходу. — Я ведь все–таки вампир, а не просто фэбээровец.
Я усмехаюсь:
— Потом, Джоэл.
Снаружи я слышу, что у красной кнопки столпился чуть ли не целый взвод охранников. И ни у кого нет ни малейшего желания нажать на нее. Тяжелая металлическая дверь вдруг стала ужасно милой. Но генерал снова кричит и требует ее открыть. В винтовки М–16 вставляются полные магазины, передергиваются затворы. Приклады упираются в плечи. Я чувствую исходящий от солдат запах страха.
Кто–то набирается смелости и нажимает кнопку.
Дверь начинает открываться.
Я прыгаю в угол потолка.
Мне не нужно использовать свою новообретенную способность зависать в воздухе. Я распласталась в углу, упираясь в одну стену спиной, а в другую — ногами. У сверхъестественной силы есть свои преимущества. Мои руки остаются свободными. Я — черная вдова, готовая обрушиться вниз и схватить свою жертву. Скоро они пожалеют о том дне, когда решили заманить меня в надежную металлическую камеру.
Дверь открывается шире.
Я слышу в коридоре их испуганное дыхание.
Такая тишина, что можно было бы услышать, как упадет булавка. Даже без вампирского слуха.
— Ее там нет, — шепчет кто–то.
Джоэл их совсем не волнует. Только я, чертова ведьма.
— Она за дверью, — рычит в отдалении генерал.
Это хорошо, я теперь точно знаю, где он находится.
— Что будем делать? — хрипло говорит кто–то. Похоже, это третий охранник.
— Я туда не пойду, — стонет первый охранник. Язва, должно быть, просто убивает его.
— Мне это не нравится, — соглашается второй охранник.
Что бы ни случилось, дверь больше не закроется. Я этого не допущу. Но теперь мне надо принять решение. Есть только один заложник, с помощью которого я попаду туда, куда мне надо, — это милейший генерал Хэйвор. Если я схвачу Артуро, генерал велит открыть огонь по нам обоим. Ну, и конечно, он легко пожертвует любым охранником. Огонь по своим, как они это называют. Но генерал, наверное, метрах в пятнадцати от меня, и между нами много солдат. Я собираюсь сократить их число. Я хочу, чтобы они запаниковали и бежали.
Я знаю, что для этого я должна причинить боль.
Я соскальзываю на верх двери — так быстро, что солдаты не успевают заметить, — протягиваю руку в коридор, хватаю одного из солдат за волосы и затаскиваю его за собой в угол под потолком. Мужчина кричит в моих руках, и я какое–то время не останавливаю его. Наверняка он ощущает себя жертвой из какого–нибудь фильма о пришельцах. Поскольку он кричит очень громко, у меня уходит несколько секунд на то, чтобы опознать его голос.
Это третий охранник — тот, который на досуге пишет научную фантастику.
Я уверена, что он видел все фильмы о пришельцах.
Я беру его оружие и закрываю ему рот ладонью.
— Ш–ш–ш, — шепчу я. — Все не так плохо, как кажется Я не буду тебя убивать, если ты будешь помогать. Я кое–то знаю о тебе, и ты мне нравишься. Проблема в том, чтобы запугать твоих друзей в коридоре. Я знаю, что они уже боятся, но надо, чтобы они совсем запаниковали и бежали, невзирая на приказы вашего генерала. Ты понял?
Он кивает, его глаза готовы выскочить из орбит.
Я улыбаюсь.
— Ну, вот и хорошо. Возможно, они воображают, что я сейчас вырываю твое сердце. И с твоей маленькой помощью я могу заставить их поверить, что именно это я и делаю. Мне не придется причинять тебе больших страданий. О, я вижу, ты обратил внимание на слово страдания. Честно говоря, я должна буду тебя сильно порезать — достаточно, чтобы развеять по коридору Струю твоей теплой крови. Плеск крови всегда дает замечательный эффект, особенно когда в дело вовлечены вампиры. Пока я буду это делать, надо, чтобы ты кричал о кровавом убийстве. Сможешь?