– Вы тоже были там? – челюсть юнца ещё больше отвисла, он поглядел на Диваса ещё миг, а потом протянул второй кулёк кабы. – Меньшее, что мы можем сделать для героев.
– Очень любезно с вашей стороны, – сказал я, быстро передавая добычу Дивасу, прежде чем он успел объясниться, и окидывая взглядом вестибюль в поисках дверей в зрительный зал.
– И я думаю, что мы можем выразить свою благодарность не только пригоршней орешков, – прямо за моим левым плечом раздался новый голос.
Я повернулся и упёрся взглядом в чью-то лысеющую и чуть припорошенную перхотью макушку, что венчала несоразмерно крупную голову с толстыми щеками, будто вырывавшимися из парадной мантии, что явно знала (но уже едва помнила) лучшие дни. Из складок одеяния вынырнула кисть и повисела в воздухе до тех пор, пока её хозяин не понял, что я не собираюсь пожимать её, после чего вслед за кистью появилась остальная рука, взмахнув которой, незнакомец ответил мне витиеватый театральный поклон.
– Эразм Деновера, владелец и распорядитель этого славного заведения.
– Я видел не так много мюзик-холлов, что могли бы сравниться с ним, – сказал я, почти не соврав.
– Вы слишком любезны, – отозвался Деновера, явно подавив желание отвесить ещё поклон. Он махнул рукой в сторону портьеры у себя за спиной. – Быть может вы, господа, желаете воспользоваться моей собственной ложей? Она намного удобнее обычных мест.
– Мы не хотели бы… – начал Дивас.
– С огромным удовольствием, – быстро перебил его я. В вестибюле мы видели столько людей, что в зрительном зале будет плойну негде упасть – к тому же львиная доля гостей останавливалась, чтобы поглазеть на нас. Было ясно, что половина продолжит пялиться и во время представления – хотя я никогда не возражаю быть в центре внимания, если только речь не о вражеском огне, у меня не было никакого желания через силу беседовать с гражданскими весь вечер.
– Это удовольствие для нас всех, – заверил распорядитель и приподнял портьеру, позволяя нам пройти. Мы проскользнули внутрь, и я отметил, что наше исчезновение ознаменовалось приглушённым ропотом посетителей – впрочем, это мог урчать желудок Диваса, который опять забыл поесть, будучи целиком поглощён перекладыванием бумажек. – Сюда, прошу вас.
Когда портьера опустилась за нами, я огляделся и обнаружил, что мы попали в широкий коридор – слева поднималась одна лестница, справа уходила вниз другая, в воздухе висел отчётливый запах несвежей еды, влажных ковров, а также слабый аромат скончавшегося, но так и не найденного грызуна. Рядом с портьерой стояло несколько коробок с орехами и другими закусками, если верить этикеткам, а почти всё остальное пространство коридора было захвачено всевозможным хламом, так что теперь здесь едва ли мог протиснуться один человек.
– Прямо сюда, господа, – Деновера указал на лестницу, ведущую вверх. Дивас последовал на ним, бросив любопытный взгляд на ступени, ведущие вниз.
– А куда ведёт та лестница? – поинтересовался он.
– В подвалы, – пожал плечами наш проводник. – Мы храним там то, что не нужно для представлений, а ещё это удобный и короткий путь к служебному выходу.
– Они, должны быть, битком набиты, – оценил я, бросив взгляд на реквизит, усеивавший пол коридора позади нас.
– Вовсе нет, – отозвался Деновера, когда мы оказались в другом, менее заваленном барахлом коридоре, похоже, проходившем прямо над первым. – Театр был здесь веками, и у подвалов несколько ярусов. Хотя должен признать, в самые нижние уже десятилетия не ступала нога человека.
Это было обычным делом в имперских поселениях, где новые улицы строят поверх старых – я видел заброшенные городские недра, что были настоящими ульями, хотя, конечно, до таких размеров им приходилось расти не веками, а тысячелетиями.
– Кроме поисковых отрядов, – вставил я, и Деновера кивнул.
– Кроме них, конечно.
Арбитры, планетарное ополчение и Имперская Гвардия переворачивали вверх дном весь город, то и дело мешая друг другу, и я был счастлив, что не участвую в охоте на гибридов и их вечно ускользающего повелителя.
– Я не сопровождал поисковые отряды сам, но они вернулись вполне удовлетворёнными, – распорядитель остановился в середине коридора. – Нам сюда.
Он стоял перед двумя дверьми, расположенными напротив друг друга – одна была отперта, и за ней виднелся неожиданно чистый кабинет. Деновера открыл вторую, явно ведущую в ложу, отчего в коридор ворвался целый шквал звуков зрительного зала, и посторонился, пропуская нас с Дивасом.
– А вы не присоединитесь к нам? – спросил Дивас, и Деновера покачал головой, посыпая плечи перхотью.