В начале своей долгой и окутанной легендами карьеры комиссар Кайафас Каин наслаждался (по большей части) лёгкой службой на планете Кеффия. Восстание генокрадов было подавлено, и Каин окунулся в рутину – но неприятности вновь нашли его! Будучи приглашённым на представление в местном мюзик-холле, носящем столь неподходящее название «Блистательный», комиссар попадает в центр событий и тёмных подвалов, где выжившие члены культа жаждут мести герою, расстроившему их планы.
Автор: Сэнди Митчелл.
Переводчик: Широхов С. П.
Редактор Глушенко К. В.
Версия: 1.04.
Поскольку большую часть своей жизни я мотался по галактике и провёл куда больше времени, чем хотелось бы, подвергаясь смертельной опасности, трясясь в ужасе, или подвергаясь смертельной опасности и трясясь в ужасе одновременно, с годами редкие спокойные мгновения стали ярче откладываться в памяти. Самыми тихими были несколько лет на Кеффии, что выпали мне в начале карьеры. Я не хочу сказать, что тогда совсем ничего не случалось. Взять хотя бы тот раз, когда я столкнулся нос к носу с ордой генокрадов в компании всего лишь своего ординарца Юргена, пары местных констеблей да горстки похмельных гвардейцев, за спинами которых можно было спрятаться[1]. Но в целом это были довольно спокойные времена, которые я вспоминаю с ностальгией.
Если вам доводилось читать мои воспоминания о службе с 12-м полком полевой артиллерии, куда я попал, получив в Схоле Прогениум новенький алый кушак и напутственный пинок, сопровождаемый вздохами облегчения большинства моих наставников, вы не удивитесь, узнав, что в одном из самых нежеланно волнительных переживаний тех лет был виноват Дивас. Торен Дивас был молодым лейтенантом в батарее, и поскольку наши обязанности (а в случае Диваса они включали любую управленческую ерунду, которой не желал заниматься полковник Мострю – особенно если она подразумевала общение со мной) сводили нас вместе почти каждый день, он стал мне другом – насколько гвардеец может быть другом тому, кто должен заботиться о дисциплине и боевом духе гвардейца. Дивас переоценивал свои таланты, когда дело касалось таро – а это было настоящим даром Императора всякий раз, когда у меня заканчивались деньги – и потому я находил общество Торена достаточно приятным, если не считать его привычки калечить моё имя, которая чудовищно меня раздражала. Дивас настолько искренне не мог этого понять, что я бросил даже пытаться переучить его.
– Кай! Ты-то мне и нужен, – он ворвался в мой кабинет и пронёсся мимо Юргена, будто не замечая попытки моего ординарца остановить его. Чтобы потом не пришлось успокаивать помощника – а надо заметить, что для него любое нарушение церемониала было сродни плевку на аквилу – я поймал взгляд Юргена и кивком позволил ему вернуться за свой стол и дальше читать забитый эротикой планшет, время от времени бросая сердитые взгляды на ничего не подозревающую спину моего посетителя. – Занят сегодня вечером?
– Зависит от наших артиллеристов, – ответил я, бросив быстрый взгляд на список увольнительных. Все записные бузотёры оставались в казармах, так что моё присутствие не так уж необходимо; скорее всего, всё, что мне придётся сделать – это завтра нанести утренний визит в столь знакомый участок стражей, чтобы забрать ночных гуляк. Когда на дежурстве старший сержант Винета Пью, это очень приятная обязанность – но увы сейчас она была в столице Кеффии, где докладывала местным Арбитрес об охоте на так и не пойманного патриарха выводка, с которым мы столкнулись в тот раз, а это означало, что её не будет ещё по меньшей мере неделю.
– Что ты задумал?
– У меня есть билеты в мюзик-холл, – объявил Дивас и жестом фокусника, показывающего свой лучший трюк, извлёк их из кармана. – Я взял два, думая, что ты составишь мне компанию.
– Вполне возможно, – согласился я. – А как же та девушка, за которой ты волочился?
Дивас тогда уже несколько недель бродил вокруг одной барышни из десятинной конторы, набираясь смелости, чтобы поговорить с ней о чём-то более интересном, чем поставки кормёжки в батарею, а мюзик-холл был отличной возможностью узнать её получше. Тут мой мозг, наконец, перестал отставать ото рта, и я придал лицу подобающе сочувственное выражение.
– О. Отказала тебе?
Дивас чуть порозовел.
– Не совсем, – сказал он. – Она попала под чистку. Оказалась гибридом из того выводка, что ты накрыл.